Lần này, tôi vừa nằm đọc sách được một lúc thì Hắc Miêu đột nhiên ngẩng đầu lên kêu một tiếng trong lòng tôi.

Một cô gái trẻ bước vào cửa hàng, chăm chú ngắm nghía từng món đồ cổ cùng giá cả được niêm yết. Sau khi đi một vòng, ánh mắt cô ta mới dừng lại nơi tôi, đăm đăm nhìn mặt tôi hồi lâu.

"Tôi là chủ cửa hàng này, cô cần m/ua gì ạ?" Tôi ngồi dậy hỏi.

Cô gái hơi nhíu mày: "Ở đây mỗi món đồ đều có giá hàng chục ngàn, thậm chí trăm ngàn, triệu đô. Chúng thật sự đáng giá như vậy sao?"

Đây rõ ràng là câu hỏi về độ chân giả.

Tôi nhẹ nhàng giải thích: "Tâm Trai bảo đảm mọi cổ vật đều là thật. Hơn nữa, phần lớn đều có lịch sử đấu giá rõ ràng. Tôi cũng sẽ cung cấp giấy chứng nhận từ các chuyên gia nổi tiếng. Nhưng có lẽ, cô không phải đến đây để m/ua đồ."

Cô gái gật đầu nhẹ, ánh mắt vẫn dán vào tôi: "Xem ra chị thật sự không vì tiền mà quyến rũ anh trai tôi. Tôi là Cố Linh Nguyệt, Cố Cảnh Chi là anh ruột."

Em gái Cố Cảnh Chi?

Tôi nghi hoặc nhìn Cố Linh Nguyệt. Cô ta có gương mặt trái xoan khá xinh xắn, khoác chiếc áo khoác lông trắng mỏng, chóp mũi hơi đỏ lên vì lạnh trên đường tới đây.

"Cô Cố tìm được tới đây hẳn đã tốn nhiều công sức, có việc gì sao?" Tôi hỏi ngược lại.

Cố Linh Nguyệt gật đầu, xoa xoa đôi tay: "Cho tôi xin một tách trà được không? Hoặc chúng ta tìm quán cà phê nào đó nói chuyện?"

Tôi gật đầu rót cho cô ta một chén trà nhạt.

Lúc này, tôi cảm nhận được Cố Linh Nguyệt dường như đang rất căng thẳng. Khi con người lo lắng, toàn thân sẽ lạnh run, nhất là trong tiết trời thu đông.

Cố Linh Nguyệt ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, ôm chén trà uống vài ngụm rồi mới ngẩng lên hỏi: "Chuyện Q/uỷ Khí mà chị nói với San San... có thật không?"

Quả nhiên là vì Q/uỷ Khí mà tới.

Chỉ có điều khiến tôi ngạc nhiên là người tìm đến không phải Cố Cảnh Chi, không phải Chu Tiểu Mạn, cũng chẳng phải người nhà cô ta, mà lại là em gái Cố Cảnh Chi.

"Có những chuyện, tin thì có, không tin thì không." Tôi trả lời thẳng thắn.

Chuyện này, nếu tôi nói ra mà cô ta không tin thì chỉ phí lời. Nếu thật sự tin tưởng, lúc đó nói cũng chưa muộn.

Cố Linh Nguyệt lặng lẽ nhìn tôi: "Tôi đã tới Phan Gia Viên ba ngày rồi. Tôi luôn hỏi thăm về chị và Q/uỷ Khí. Những người ở đó có vẻ rất thân với chị, có lẽ vì chị dâu tôi đăng bài trên Weibo trước đó nên họ không muốn tiết lộ thông tin về chị."

Tôi không ngạc nhiên. Các chủ sạp ở Phan Gia Viên đều là bạn của họ Hứa nhà tôi. Hễ phát hiện thứ gì nghi là Q/uỷ Khí, họ đều mang đến cho tôi xem trước tiên. Việc bất lợi cho tôi như thế này, họ đương nhiên không làm.

Nhưng Cố Linh Nguyệt vẫn tìm được tôi.

Tôi rót thêm nước nóng cho cô ta: "Cô đã điều tra lâu như vậy, lại còn tìm được tôi. Điều đó đủ chứng minh cô tin vào sự tồn tại của Q/uỷ Khí. Xem ra cô rất quan tâm tới chị dâu mình. Nhưng xin lỗi, tôi sẽ không c/ứu Chu Tiểu Mạn."

"Không đâu." Cố Linh Nguyệt lắc đầu, "Tôi không quan tâm cô ta. Tôi lo cho anh trai tôi."

Cố Cảnh Chi?

Tôi nghi ngờ hỏi: "Chị dâu cô dùng Q/uỷ Khí, liên quan gì đến anh cô?"

"Chị Tâm Hứa." Cố Linh Nguyệt ôm ch/ặt chén trà, nghiêm túc hỏi, "Chị nói người dùng Q/uỷ Khí sẽ hao tổn dương thọ. Dùng càng nhiều lần thì già càng nhanh. Vậy có khả năng nào... người dùng Q/uỷ Khí lại lấy dương thọ của kẻ khác không?"

***

Lời Cố Linh Nguyệt vừa thốt ra.

Tôi gi/ật mình đứng phắt dậy: "Ý cô là dương thọ bị hao tổn thuộc về anh trai cô? Không thể nào, tôi chưa từng thấy trường hợp dùng Q/uỷ Khí lại tiêu hao dương thọ người khác."

Cố Linh Nguyệt lấy từ trong túi ra vài tấm ảnh chụp Cố Cảnh Chi, rõ ràng đều được in ra từ điện thoại.

Tôi cầm lên xem.

Tấm đầu tiên, Cố Cảnh Chi trẻ trung hơn lần tôi gặp, nụ cười tràn đầy sức sống.

Tấm thứ hai, khuôn mặt anh ta đã chín chắn hơn phần nào.

Tấm thứ ba, Cố Cảnh Chi toát lên vẻ nho nhã, trong mắt thấp thoáng nét đa đoan.

Nhưng khi xem tới tấm thứ tư, dung mạo Cố Cảnh Chi trong ảnh khiến tôi sửng sốt.

Da dẻ anh ta xám xịt, tóc điểm những sợi bạc trắng, khiến tôi không khỏi nhớ về chính mình ngày trước.

Bốn năm trước, cha tôi lâm trọng bệ/nh.

Để cha kịp dặn dò chuyện họ Hứa, tôi đã dùng Q/uỷ Vật đèn trường minh, hao tổn ba mươi năm thọ mệnh mới giữ được hơi thở của cha trọn một ngày đêm.

Đêm đó, tóc xanh hóa trắng, dáng vẻ già nua của tôi gần như giống hệt Cố Cảnh Chi lúc này.

Tôi đặt tấm ảnh xuống, hỏi Cố Linh Nguyệt: "Những tấm này chụp khi nào?"

"Anh trai tôi và chị dâu kết hôn được một năm rưỡi. Tấm đầu chụp trước lễ cưới một tháng. Tấm cuối cùng là ba ngày trước." Cố Linh Nguyệt giải thích, "Trong một năm rưỡi này, anh trai tôi già đi ít nhất hai mươi tuổi. Anh ấy đã đi khám, không có bệ/nh tật gì, chỉ đơn thuần là lão hóa. Giờ anh phải trang điểm nhuộm tóc mới dám ra đường. Chị Tâm Hứa, chị đã nói với San San rằng dương thọ bị hao tổn do dùng Q/uỷ Khí có cách lấy lại. Chị có thể giúp anh tôi trẻ lại chứ?"

Tôi ngồi yên trên ghế, lòng đầy nghi hoặc: "Tôi đúng là có cách giúp người dùng Q/uỷ Khí phục hồi thanh xuân. Chỉ là..."

Bình thường, người dùng Q/uỷ Khí hao tổn chính dương thọ của mình.

Tôi tiếp quản Tâm Trai bốn năm nay, trước đây chỉ gặp ba món Q/uỷ Khí. Những người sử dụng chúng đều hao tổn dương thọ bản thân, chưa từng có ai hao tổn dương thọ người khác.

Nhưng trong bút ký tổ tiên để lại, tôi từng đọc qua phương pháp - hoặc một số loại Q/uỷ Khí đặc biệt có thể lấy dương thọ kẻ khác làm của mình.

Thấy tôi do dự, Cố Linh Nguyệt bỗng bước đến trước mặt tôi quỳ xuống khóc nức nở: "Chị Tâm Hứa ơi! Em xin chị, hãy c/ứu anh trai em. Bố mẹ mất sớm, anh ấy nuôi em khôn lớn. Hồi đi học anh từng rất thích chị, nếu không vì em kéo chân, anh đã theo đuổi chị đến cùng rồi."