“Tại sao lại khóa tôi? Anh định làm gì?”

Trên mặt Lương Cẩm Ngôn vẫn còn vết m/áu khô cùng những vệt nước mắt sau khi bị Đàm Khải đ/á/nh đ/ập.

“Rồi em sẽ hiểu. Xin lỗi vì để em chịu đựng tất cả. Tôi sẽ trả lại gấp trăm lần thay cho ba mẹ con Đậu Đậu…”

09

16 tháng 12, trời âm u chuyển sang mưa tuyết nhẹ, sấm rền giữa mùa đông.

Sau cơn gió mạnh, bầu trời không quang đãng như dự đoán. Màn đêm vẫn bao trùm thành phố dù giờ mặt trời mọc đã qua từ lâu.

Bước vào căn phòng, hình ảnh đầu tiên hiện ra là lưng trần của Đàm Khải đang lơ lửng trên không.

Một bình thủy tinh khổng lồ dựng đứng, phía trên có lỗ nhỏ hơi rộng hơn cổ nhưng nhỏ hơn đầu.

Đàm Khải đã bị tôi l/ột sạch đồ, treo trần truồng trong bình. Đầu hắn bị cố định phía trên lỗ tròn, cả cơ thể lủng lẳng khiến cổ bị kéo dài ra trông như sắp đ/ứt lìa.

Trong bình thủy tinh thực chất treo hai cơ thể. Ngoài Đàm Khải, phía trước hắn còn có một bản sao giống hệt - sản phẩm giả do tôi tạo ra.

Nhưng cái đầu ngửa cao vì bị kẹt của hắn không nhìn thấy điều này.

Đối diện bình thủy tinh là máy quay phim nhỏ. Trước mặt Đàm Khải là màn hình hiển thị chĩa thẳng vào mặt hắn.

“Em từng xem phim Triệu phú ổ chuột chứ?”

Tôi rót cà phê cho Lương Cẩm Ngôn rồi khẽ hỏi.

“Xem rồi. Sao vậy?”

Giọng cô r/un r/ẩy. Hai tay vẫn bị c/òng nhưng dây xích giữa hai khoá dài hơn bình thường, đủ để cử động nhẹ nhàng. Tuy vậy, cổ tay cô đã hằn đỏ.

Cô nâng tách cà phê, các ngón tay vẫn siết ch/ặt chiếc khóa bạc của Đậu Đậu. Chỉ vài phút trước, cô còn thề sẽ dùng nó siết cổ Đàm Khải.

Nhưng giờ đây, Lương Cẩm Ngôn h/oảng s/ợ trước cảnh tượng trước mắt.

Khắp tường phủ kín bản phác thảo do tôi thiết kế - hình hai cơ thể lơ lửng như đang thăng thiên.

“Tôi đặc biệt thích một chi tiết trong phim: mọi sự kiện cuộc đời đều có nguyên nhân. Những chi tiết nhỏ trong đời cậu bé đã ghép thành đáp án cho vô số câu đố.”

Tôi kéo ghế mời Lương Cẩm Ngôn ngồi.

“Em... có ấn tượng...”

Cô ngồi xuống, hai tay ôm tách cà phê như giữ sợi dây c/ứu mạng, người thẳng đơ.

“Tôi chợt nhận ra, mọi trải nghiệm trong đời mình dường như đều hướng tới hôm nay.”

“Hồi đại học, tôi học y, mê tâm lý học và quyết trở thành bác sĩ tâm lý. Nhưng sau đó... tôi bỏ học.”

“Vì sao?”

“Vì... sau khi nghiên c/ứu nhiều ca tâm lý, tôi rơi vào trạng thái giống trầm cảm. Tôi bắt đầu nghi ngờ tính chân thực của thế giới.”

“Rồi sao nữa?”

“Sau đó tôi làm công việc hoàn toàn khác. Nhờ bạn giới thiệu, tôi vào đoàn phụ trách đạo cụ.”

“Đạo cụ?”

“À, em cũng biết anh ấy mà - bạn cùng lớp cũ. Từ nhỏ tôi đã thích làm mô hình, thấy tôi khéo tay nên anh ấy giới thiệu tôi làm đạo cụ.”

“Việc đó... liên quan gì đến chuyện hôm nay?”

“Tôi làm đấy.” Tôi đắc ý nhìn bản sao giả đang lơ lửng.

“Anh định làm gì?”

“Chi giả.”

“Em nghe qua nhưng không hiểu rõ.”

“Hiện tượng chi giả ban đầu xuất hiện ở người khuyết tật. Ví dụ sau khi c/ưa tay, họ vẫn cảm nhận được sự tồn tại của bàn tay đó, kể cả cảm giác đ/au đớn như thể nó vẫn bị tổn thương.”

“Để chữa trị, người ta tìm ra cách: dùng tay giả, liên tục diễn lại quá trình điều trị và c/ắt c/ụt trước mặt họ, giúp n/ão chấp nhận sự mất mát.”

Lương Cẩm Ngôn gật đầu nửa hiểu nửa không.

“Điều quan trọng là thí nghiệm phát hiện người bình thường cũng xuất hiện hiện tượng này. Che tay thật, đặt tay giả trước mặt rồi đồng thời tác động xúc giác lên cả hai - như dùng chổi lông quét, tưới nước, vuốt ve, châm kim...”

“Khi cơ thể nhận đủ tín hiệu, dùng búa đ/ập vào tay giả. Lúc này tay thật sẽ phản ứng đ/au dữ dội, thậm chí sưng đỏ.”

“Về tâm lý, cảm giác y hệt bị búa đ/ập thật sự, dù tay không hề tổn thương.”

Lương Cẩm Ngôn dường như hiểu kế hoạch của tôi:

“Đây là cách anh định... lăng trì linh h/ồn hắn?”

“Một thí nghiệm nổi tiếng khác: dùng nước đ/á lướt qua cổ tay tử tù, không chảy m/áu nhưng cho hắn nghe tiếng nhỏ giọt. Không lâu sau, tử tù ch*t với triệu chứng y hệt mất m/áu.”

“Anh định dùng cách này xử tử hắn?”

“Đương nhiên không. Tôi sẽ làm thứ thú vị hơn nhiều...”

Tôi lấy ra hộp nhỏ đựng hạt đậu.

10

17 tháng 12, bão tuyết.

Trận bão tuyết như muốn xóa sạch mọi thứ - cả quá khứ lẫn tương lai.

Tôi bấm remote, màn hình trước mặt Đàm Khải sáng lên.

Mở cửa kính nhỏ bên hông bình, có thể thò tay vào bên trong với các dụng cụ liên hoàn do tôi thiết kế. Như thí nghiệm chi giả, chúng đồng thời tác động lên cả cơ thể giả lẫn Đàm Khải.

“Anh chắc chắn làm thế này sao?”

Lương Cẩm Ngôn nghẹn đắng nơi cuống họng.

“Cảm giác chi giả chỉ duy trì vài phút, nhưng kế hoạch của tôi cần ít nhất ba ngày. Vì vậy, tôi cần thêm một đạo cụ.”

Tôi lấy ra hộp lớn hơn.

“Lại là gì đây?”

“Đạo cụ tôi tốn rất nhiều công mới ki/ếm được.”

“Lá cây?”

“Lá cây gai mật.”

“Nó có tác dụng gì?”

“Trong Thế chiến II, có binh sĩ dùng lá này lau người sau khi đi vệ sinh ngoài rừng, đ/au đớn đến mức không thể chịu nổi.”

“Sẽ... rất đ/au sao?”

“Rất ư? Tôi không biết mức độ nào, chỉ biết cuối cùng anh ta dùng sú/ng b/ắn n/ổ đầu mình.”