Thời gian đó tôi buông bỏ mọi chấp niệm, tâm cũng định lại, bình yên - nhưng tôi không hiểu nổi, sao hôm ấy tôi lại có thể ngủ say đến thế..."

Bà che mặt, nước mắt lăn dài qua kẽ tay.

"Sau vụ hỏa hoạn, cảnh sát điều tra, tôi đưa họ camera trong phòng, bản thân không dám xem. Bao năm nay, tôi chưa một lần dám mở lại.

"Nhưng trong lòng tôi luôn canh cánh nghi vấn, không hiểu vì sao Trần Chân lại mở cửa.

"Tôi đã dạy Trần Chân những kiến thức thoát hiểm khi ch/áy, nói rõ rằng nếu bên ngoài cửa xảy ra hỏa hoạn mà tay nắm cửa nóng, nghĩa là lửa đã rất lớn, tuyệt đối không được mở cửa.

"Tôi không hiểu, sao hôm ấy Trần Chân lại mở cửa.

"Cảnh sát giải thích với tôi rằng nó sợ hãi, mở cửa để tìm mẹ. Lúc đó tôi quá đ/au lòng, cũng không truy xét thêm. Về sau nghĩ lại thấy không đúng, Trần Chân khi sợ sẽ cứng đờ người, chỉ đứng nguyên tại chỗ gọi mẹ, không thể chủ động chạy đi tìm.

"Rõ ràng cảnh sát đã xem camera, biết rõ đầu đuôi, nhưng lại nói dối tôi, chỉ dặn tôi sống tốt - vậy trong đoạn băng ấy rốt cuộc có gì?

"Bao năm nay, tôi không dám xem lại đoạn băng năm đó, không dám đối mặt với sự thật."

Mẹ không kìm được, khóc nức nở.

"Mẹ đừng khóc..." Tôi nói.

Tôi cựa quậy, cố nhích về phía bà, muốn an ủi, nhưng tâm có thừa mà sức bất cập.

Thở dốc, tôi hỏi: "Nhưng rồi mẹ vẫn xem băng rồi phải không? Đêm hôm ấy, trong phòng Trần Chân đã xảy ra chuyện gì? Mẹ ơi, nói cho con nghe đi..."

Mẹ bật cười chua chát, lau nước mắt.

Bà gắng kìm nén cảm xúc, nhặt quyển sách trên sàn đ/ốt lên.

Ngọn lửa bập bùng, khuôn mặt bà trong ánh lửa chập chờn.

Bà nói: "Mẹ sẽ nói, con yên tâm. Kể xong, chúng ta sẽ lên đường, đến tạ tội với nó..."

Mẹ cầm quyển sách đang ch/áy đi khắp phòng.

Chỗ nào bà đến đều bốc lửa, chẳng mấy chốc cả phòng chìm trong biển lửa, mọi cửa thoát đều bị phong tỏa, nhiệt độ tăng vọt.

Đây là mùa đông quen thuộc đến ám ảnh.

Mùa đông này, mẹ muốn gi*t tôi, cũng gi*t chính mình, muốn chúng ta cùng ch*t theo Trần Chân.

Vòng lửa nghiệp chướng vây hãm, chúng tôi không còn lối thoát.

Bà trở lại giữa phòng khách, ngồi xuống ghế đối diện tôi, thần sắc bình thản như đã thoát khỏi nỗi đ/au nhân thế.

Giọng bà vô h/ồn vô cảm, nói ra sự thật cuối cùng.

Sự thật tà/n nh/ẫn biết bao.

Thời cấp hai tôi làm chuyện x/ấu ấy, may mắn không ai phát hiện, nhưng những năm sau cứ mãi tỉnh giấc vì á/c mộng.

Dù gặp bao cơn á/c mộng, đ/au khổ sợ hãi, tôi chưa từng nghĩ đến cái ch*t. Tôi tự nhủ đây là an bài tốt nhất, thời gian sẽ chữa lành.

Nhưng khi biết toàn bộ sự thật, tôi chỉ muốn ch*t vì tuyệt vọng.

Camera bị ch/áy hỏng trước khi ngừng hoạt động, đã truyền đi những hình ảnh cuối cùng.

Những gì thực sự xảy ra đêm ấy đều được ghi lại -

Đêm đó, Trần Chân đứng dậy đi đến cửa, phát hiện tay nắm cửa rất nóng.

Nó biết kỹ năng thoát hiểm khi ch/áy, vừa chạm liền lùi lại, không mở cửa.

Nhưng trong lòng quá sợ hãi, nó đứng cứng đơ tại chỗ, gọi "Mẹ ơi".

Chỉ gọi một tiếng rồi thôi.

Nó biết lúc này không được làm vậy, nhỡ đâu mẹ vội vàng mở cửa c/ứu sẽ gặp ngay biển lửa, nguy hiểm.

Nhưng nguy cấp thế này, dù không mở cửa, ở mãi trong phòng cũng cực kỳ nguy hiểm.

Nó đứng ngây một lúc, quay ra cửa sổ nhìn bóng cây đung đưa ngoài kia.

Khi đi dã ngoại, mẹ từng dạy nó cách x/á/c định hướng gió.

Không khó, chỉ cần nhìn hướng cành cây lay động.

Đêm ấy gió lớn, gió tây bắc thổi về hướng đông nam, mà phòng nó ở chính đông nam.

Mẹ ngủ phòng bắc, nó ngủ phòng nam. Mẹ dành phòng nhiều nắng nhất cho nó, hy vọng ánh dương làm nó vui.

Tiếc thay ánh nắng không chiếu được vào lòng nó. Cả đời nó bước trong u ám.

Đêm ấy, đối mặt với biển lửa, Trần Chân lần cuối quyết định ch*t. Lần này nó không còn lựa chọn, nó muốn c/ứu mẹ.

C/ứu người mẹ lúc đó, và người mẹ những năm về sau.

Nó biết hôm ấy gió thổi về hướng phòng mình, đây là cơ hội duy nhất.

Nó mở toang các cửa sổ phía đông, rồi đi đến cửa phòng, mở tung.

Khoảnh khắc ấy, cửa bắc phòng khách thông với cửa đông phòng nó, không khí lập tức đối lưu, gió cuộn lửa và khói tìm được lối thoát duy nhất.

Chúng theo hướng gió lan nhanh, lướt qua phòng bắc, ào ạt tràn xuống nam, không chút do dự áp sát, buộc Trần Chân lùi dần vào phòng.

Khi bị dồn vào góc, nó dường như thực sự hạnh phúc.

Nó nhảy múa quờ quạng, người bốc lửa, chạy đến cửa phòng, vẫy tay như mời khách.

Nó hét lên -

"Lửa, lửa đây này!"

"Tất cả đến đây, đừng đ/ốt mẹ tôi..."

Tiếng gào thảm thiết mà q/uỷ dị, tựa hồ vang lên từ địa ngục.

...

Đây mới là nguyên nhân thực sự cái ch*t của Trần Chân, cũng là lý do mẹ sống sót.

Tôi tưởng mình đ/ốt ngọn lửa ấy là th/iêu rụi quá khứ thối nát, mang đến tương lai mới, tưởng đó là khởi đầu và kết thúc tốt đẹp nhất.

Tôi dựa vào đâu mà nghĩ thế?

Dựa vào cái gì để đứng trên cao phán xét cuộc đời họ, tự cho mình quyền thao túng số phận họ?

Tôi thật đê hèn.

Cô bé ấy rõ ràng có ý chí sống, tôi lại dồn nó vào đường cùng;

Nó vừa gom đủ dũng khí sống, tôi lại tìm mọi cách dụ nó t/ự t*;

Nó biết cách ứng phó hỏa hoạn, đã rút tay khỏi tay nắm cửa, lại bị ép phải tự mình mở cánh cửa định mệnh ấy.