Sau cơn choáng váng ngắn ngủi, tôi thấy xe bố đỗ bên đường. Ông tựa vào thành xe chờ tôi.

Ánh mắt ông lặng lẽ liếc nhìn tôi, rồi nhìn cô Lục, thốt lên câu không chút tình cảm:

"Hãy giữ gìn sức khỏe."

09

Cô Lục xin nghỉ phép dài ngày.

Tôi chìm vào trầm cảm suốt thời gian dài, học hành không tập trung, thường xuyên mất tập trung.

Lòng tôi luôn canh cánh một câu hỏi: Bao giờ cô giáo mới quay lại?

Nhiều lần, tôi đứng lặng dưới chung cư cô, ngước nhìn lên cửa sổ tối om tầng năm cùng bức tường ngoài đen xám.

Sau vụ hỏa hoạn ấy, cô Lục không về nhà nữa. Vốn dĩ cô đã không định ở lại đây, có lẽ cũng chẳng sửa sang căn nhà.

Tôi không biết tìm cô ở đâu, giống như năm xưa không tìm thấy mẹ sau khi bà tái hôn.

Cứ thế h/ồn vía lơ đễnh trôi qua một tháng, cô Lục bất ngờ trở lại trường.

Tôi vội chạy đến văn phòng tìm cô.

Dáng người cô g/ầy hẳn đi, khuôn mặt tiều tụy, trạng thái tinh thần rõ ràng không ổn nhưng cô vẫn nở nụ cười nhạt: "Hạ Gia, cảm ơn em."

Cô thực sự đã từ bỏ chỗ ở cũ, chỉ quay về thu dọn vài món đồ may mắn sót lại. Chừng ấy thôi đã khiến trái tim cô đ/au nhói, đủ hiểu việc buông bỏ là cách tốt nhất.

Hiện tại cô thuê nhà sống một mình, đổi môi trường để nỗi đ/au vơi bớt.

Ngôi nhà quê vẫn đang xây dở, nhưng Trần Chân đã không còn. Cô Lục không cho dừng thi công, công trình vẫn tiếp tục nhưng không cần gấp gáp.

Tôi biết cô sẽ vượt qua được, bởi cô vốn rất mạnh mẽ.

Lẽ ra tôi phải vui, nhưng sao lòng nặng trĩu. Tôi chỉ trở nên tỉnh táo hơn, tự nhiên làm những việc tiếp theo cần làm.

Tự nhiên nỗ lực để hoàn thành tâm nguyện dang dở.

Tôi nói với bố: "Con muốn cô Lục làm mẹ con."

Bố nhíu ch/ặt mày, trầm ngâm hồi lâu mới hỏi: "Con chắc chứ?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông, gật đầu đầy kiên định.

10

Bố tôi đối xử với tôi đơn giản đến thô lỗ, nhưng lại tinh tế vô cùng khi theo đuổi phụ nữ.

Ông biết thấu hiểu nhu cầu tình cảm của đối phương, dùng tâm h/ồn đồng hành, lắng nghe, giao tiếp để trở thành người bạn tâm giao trước khi bước vào trái tim họ.

Chờ đến khi đối phương mở lòng, ông mới bắt đầu dùng quà cáp đắt tiền cùng câu chuyện đời mình để phô bày thực lực như công múa xòe đuôi.

Trong lúc bố tôi theo đuổi cô Lục, tôi cũng miệt mài học hành.

Nửa năm sau, tôi đậu vào trường cấp ba tốt nhất vùng, bố đưa cô Lục về nhà dùng bữa.

So với nửa năm trước, tinh thần cô Lục đã hồi phục đáng kể.

Đây là lần đầu cô đến nhà tôi, chứng tỏ cuộc tán tỉnh của bố đã có thành quả bước đầu.

Tôi thoăn thoắt dọn lên bàn ăn đầy ắp món cô Lục thích.

Cô giáo không ngờ tôi không chỉ học giỏi mà còn tự lập, càng thêm ấn tượng.

Sau bữa ăn, tôi ngoan ngoãn trình bày kế hoạch học tập cấp ba với cô, xin ý kiến và đưa ra xem bộ sách tham khảo m/ua sẵn.

Cô Lục liếc nhìn giá sách, phát hiện ngoài sách học còn có kệ riêng đựng mấy cuốn tâm lý học.

Cô tò mò: "Em còn nghiên c/ứu tâm lý học?"

Tôi gượng bình tĩnh: "M/ua trong đợt khuyến mãi, đọc qua loa thôi."

Thực ra năm lớp 9 tôi đã cố ý m/ua chúng. Khi ấy tôi nghiên c/ứu tâm lý học để dụ Trần Chân t/ự s*t.

Nhưng thứ tâm lý này quá huyền bí, cuối cùng tôi bỏ dở và tự tay hành động.

Nửa năm qua, tôi lại đọc sách tâm lý, lần này là để quên đi.

Không ai biết tôi đã nỗ lực thế nào để vào được trường cấp ba tốt nhất.

Không chỉ học đến kiệt sức, tôi còn gánh trên vai áp lực tinh thần khủng khiếp - di chứng của tội lỗi, sự phản phệ, chấn thương tâm lý.

Mỗi đêm, Trần Chân lại xuất hiện trong giấc mơ, hành hạ tôi đến mức không thể ngủ yên.

Cô ấy là bóng lưng g/ầy guộc ngồi bàn trước, khi tôi với tay vỗ vai, quay lại là khuôn mặt trắng bệch không có ngũ quan;

Là tấm hình đen trắng treo giữa nhà tang lễ, khóe miệng xệ xuống, đôi mắt đảo ngược, nhìn chằm chằm vào tôi vô h/ồn;

Là hình ảnh cô bị mẹ đ/á/nh trong văn phòng tối om, cổ dài lêu nghêu gào thét vô h/ồn, nét mặt méo mó quái dị, đột nhiên nhe răng cười với tôi ngoài cửa sổ;

Là thân thể bị ngọn lửa nuốt chửng, làn da trắng muốt bong tróc rồi ch/áy đen, đứng bất động giữa biển lửa nhìn tôi cười toe toét...

Tôi buộc phải uống th/uốc ngủ để có giấc mê man, nhưng Trần Chân vẫn xuất hiện trong cơn á/c mộng lúc rạng sáng. Ban ngày lại phải dùng th/uốc tỉnh táo để duy trì sức học.

Ngoài bài tập trên lớp, tôi tự giao thêm khối lượng khổng lồ bài tập ngoài để lấp đầy khoảng trống.

Tôi cắm đầu vào biển đề ảo, không cho mình khoảng trống suy nghĩ hiện thực; cuối tuần lại nghiền ngẫm sách tâm lý để tĩnh tâm.

Con người vốn có cơ chế tự bảo vệ, sau những chấn động lớn sẽ chọn lọc quên đi vài thứ.

Nếu không đến bước đường cùng, tôi cũng không thể nhớ lại rành mạch từng chi tiết.

Tóm lại năm cuối cấp hai ấy, tôi đã trải qua quãng thời gian khổ sở tột cùng, đ/á/nh mất phần lớn con người mình mới có thể bước ra với vết thương vừa kéo miệng, trở lại cuộc sống thường nhật.

Tôi thi đỗ trường tốt, đón người mẹ hằng mong ước.

Về sau, cô Lục thường đến nhà ăn cơm, kèm tôi học, cùng tôi đọc sách.

Thời gian cứ thế trôi chầm chậm.

Nửa năm sau, bố và cô Lục kết hôn, tôi cũng chính thức đổi cách xưng hô.

Để có thể gọi một tiếng "mẹ", tôi không biết những năm qua mình đã làm những gì.

Từ khi mẹ về ở, căn nhà tràn ngập hơi ấm.

Dù chưa thể yêu thương tôi bằng cả trái tim, nhưng mẹ biết cách vun đắp tổ ấm, bởi mẹ có năng lực biểu đạt tình yêu tuyệt vời.

Cuối cùng tôi cũng có thể thả lỏng, từ trong ra ngoài trở nên điềm tĩnh, như bao đứa trẻ có gia đình trọn vẹn khác.

Không cần sống dò xét để che giấu điều gì, tôi được an nhiên đón nhận tình yêu của mẹ.