Lục Âm Âm, em nên chuẩn bị tinh thần đi là vừa."

3

Từ khi nghe Thẩm Gia phân tích, lòng tôi như chất chứa quả bom hẹn giờ, mấy ngày liền bồn chồn không yên. Với tâm lý thà tin có còn hơn không, nhân lúc mẹ chồng ra ngoài nhảy quảng trường, tôi lấy chìa khóa dự phòng mở phòng ngủ của bà.

Căn phòng bài trí đơn giản: tủ quần áo bốn cánh dựa tường, đối diện giường là tủ thấp ngang bụng. Trên tủ đặt lư hương cắm nửa nén hương khô, mấy đĩa hoa quả cúng cùng hai tấm chân dung đen trắng. Rèm cửa kéo nửa vời nhưng chẳng có tia nắng nào lọt vào.

Có lẽ do tâm lý, vừa bước vào tôi đã thấy căn phòng toát lên vẻ âm u. Hít sâu vài hơi, tôi cúi sát xem xét kỹ tủ thờ. Rõ ràng lư hương này không phải cái bà dùng ban đêm, màu sắc và hoa văn hoàn toàn khác biệt. Nhưng với tần suất sử dụng liên tục, chắc chắn nó phải được giấu đâu đó trong phòng!

Tôi lục lạo thận trọng từng góc, tai luôn dỏng nghe động tĩnh bên ngoài. Tiếng gõ cửa dồn dập bất ngờ vang lên khiến da gà nổi khắp người. Vội vàng sắp xếp lại đồ đạc, tôi vuốt tóc gọn gàng rồi ra mở cửa.

"Chào chị, bưu phẩm Shunfeng..."

Thở phào nhẹ nhõm, tôi ký nhận nhanh rồi tiếp tục công cuộc truy tìm. Sau bao nỗ lực, cuối cùng tôi cũng lôi từ gầm giường mẹ chồng ra một chiếc hộp gỗ đỏ sẫm. Hộp khắc họa tiết cầu kỳ nhưng kỳ dị, khóa đồng nhỏ chỉ cài hờ. Mở nắp, bên trong chính là lư hương bà vẫn ôm mỗi đêm.

Lư hương trông đã cũ, chất liệu đặc biệt không giống kim loại mà như đồ sứ phát ánh sáng lạnh, khiến người ta bứt rứt. Tôi chụp ảnh mọi thứ gửi ngay cho Thẩm Gia, vài phút sau đã nhận được hồi âm:

"Không nhầm được rồi, mẹ chồng em đang mượn thọ thật!"

"Cái lư này được chế tác đặc biệt, trộn tro cốt vào đất nung, cực kỳ tà á/c."

"Em cất mọi thứ về chỗ cũ rồi nhớ ngâm lá bưởi rửa tay cho hết xúi quẩy."

Đang rửa tay theo chỉ dẫn, hình ảnh mẹ chồng lẩm bẩm khấn vái trước lư hương lại hiện về. Ai ngờ được bà lão khó tính tưởng chừng bình thường này lại giấu nhiều bí mật k/inh h/oàng đến thế.

Tối đó, tôi lại thử dỗ dành Chu Diễn:

"Anh ơi, anh nói với mẹ đổi sang thắp hương ban ngày được không?"

"Em gặp mấy lần rồi, đêm hôm nhìn sợ lắm..."

Nếu mẹ chồng không có gì mờ ám, việc gì phải cất công làm chuyện này giữa đêm?

"Lục Âm Âm! Em rảnh đến mức suốt ngày để mắt tới mẹ tôi à?" Chu Diễn ngước mắt khỏi điện thoại, giọng đầy bực dọc: "Bà ấy đang ốm, trong lòng khó chịu. Cầu cúng chút tâm linh cho yên lòng có gì lạ? Hồi ở với Mẫn Mẫn, con bé còn chẳng nói gì kia mà! Sao em không chịu nổi nổi vài ngày?"

Từ khi thăng chức năm ngoái, tính khí Chu Diễn ngày càng nóng nảy. Chút bất mãn nhỏ cũng đ/ập phá đồ đạc, giọng điệu thì lúc nào cũng chua ngoa.

Ngoài phòng khách, mẹ chồng như nghe thấy cãi vã, lẩm bẩm đ/ộc thoại:

"Tôi đã bảo rồi, cưới dâu phải chọn người hiền thục biết điều."

"Thời chúng tôi, đàn bà nào dám cãi lời gia trưởng..."

4

Chu Diễn lớn lên trong gia đình đơn thân, cha mất sớm, một mình mẹ chồng nuôi hai anh em khôn lớn. Có lẽ vậy mà bà ấy kiểm soát con cái đến mức ám ảnh.

Hồi yêu nhau, bà đã can thiệp đủ thứ. Sau này còn tự ý dọn vào nhà mới của chúng tôi, bảo để tiết kiệm tiền thuê người giúp việc: "Mấy đứa trẻ non nớt biết gì mà sống!"

Sinh hoạt của mẹ chồng khác hẳn chúng tôi. Bà chỉ nấu đồ mặn khi Chu Diễn có nhà. Những hôm anh đi vắng, bàn ăn chỉ toàn đồ thừa hâm đi hâm lại với cháo trắng. Mỗi lần tôi gọi đồ ăn ngoài lại bị m/ắng phung phí.

Suốt quãng thời gian ấy, tôi thà tăng ca ở công ty còn hơn về nhà đối mặt với bà. Bao mâu thuẫn chồng chất đến mức Chu Mẫn phải đứng ra đón mẹ về sống cùng, giải thoát cho tôi.

Tiễn hai mẹ con lên taxi, Chu Mẫn còn thò đầu ra nháy mắt thì thầm: "Chị dâu cứ yên tâm hưởng tuần trăng mật nhé! Đã có em lo cho mẹ rồi."

Nghĩ về Chu Mẫn, lòng tôi chùng xuống. Hồi tôi kết hôn, cô ấy còn đi học, dành dụm từng đồng làm quà cưới. Bố mẹ tôi vốn ngại tôi về nhà chồng đơn thân, nhưng sau khi gặp Chu Mẫn cũng bớt phản đối. Nhìn tấm ảnh chụp chung trên điện thoại, tôi thở dài. Cô gái tốt bụng ấy đáng lẽ phải có tương lai tươi sáng lắm...

Không lâu sau là ngày giỗ bố chồng, ba chúng tôi về quê tảo m/ộ. Sau thời gian quan sát, tôi đã tin Thẩm Gia đến bảy tám phần. Lo cho sức khỏe Chu Diễn, tôi đề nghị để mẹ chồng ở quê dưỡng tâm ít ngày. Cũng là cách kiểm chứng xem không có nghi thức kỳ quái kia, tình trạng anh có cải thiện không.

Chu Diễn nghe xong bật cười khẩy, ánh mắt trở nên lạnh lùng: "Em không muốn sống chung với mẹ thì nói thẳng đi, cần gì phải vòng vo bịa chuyện?"