“Nó còn biết mở cửa sổ... Con vật này thông minh hơn tôi tưởng.” Lâm Tùng nói nhỏ dần, vẻ kinh hãi trong mắt sắp trào ra ngoài.

“Tôi nghi ngờ chú Lý cũng đã bị nó ăn thịt rồi.”

Bố tôi choáng váng: “Lão Lý không phải vừa về hưu hai tháng trước sao?”

Lâm Tùng cũng ngơ ngác: “Chú Lý mất tích đã năm sáu năm rồi cơ mà? Chẳng phải bác đã báo cáo với Cục Lâm nghiệp sao?”

“Lão Lý không phải mới nghỉ hưu hai tháng trước ư?”

Bố tôi há hốc miệng rồi lại ngậm ch/ặt.

Ông chợt nhớ ra vài chuyện.

Đúng ra lão Lý phải về hưu từ năm năm trước.

Nhưng đúng hai ngày trước khi nghỉ, lão đột nhiên mất tích.

Vì việc này, bố tôi đã báo cáo lên Cục Lâm nghiệp.

Chỉ hai ngày sau, lão Lý tự quay về, nói xươ/ng cốt còn cứng cáp, muốn làm thêm vài năm nữa.

Lão còn nói đã xin phép Cục Lâm nghiệp, nên bố tôi không quan tâm nữa.

Không những thế, thể lực lão Lý còn khỏe hơn hẳn, một mình đảm đương phần lớn công việc, đến bố tôi đang độ thanh niên cũng cảm thấy không bằng.

Hơn nữa, lão Lý thỉnh thoảng lại hỏi bố tôi khi nào xuống núi, nói muốn cùng đi.

Bố tôi luôn ngại phải xin phép cấp trên nên từ chối khéo: “Sẽ có cơ hội thôi.”

Đến giờ vẫn chưa có dịp nào, mới đây, lão Lý tự mình xuống núi.

Cấp trên mới cử Lâm Tùng đến tiếp quản công việc của lão.

Hồi lâu sau, bố tôi mới r/un r/ẩy nói: “Nếu lão Lý đã mất tích năm sáu năm, vậy người làm việc cùng tôi suốt thời gian qua là ai?”

“Vậy ai là người gọi điện cho Cục Lâm nghiệp?”

Bố tôi giờ mới thực sự kh/iếp s/ợ.

Lâm Tùng cũng mặt mày tái mét: “Rất có thể lão Lý đã bị nó ăn thịt, người làm việc cùng bác suốt thời gian qua chính là con gấu đã khoác lên da người của lão Lý.”

Cả hai đều trợn mắt kinh hãi.

Đột nhiên, cửa vang lên tiếng đ/ập bình bịch.

6

Âm thanh gấp gáp, đục đặc.

“Mở cửa đi, Trần Vệ Quốc.”

Là giọng lão Lý.

Bố tôi vô thức định mở cửa, vừa chạm tay nắm cửa, chợt nhớ lão Lý rất hay quên, lại thích ra vẻ bề trên, luôn gọi ông là “Tiểu Trần”.

Thấy bố tôi mãi không trả lời, lão Lý ngoài cửa có lẽ đã sốt ruột.

“Trần Vệ Quốc! Na Na bảo tôi đến đấy! Cậu không tin cả Na Na nữa sao?”

Lâm Tùng ghì ch/ặt tay bố tôi, lắc đầu lia lịa, thì thào nhắc lại: “Chú Lý đã ch*t rồi, lão ấy đã ch*t rồi!”

Bên ngoài vang lên tiếng gầm gừ của gấu, sau đó là giọng lão Lý vui mừng: “Tiểu B/éo, cậu đến rồi à, mau nói giúp tôi với Trần Vệ Quốc đi, tôi sắp ch*t cóng rồi.”

Có thêm Tiểu B/éo tham gia, cánh cửa gỗ cũ kỹ rõ ràng không chịu nổi, lắc lư muốn đổ.

Hai người trong phòng toát mồ hôi lạnh.

Bố tôi quyết đoán, nói nhỏ với Lâm Tùng: “Trong phòng tôi có sú/ng săn, chuyện lớn cỡ nào tôi cũng bảo vệ cậu. Lát nữa cậu tùy cơ ứng biến. Để tôi x/á/c nhận có phải lão Lý không đã.”

Bố tôi mở cửa, bên ngoài đứng một người một gấu, đúng là lão Lý và Tiểu B/éo.

Lão Lý mặc áo khoác quân đội, nhìn thấy bố tôi liền ứa lệ.

“Tiểu Trần à, nếu không có Na Na, tôi đâu biết trên núi lại có bọn săn tr/ộm, tôi vội đến tìm cậu ngay.”

Nhân viên bảo vệ rừng như họ gh/ét nhất chuyện săn tr/ộm, ch/ặt phá rừng. Bố tôi m/áu nóng dồn lên n/ão, không nghĩ ngợi gì nữa: “Là ai? Tôi sẽ đi xử lý thằng khốn đó ngay.”

Lão Lý ngập ngừng, như đang cố nhớ lại, cuối cùng nói: “Lúc ở dưới núi tôi còn thấy thông báo truy nã, hình như tên là... Lâm, à đúng rồi, Lâm Tùng.”

“Hắn giả làm nhân viên bảo vệ rừng mới, nói thú hoang ăn thịt người, lừa mấy nhân viên xuống núi, còn mình thì ở trên núi săn tr/ộm no nê.”

Lời lão Lý vừa dứt, người bố tôi cứng đờ.

Ông quay đầu nhìn vào người đàn ông trong phòng.

8

Khuôn mặt thanh niên hồng hào của Lâm Tùng dưới ánh lửa lập lòe trong phòng toát lên vẻ nhờn bóng.

Tuy bề ngoài hoảng lo/ạn nhưng đôi mắt lại âm trầm.

Tròng mắt không nhúc nhích, như bức tượng sáp u ám.

Hắn dường như không thực sự h/oảng s/ợ.

Thấy bố tôi nhìn, hắn lắc đầu giải thích: “Anh Trần, chú Lý đã bị ăn thịt rồi, lời lão ta nói không thể tin được!”

Lão Lý lúc này mới phát hiện ra Lâm Tùng, lập tức xông vào phòng xông tới đ/á/nh hắn.

Hai người lập tức vật lộn.

Bố tôi nhìn Tiểu B/éo đứng ngoài cửa, hít sâu vẫy tay ra hiệu bảo nó đi trước.

Không ngờ Tiểu B/éo liếc nhìn trong phòng, ngoan ngoãn gật đầu bỏ đi.

Bố tôi đóng cửa lại, phía sau tiếng động đã nhỏ dần.

Lão Lý đang bóp cổ Lâm Tùng đến đỏ mặt tía tai.

Lâm Tùng đang cố gắng kêu c/ứu.

Bố tôi kéo hai người ra.

Dù đã tách ra nhưng bầu không khí vẫn vô cùng căng thẳng.

Lâm Tùng núp sau lưng bố tôi, khẽ hỏi: “Sao anh có thể để con gấu này vào được?”

Lão Lý nghe rõ mồn một, gi/ận đỏ mặt gân cổ: “Bây giờ người ta đều tin vào khoa học! Đừng tưởng bịa chuyện là dọa được chúng tôi.”

Bố tôi bị hai người làm nhức đầu, phải lên tiếng dừng lại: “Tôi sẽ gọi điện cho Cục Lâm nghiệp, ai nói thật tôi sẽ biết ngay.”

Cả hai đều đồng ý.

Nhưng khi bố tôi quay số thì ch*t lặng.

Ở khu vực không có sóng, điện thoại sẽ tự ngắt sau hai hồi chuông.

Trên núi này, mất hết tín hiệu.

Hai ngày nay tuyết lớn, có lẽ tháp phát sóng đã bị tuyết đ/è sập.

Hai người đầy tự tin đều nhìn bố tôi bằng ánh mắt mong đợi.

Bố tôi nhận ra, trong hai người này, một người tự tin vì mình là thật, còn người kia biết tháp phát sóng hỏng nên chắc chắn cuộc gọi không thành.

Bố tôi cố không tỏ ra h/oảng s/ợ, bình tĩnh nói: “Không có sóng.”

Cả hai bất ngờ gi/ật mình.

Lâm Tùng nhanh chân nắm lấy tay bố tôi: “Anh phải tin em, anh Trần, em sẵn sàng đi sửa tháp phát sóng cùng anh.”

Lão Lý hừ lạnh: “Ai biết được cậu có định nhân cơ hội hại Trần Vệ Quốc không, lúc đó tôi già cả đ/á/nh sao lại cậu.”

Bố tôi nhất thời cũng lúng túng, không biết khuyên sao.