Ông tôi cười gượng hai tiếng nói: "Than đ/á tốt lắm, chuyến này chở xong ki/ếm được kha khá tiền."

Triệu Xuân Sinh mặt mày đắc ý, hắn dùng tay bốc một miếng thịt lợn sống, nhét ngay vào miệng nhai ngấu nghiến. Ăn thịt lợn sống.

Triệu Xuân Sinh nói: "Chú à, ông cháu không làm khó bác. Bọn cháu chạy xe tải, thời gian là vàng là bạc, không thể trễ nải được. Bác đã hứa mấy giờ mở máy cho cháu thì phải đúng giờ đó, thiếu một phút một giây cũng không xong. Hàng giao trễ, ông chủ không trả tiền."

Ông tôi thở dài: "Xuân Sinh à, cháu cũng khổ quá rồi."

Triệu Xuân Sinh bĩu môi, hắn lại bưng bát tiết canh lợn lên uống ừng ực: "Không còn cách nào khác."

Ông tôi lại thở dài: "Xuân Sinh, đi đầu th/ai đi."

Vừa dứt lời, Triệu Xuân Sinh đã biến sắc mặt. Hắn gằn giọng: "Đồ già nua! Ông nói cái gì thế? Tao đang sống tốt lành mà, ông dám nguyền rủa tao ch*t?"

Giọng nói của Triệu Xuân Sinh lạnh đến rợn người, ánh mắt hắn nhìn ông tôi đầy tà khí. Như thể ngay giây sau, hắn sẽ nuốt sống ông tôi.

Ông tôi bình thản: "Xuân Sinh, ngẩng đầu nhìn gương đi."

Triệu Xuân Sinh ngây người mấy giây, ngước nhìn chiếc gương treo tường. Trong gương, khuôn mặt hắn chi chít vết tử ban, trên đầu lộ ra lỗ thủng m/áu me be bét. Hai tai gần rời khỏi đầu, chỉ còn dính lại chút da thịt, toàn thân nhuốm đầy m/áu.

Đây nào phải người sống? Rõ ràng là x/á/c ch*t.

Triệu Xuân Sinh trợn mắt: "Ai thế này?"

Ông tôi nói: "Xuân Sinh, nhìn kỹ đi. Người trong gương là cháu đó. Cháu đã ch*t từ đầu năm rồi."

Lời vừa dứt, Triệu Xuân Sinh đờ đẫn nhìn chằm chằm vào hình ảnh trong gương. Hắn phát ra tiếng gào rú "khục khục" kỳ quái, sau đó thất khiếu chảy m/áu, vật xuống đất giãy giụa.

Cơ thể hắn vặn vẹo dị dạng không kiểm soát, từ phòng đông tôi còn nghe thấy tiếng xươ/ng g/ãy răng rắc. X/á/c Triệu Xuân Sinh xoắn lại như bánh quai chèo, nằm bất động giữa vũng m/áu loang.

07

Ông tôi nhíu mày, lấy tấm vải trắng từ kho đắp lên x/á/c Triệu Xuân Sinh, rồi châm lửa th/iêu.

Ngọn lửa bùng lên dữ dội nuốt chửng th* th/ể. Bà tôi dắt tôi ra sân. Không khí bốc mùi khét lẹt.

Bà nói: "Ông ơi, vào nhà thôi."

Ông tôi lắc đầu: "Hai bà cháu vào trước đi. Sáng mai ta sẽ vào."

Bà tôi thở dài: "Ông ơi, sau này mình đừng nhúng tay vào chuyện người khác nữa."

Ông tôi im lặng, ngồi xổm hút th/uốc lào.

Thoắt cái đã sang ngày thứ hai. Mưa như trút nước trên làng, trời âm u.

Bà tôi ngồi trên giường đất vá áo, băn khoăn: "Ông ơi, sắp hết ba ngày rồi, Trần Đại Sơn vẫn chưa về à?"

Ông tôi thở dài: "Số phận cả thôi. Nếu hắn không về được, chỉ có thể nói mạng hắn đã tận."

Vừa dứt lời, tôi thấy hai người lạ bước nhanh vào sân nhà, dù mưa tầm tã nhưng họ không hề che ô.

Bà tôi mở cửa phòng đông cho họ vào.

Bà hỏi: "Có việc gì thế?"

Người đàn ông áo đen cười gằn: "Chúng tôi tìm Tôn Đại Phúc."

Người áo trắng liền chỉ tay về phía ông tôi: "Tôn Đại Phúc ở đây."

Nói rồi, hắn nắm vai người áo đen xoay nửa vòng, hướng mặt về phía ông tôi. Người áo đen nhìn thấy ông, nhe răng cười: "Tôn Đại Phúc, chúng tôi nhờ ông lái xe. Xe đang đợi dưới chân núi, đi ngay đi."

Bà tôi vội ngăn lại: "Các cậu ơi, nhà này không nhận chạy xe nữa rồi, đi tìm người khác đi."

Người áo đen lập tức biến sắc mặt, giọng lạnh như băng: "Đường núi quanh co sau núi khó đi lắm, là con đường Diêm Vương thu người. Các người dám nhúng tay vào chuyện này thì đừng sợ vạ lây. Đi mau!"

Hắn dậm chân xuống đất một cái rầm rầm, ánh mắt q/uỷ dị nhìn chằm chằm vào ông tôi. Ông tôi sợ hãi đờ người.

Thấy ông im lặng, người áo trắng quát: "Tôn Đại Phúc, đừng có lề mề, đi ngay!"

Bà tôi đứng chắn trước mặt ông: "Hai cậu trai trẻ này thật vô phép! Đi đi, chúng tôi không giúp được."

Kỳ lạ thay, dù mưa to nhưng hai người này không hề ướt áo. Giày họ cũng chẳng dính bùn.

Người áo đen hừ lạnh: "Ông không đi?"

Ông tôi trợn mắt: "Tôi đi."

Ông bước xuống giường đất, dường như rất sợ hai người đàn ông này. Bà tôi níu lại: "Ông ơi, mưa to thế này đi đâu?"

Ông tôi đờ người: "Bà à, chuyện của Trần Đại Sơn, bà nhớ xử cho xong. Làm xong thì dắt Cát Tường đi đi."

Lời nói nghe như di nguyện. Bà tôi hoang mang: "Ông nói gì lạ thế?"

Ông tôi không đáp, thẳng lưng bước ra ngoài, bỏ lại cả chiếc ô. Bà tôi vội chạy theo đưa ô nhưng ông từ chối. Ông thì thầm vài câu bên tai bà rồi đi.

08

Bà tôi đờ đẫn giữa sân, mắt ngấn lệ. Tôi gọi: "Bà ơi!"

Bà gi/ật mình, vội vào phòng đông khóa cửa lại.

Tôi hỏi: "Bà, sao thế?"

Bà vật xuống giường đất khóc nức nở.

Chiều tối, Trần Vọng từ đầu làng chạy vào hớt hải: "Bà ơi, chuyện không hay rồi! Chú ch*t trên đường núi quanh co rồi!"

Bà tôi nhíu mày như đã đoán trước, lặng lẽ dắt tôi lên núi.

Dưới ánh trăng mờ, x/á/c ông tôi nằm bẹp dí dưới bánh xe tải. Nửa người bị ngh/iền n/át, cảnh tượng k/inh h/oàng. Bà tôi tự tay phủ vải trắng lên ông, mấy thanh niên trong làng khiêng th* th/ể xuống núi.

Nhà tôi bày linh cữu giữa sân. Tôi và bà thức trắng đêm canh linh. Cả làng đến viếng ông.

Sáng hôm sau, một nhóm người lạ mặt lại xông vào sân. Trong số họ, vài gương mặt quen thuộc - những người từng nhờ ông tôi chạy xe tải.