Mặt mũi bầm dập.

Nhưng ông vẫn không hề phản kháng, gượng gạo gằn giọng hỏi:

"Trung Nhi... thằng bé đâu rồi?"

Ông Hai cũng chẳng thèm đáp. Tôi chợt hiểu, lý do ông nội không đ/á/nh trả là vì tôi.

Tôi vội vã trèo xuống chiếc thang gỗ ọp ẹp, miệng hét lớn:

"Đừng đ/á/nh ông tôi! Đừng đ/á/nh ông tôi nữa!"

Nghe thấy tiếng tôi, ông Hai khựng lại một giây.

Có lẽ hắn không ngờ sau cả buổi trốn trong phòng, hắn vẫn không phát hiện ra tôi.

Thấy tôi xuất hiện, ánh mắt ông nội bỗng trở nên trong veo lạ thường.

Khuôn mặt mệt mỏi nãy giờ bỗng chốc như được tắm trong ánh sáng.

Nhưng điều khiến tôi càng kinh ngạc hơn -

Ông nội đột ngột rút một con d/ao găm từ trong áo!

Động tác nhanh như chớp, ông Hai đứng sát ngay cạnh, không kịp tránh đỡ.

Tôi vừa đặt chân xuống đất, hắn đã gục xuống...

M/áu me đầy người.

Tôi hoàn toàn choáng váng.

Ông nội ném con d/ao xuống đất, giơ tay vẫy tôi:

"Trung Nhi, đừng nhìn, ra đây với ông."

Đầu óc trống rỗng, nhưng cơ thể tôi theo bản năng bước về phía ông.

Ông nắm tay tôi, dắt ra khỏi căn phòng.

Trở lại phòng khách.

Phòng khách yên tĩnh như chưa từng có chuyện gì, khác hẳn không khí trong phòng ông nội.

Ông bước vào vội vã đến mức quên cả đóng cửa.

Nhìn ra thế giới bên ngoài, ông do dự một lúc rồi chập chững bước qua ngưỡng cửa.

Ông ngồi xuống bậc đ/á trước hiên, lấy điếu th/uốc ra châm lửa, từng hơi khói cuộn lên.

Tôi cũng ra ngồi cạnh.

Tâm trí vẫn chưa định thần, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Không hiểu trong màn kịch hỗn lo/ạn này...

Ông nội đang đóng vai trò gì.

Ngước lên, tôi chỉ thấy muôn ngôi sao lấp lánh.

Rất lâu sau, ông mới lên tiếng:

"Cháu thấy ông... có phải người tốt không?"

Tôi gật đầu.

Vì tôi mà ông sẵn sàng chịu đò/n, với tôi đó đã là điều tốt nhất.

Nhưng ông lắc đầu:

"Không phải, ông không phải người tốt."

Ông hít một hơi th/uốc dài, nhả làn khói đặc quánh rồi chậm rãi nói tiếp:

"Làm trưởng thôn, ông đã gây nhiều tội lỗi..."

"Tiền trợ cấp của làng đều qua tay ông."

"Tiền hỗ trợ nông nghiệp, ông khai khống cho phe cánh, bắt họ phải biếu xén và nghe lời."

"Việc sửa đường, ông chỉ định cho tay chân, bắt họ phải hối lộ và vâng lời."

"Thằng Lý Vận nuôi cá phát tài mà dám không đưa tiền, thế là mất mối."

"Ông đuổi nó đi, không thể để phá vỡ luật làng..."

"Nhưng ông không ngờ thằng Hai cùng lũ thú đồ kia... lại gi*t cả con gái nó..."

"Đêm đó Lý Vận đến gặp ông, thoi thóp vẫn không ngừng nguyền rủa... chính ông đã ch/ôn nó."

"Vài ngày sau, ông phát hiện lời nguyền ứng nghiệm... ông bị u/ng t/hư phổi giai đoạn cuối rồi."

"Những ngày này ông luôn nghĩ về tội lỗi mình gây ra."

"Ta dung túng cho thằng Hai ngang ngược, để lũ bạn bè thú tính của nó tác oai tác quái..."

"Chúng gây tội á/c, nhưng tội lỗi đều thuộc về ông."

"Ông luôn nghĩ những con chó ta nuôi, chỉ cần ta kiểm soát được là được."

"Nhưng... có lẽ ta già rồi, không kiểm soát nổi... vụ Lý Vận đã chứng minh điều đó..."

"Nên ta phải mang hết bọn chúng theo, lũ s/úc si/nh..."

"Lão Trần cũng đáng ch*t, làng này không có nổi cái trường dạy dỗ con em, hiếm hoi có giáo viên đến mà hắn còn đối xử tệ bạc..."

"Từ khi xử lão Trần, ta không thể dừng lại..."

"Phải dọn sạch lũ người trong rừng Đen, ít nhất cũng phải mang chúng đi..."

"Ôi..."

"Trung Nhi à, dù cháu còn nhỏ, ông biết cháu hiểu hết."

"Cháu mạnh mẽ lắm, là tia hy vọng cuối cùng của ông."

"Ông làm nhiều việc sai trái, để cháu chứng kiến hết, sau này đừng lặp lại..."

"Cũng đừng ở lại nơi sai lầm."

"Ông đã bảo bố cháu đưa cháu lên thành phố học."

"Học trường tốt, thi đại học..."

"Đừng bao giờ quay về."

"Sáng mai bố cháu sẽ đến đón."

"Đừng nhớ ông."

Tôi biết mình có lẽ không còn được gặp ông nữa.

Nước mắt tôi tuôn ra không ngừng.

Tôi cũng hiểu từng lời ông nói đều đúng.

Ông đối tốt với tôi, không có nghĩa ông là người lương thiện.

Đó là cảm xúc phức tạp nhất thời thơ ấu của tôi.

Ngước lên, làn khói th/uốc từ miệng ông lan tỏa quanh đầu tôi.

Che khuất cả trời sao lấp lánh.

- Hết -