Tôi vừa định gõ cửa thì Thanh tra Trần ngăn lại:

"Khoan đã, hiện giờ trong nhà hắn còn có ai?"

Tôi dừng bước đáp:

"Một cụ già mắc bệ/nh nan y. Vợ Trần Chí Cường cũng đã bỏ đi rồi."

Viên thanh tra gi/ận dữ:

"Không thể là bà ta được, bà ta đâu đủ năng lực làm chuyện này?"

Tôi không ngẩng đầu:

"Nhưng bà ấy thực sự c/ăm h/ận Trang Minh, chẳng phải đáng bị tình nghi sao?"

Thanh tra Trần thở dài, im lặng mấy giây. Dường như ông ta đang suy tính.

"Tôi thực sự gấp gáp nên nói thẳng. Nếu không tìm ra manh mối sớm, lát nữa sẽ có người khác đến điều tra."

"Th/ủ đo/ạn của họ... có lẽ sẽ không ôn hòa như tôi."

Tôi chất vấn không do dự:

"Liên quan gì đến tôi? Tôi chỉ hỗ trợ ông, chẳng giấu giếm điều gì phải không?"

Thanh tra Trần lại khuyên nhủ:

"Nhưng đứa trẻ vô tội... nó mới sáu tuổi thôi."

Lần này đến lượt tôi thở dài. Tôi cũng đang cân nhắc.

Đúng lúc ấy, cửa nhà Trần Chí Cường... bất ngờ mở toang.

Từ trong hé ra khuôn mặt bà lão. Chính là mẹ Trần Chí Cường - bà lão Hoàng.

Nói chính x/á/c, bà không già lắm, mới ngoài năm mươi. Nhưng quá trình điều trị khiến bà rụng hết tóc, người g/ầy trơ xươ/ng. Nếp nhăn trên mặt chẳng kém gì cụ bà bảy mươi.

Bà mở miệng là khiến mọi người kinh ngạc:

"Vào đi. Tôi biết mình sẽ bị bắt thôi."

Tôi cùng ba cảnh sát đứng hình.

Bà lão thở dài tiếp lời:

"Là tôi. Tôi là thủ phạm."

04

Không chỉ họ, ngay cả tôi cũng choáng váng.

Thanh tra Trần ra hiệu, đồng đội nhanh chóng xông vào nhà Trần Chí Cường. Tôi cũng theo vào.

Bà lão Hoàng hiền hậu ngồi ngay ngắn trên ghế phòng khách.

Cảnh sát khác đi lục soát, còn thanh tra Trần hỏi cung bên cạnh.

Bà không trả lời thẳng, mà r/un r/ẩy móc trong túi ra...

Một chiếc vòng tay.

Chỉ là chiếc vòng bện thường, điểm xuyết chiếc lá bốn cánh bằng bạc nhỏ xíu.

"Đừng hỏi nữa. Đưa cái này cho Trang Minh, bảo cô ta đến đây."

Thanh tra Trần cầm lấy vòng, sắc mặt biến đổi. Tôi cũng nhận ra - đây chắc chắn là đồ trang sức Đình Đình đeo thường ngày.

"Bảo cô ta đến đây, đến cái sân này."

Bà lão Hoàng mặt lạnh như tiền, giọng kiên quyết.

Ngay lập tức, tôi hơi yên tâm. Đình Đình hẳn vẫn còn sống. Bà lão Hoàng không phải chủ mưu.

Tất cả chỉ để dụ Trang Minh tới đây.

Còn sau khi đến sẽ xảy ra chuyện gì?

Không ai biết được.

Thanh tra Trần hẳn cũng nhận ra, nên mặt mày xám xịt nhưng không thốt nên lời.

05

Căn nhà nhỏ xíu chỉ hai phòng, chẳng có gì để khám xét. Hai cảnh sát nhanh chóng quay lại phòng khách, rõ ràng không thu được gì.

Thanh tra Trần bắt đầu nói lời ngon ngọt:

"Cụ ơi, bất cứ yêu cầu gì chúng tôi cũng đáp ứng được. Chỉ là... cụ cho biết bé gái giờ... ở đâu được không?"

Nhưng bà lão Hoàng chai lì:

"Cháu bé an toàn. Nhưng nếu mẹ nó bỏ mặc thì khó nói lắm."

Thanh tra Trần định nói thêm. Bà lão giơ hai tay ra, quyết liệt:

"Cứ bắt tôi về, đ/á/nh ch*t như đã gi*t con trai tôi đi. Nào, bắt tôi đi."

Mặt thanh tra Trần tái mét. Đương nhiên ông ta không thể c/òng tay bà - việc đó vô nghĩa.

Ông ta hiểu rõ, trước mặt là một tội phạm hoàn hảo:

Bà mắc bệ/nh nan y.

Mất con trai lẫn con dâu.

Không còn điểm yếu, không bận tâm gì nữa. Ch*t cũng chẳng sao.

Dù chĩa sú/ng vào đầu, bà cũng không sợ.

Tôi thấy thanh tra Trần thì thầm với đồng đội, rồi viên cảnh sát đó vội vã chạy đi...

Tôi tưởng họ sẽ đáp ứng yêu cầu bà lão Hoàng - thông báo cho Trang Minh.

Nhưng không phải.

Thế giới này thật kỳ ảo.

Năm ngoái, chúng ta vừa tổ chức đại hội hoành tráng chấn động toàn cầu.

Khiến cả thế giới thán phục quốc lực hùng mạnh.

Nhưng trước mắt, gió lạnh buốt xươ/ng, khổ đ/au thảm thiết...

Như kéo ta về thế kỷ trước.

Đặc biệt nếp nhăn trên trán bà lão Hoàng, cùng ánh mắt kiên định mà trống rỗng.

Như bức chân dung chỉ thuộc về thời đại cũ.

Rất nhanh, viên cảnh sát kia quay về. Đưa cho thanh tra Trần vài tờ tài liệu.

Xem xong, thanh tra Trần cúi xuống nói với bà lão:

"Ở thành phố này, cụ vẫn còn một người cháu trai. Cụ xem..."

Nhưng bà lão Hoàng vẫn điềm tĩnh, chủ động hỏi:

"Hay là, để nó gọi điện khuyên tôi?"

Thanh tra Trần gi/ật mình, nhưng lập tức lấy điện thoại. Có lẽ ông ta cũng định dùng cháu trai "khuyên nhủ" bà.

Xem ra cảnh sát đã liên hệ trước với người cháu.

Thanh tra Trần nhanh chóng bật loa ngoài, đưa điện thoại tới trước mặt bà lão.

"Cường nhi, cháu đó hả?"

"Dạ thưa cô, chuyện là..."

Bà lão Hoàng c/ắt ngang:

"Tôi không có cháu trai nào! Cút đi! Cút thật xa!"

Đầu dây im bặt.

Thanh tra Trần ngạc nhiên. Tôi cũng sửng sốt.

Theo tôi biết, người cháu này... rất thân với bà.

Trong thời gian bà bệ/nh, cháu trai nhiều lần đến thăm.

Thậm chí khi vợ chồng Trần Chí Cường bận việc, còn đưa bà đi viện.

Chắc trong tài liệu thanh tra Trần cầm cũng ghi rõ điều này nên mới nhờ cháu trai khuyên bà.

Nhưng bà lão Hoàng đã đoạn tuyệt trước.

Để không liên lụy chăng?

Thanh tra Trần đứng hình hai giây, định cất điện thoại.

Giọng người cháu lại vang lên:

"Cô... đừng nghĩ đến cháu. Cô muốn làm gì cũng được... bảo trọng."

Thanh tra Trần vội tắt máy.

Hóa ra người cháu biết hết, bà lão cũng biết hết.

Thậm chí biết đây có thể là lần trò chuyện cuối cùng.

Đôi mắt vô h/ồn bà lão Hoàng thoáng đỏ hoe.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Cho đến khi điện thoại thanh tra Trần lại reo lên.

Nhìn màn hình, ông ta biến sắc.