Tôi dụi mắt, ngáp dài: "Không có đâu bà ơi, bà nằm mơ đấy."

"Bà nghe rõ ràng mà," bà khẳng định chắc nịch, đôi mắt đục ngầu đảo liên hồi, "Nó ở trong một căn phòng nào đó."

Rồi bà dỏng tai lên như đang cố lắng nghe: "Nghe này, là phòng thằng cháu trai của bà!"

Giọng điệu bà nghiêm trọng đến nỗi cơn buồn ngủ của tôi tan biến hết. Tôi bước đến cửa phòng em trai, áp tai vào cánh cửa.

Cả biệt thự chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn tiếng mèo hoang giao phối rên rỉ ngoài sân.

Bà tôi khăng khăng mỗi đêm đều nghe tiếng trẻ con khóc.

Bố tôi bảo bà bị ảo thanh, còn sai người bắt hết lũ mèo hoang trong vườn đem gi*t. Nghe bảo mẫu kể, con mèo cái ch*t với bụng mang sáu bào th/ai.

Bà tôi trằn trọc suốt đêm, nửa đêm chống gậy lục soát khắp nhà. Đôi mắt bà đỏ ngầu, dáng đi khập khiễng hơn. Rồi một ngày, bà ngã cầu thang g/ãy chân.

Lúc hai giờ sáng, Tạ Cảnh Quả phát hiện ra bà nằm bất động dưới chân cầu thang, cạnh đó có hai con mèo mướp chưa đầy tháng tuổi.

Cả nhà ngạc nhiên không hiểu mèo từ đâu ra.

Bảo mẫu vội bế chúng vào lòng: "Mèo hoang quanh đây nhiều quá, để tôi đem vứt đi ngay."

Bà tôi coi Tạ Cảnh Quả là ân nhân, tặng cô chiếc vòng ngọc Hòa Điền quý giá nhất. Tạ Cảnh Quả lịch sự cảm ơn.

Sau t/ai n/ạn của bà, bố tôi thuê thêm y tá trẻ. Lan Di gào lên: "Ông mượn gió bẻ măng!"

Bố tôi dựa hơi Lan Di để phất lên, vốn nhút nhát trước mặt bà. Nhưng từ khi công ty riêng lên sàn, ông bỗng vênh váo.

"Đồ vô ơn! Ngày xưa nhà ông ở quê dột nát tứ bề, ai cho ông biệt thự này? Giờ muốn ăn cháo đ/á bát à?" Lan Di gằn giọng.

Bố tôi đ/ập nát bộ ấm chén mới: "Ngày nào cũng ch/ửi ta ch*t, bà mong ta ch*t sớm phải không?"

Lan Di vật xuống đất gào thét: "Không có ba em, giờ ông còn cuốc đất! Năm đó t/ai n/ạn hầm mỏ, ai bỏ tiền ra đút lót cho ông?"

Bố tôi bực tức xách áo khoác bỏ đi. Đêm đó, ông say khướt về khuya. Xe lao vào vách đ/á, tài xế ch*t tại chỗ.

Tỉnh dậy trong bệ/nh viện, bố tôi lẩm bẩm: "Nó về b/áo th/ù rồi! Oan có đầu n/ợ có chủ, đừng tìm tao!" Ông gi/ật truyền dịch chạy đi/ên cuồ/ng trên hành lang, phải tiêm th/uốc an thần mới nằm im.

Gia đình liên tiếp gặp họa, bà và Lan Di quyết định dời đám cưới em trai lên sớm. Họ mời bà đồng đến trừ tà. Bà ta ch/ặt cành liễu treo khắp cửa, dán bùa vàng kín mít, dặn mọi người không ra khỏi nhà sau 12 giờ đêm.

Em trai tôi trốn đi nhảy sau hai ngày bị nh/ốt, về nhà vấp thềm g/ãy hai răng cửa. Tôi nghi nó phê th/uốc.

Bà đồng thì khẳng định: "Nhị Muội đã vào biệt thự này rồi."

Trước đám cưới nửa tháng, chú Ba đến lấy thiệp. Ông nhíu mày: "Con mụ đồng bảo các cháu làm thế này à?"

"Treo cành liễu không phải trừ tà mà là rước tà vào nhà!"

Tôi hoang mang: "Giờ phải làm sao? Tà khí đã vào nhà rồi phải không?"

Chú Ba thở dài: "Nhà cháu tuy lớn nhưng phong thủy x/ấu. Đặt gương ở chân cầu thang sẽ đuổi tà được."

Tôi làm theo lời chú. Đêm đó, tiếng động từ phòng Tạ Cảnh Quả khiến tôi hé cửa nhìn tr/ộm. Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp khi thấy cô ấy - mới mang th/ai ba tháng - nhưng chiếc bụng trong gương đã to như tám tháng.