Khi ông nội thật sự ốm nặng, bà nội nằm vật vã ngay chỗ đông người nhất trong làng, gào thét tố cáo bố tôi bất hiếu, không chịu chữa trị cho cha già. Đến cuối cùng, đúng như ý bà, gia đình tôi buộc phải phân gia tài sản. Bà mang hết tiền về nhà bác cả, để mặc ông nội ở lại với nhà chúng tôi.
Làng chúng tôi nghèo xơ x/á/c, vì bệ/nh tình của ông nội, nhà tôi lại càng kiệt quệ hơn. Điều duy nhất an ủi là từ đó bố tôi chán ngán tình cảm gia đình, mọi đồng tiền trong nhà đều do mẹ tôi quản lý, bà nội không thể moi được một xu.
Nghe cô tôi chĩa mũi dùi vào bác cả, bà nội bật dậy phắt như chưa từng đói lả: 'Mày đừng có xuyên tạc! Thằng cả hiếu thảo nhất nhà, miếng ngon vật lạ đều dành phần mẹ trước. Cái việc mẹ phải ăn cháo còn lũ bất hiếu ăn thịt là do nhà nó nghèo, đâu phải lỗi tại nó? Chính lũ mày không biết phụng dưỡng mẹ già mới đáng trách!'.
Lần này, bà nội gộp cả bố tôi vào diện bất hiếu, ý đồ rõ ràng muốn cô tôi phải giúp đỡ luôn cả bác cả. Bác cả là tay c/ờ b/ạc khét tiếng khắp làng, đến mức bà Điền - vốn nổi tiếng lắm điều - cũng chẳng dám bênh vực.
Bí thư thôn xuất hiện đúng lúc, ông lên tiếng: 'Làm ơn làm phước! Cô Lâm Mai về làng kinh doanh ít nhất còn thu m/ua hướng dương cho bà con ki/ếm thêm. Cô ấy mà đi, mấy người gây chuyện có bù được tiền cho dân làng không?'.
Nhắc đến tiền, đám người đang hăng m/áu liền im bặt. Nhưng bí thư cũng nhỏ nhẹ khuyên cô tôi: 'Cháu xây kho lớn thế này, hẳn là muốn làm ăn to. Chuyện bà cụ phải giải quyết cho xong. Ở cái xứ coi trọng chữ hiếu này, hễ mang tiếng bất hiếu là khốn đấy.'
Cô tôi đáp ngay: 'Cháu ki/ếm được chút ít là nhờ trời thương. Nhưng ai cũng biết mẹ cháu thiên vị thế nào. Đưa tiền trực tiếp, cụ lại đem cho anh cả đ/á/nh bạc hết. Thế nào là hiếu đạo?'.
'Vậy cháu sẽ thuê anh cả làm công, mỗi tháng trả hai chục đồng. Đủ tiền cho mẹ cháu ăn uống, lại khiến anh ấy không rỗi hơi đi c/ờ b/ạc.'
Một người nhanh miệng hỏi: 'Cô tuyển người không? Làng mình có được ứng tuyển không?'.
Cô tôi cười lạnh: 'Thương bà con khổ quá, định trả mười lăm đồng/tháng cho vài người. Nhưng mọi người đã không ưa tôi, thôi đành sang làng bên tuyển vậy.'
Cả làng xôn xao. Bà Điền tự t/át vào miệng mình: 'Tôi lỡ lời! Xin cô bỏ qua cho, đừng làm quá thế.'.
Những người khác cuống quýt: 'Chúng tôi có nói gì đâu! Cô gi/ận mấy đứa x/ấu m/áu thì gi/ận, đừng vơ đũa cả nắm chứ!'.
'X/ấu m/áu gì? Tôi bị bà cụ lừa đấy! Đúng rồi, chính tôi cũng là nạn nhân!'.
'Hồi nhỏ dì còn cho cháu kẹo. Tuyển người nhớ chọn nhà dì nhé!'...
Bí thư thôn đứng ra hòa giải: 'Lâm Mai à, cháu lớn lên từ làng này. Cho bác mặt mũi này, cứ tuyển người trong làng. Bác đảm bảo ai không được chọn cũng không dám gây sự.'
Cô tôi ậm ừ: 'Bác đã nói vậy, cháu sẽ cân nhắc. Vài hôm nữa trả lời sau.'
11
Tin tuyển dụng như giọt nước rơi vào chảo dầu sôi. Dân làng không dám trực tiếp hỏi cô tôi, đổ xô đến dò la mẹ tôi, bảo con gái đến chơi với tôi.
Cô tôi giao nhiệm vụ: cho lũ trẻ xem ti vi, tập trung vào phim ảnh và tin tức về thành phố. Chúng tôi mê mẩn trước hình ảnh đô thị phồn hoa. Con gái bà Điền thở dài: 'Lâm Miêu ơi, thành phố thật sự như trong phim à? Hơn hẳn phố huyện mình?'.
Tôi gật đầu quả quyết: 'Ừ! Bạn chị ở thành phố bảo chỉ cần học giỏi, sau này có thể vào trường chuyên, thậm chí thi lên Bắc Kinh, Thượng Hải.'
'Ôi! Bắc Kinh có Thiên An Môn nhỉ?'
Những ánh mắt háo hức ấy thu hút thêm nhiều trẻ em, kể cả chị họ - con gái bác cả cũng được bác dâu cho sang nhà cô tôi chơi.
Hạnh phúc là khi được so sánh. Ngày trước, thấy bố mẹ thiên vị em trai, tôi thường tự an ủi bằng cách nghĩ đến hoàn cảnh chị họ. Nhà tôi cho em ba miếng thịt thì tôi được một. Còn nhà chị, chị không được húp nước canh, tất cả dành cho em trai, bà nội và bác cả.
Đôi tay chị chai sần, khi mọi người mải xem ti vi, chị lén xem sách giáo khoa của tôi. Thấy tôi đến, chị vội rụt tay cười ngượng: 'Chị xem tí thôi, không làm hỏng đâu.'
Tôi chợt nhớ hình ảnh mình trước khi gặp cô, có lẽ Dự Liễu cũng từng thấy tôi tội nghiệp như vậy. Tôi bắt chước cô, lấy hộp sách cô tặng, mở trang đầu tiên: 'Chị ơi, từ nay mỗi tối xem ti vi xong, chị sang em học bài nhé. Em dạy chị từ lớp Một.'
Chị họ tôi hơn tôi năm tháng, nhưng nghỉ học từ lớp Ba. Kiến thức với chị xa lạ hơn cả tôi ngày trước. Chúng tôi lén lút thực hiện kế hoạch này. Trong khi đó, mẹ tôi hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ 'rỉ tai': ai đến thăm cũng hiểu rằng cô tôi ưu tiên tuyển trẻ em đi học, nhất là con gái.
Học phí một kỳ vài đồng, làm một tháng đủ bù. Bà Điền chạy như bay đến trường hỏi thủ tục nhập học. Giáo viên khuyên cho con gái bà học thêm lớp Sáu, bà đồng ý ngay.
Cả làng chờ xem, liệu cô tôi có nhận con nhà bà Điền - kẻ từng bôi x/ấu cô - vào làm hay không.
Bình luận
Bình luận Facebook