Xuân Nô Tì

Tiểu Lộ Châu vốn quen ngủ ban ngày, ti/ếng r/ên rỉ của Giang Quang Tông khiến nàng bực bội vô cùng.

Nàng nắm ch/ặt mảnh giẻ lau, cau mày bước vào phòng hắn.

"Dám quấy nhiễu giấc ngủ của lão nương, đồ s/úc si/nh đáng ch*t!"

Vừa nói, nàng vừa định nhét giẻ vào miệng Giang Quang Tông.

Giang Quang Tông trợn tròn mắt:

"Lộ Châu, Lộ Châu, nương tử làm phúc... cho ta ngụm nước... rồi mời lang trung tới..."

"Khi ta khỏi bệ/nh sẽ lập nàng làm chính thất, ta sẽ chỉ cho nàng chỗ mẹ ta giấu tư tiền!"

Lại còn tư tiền? Quả là thỏ già khôn ba hang!

Tiểu Lộ Châu khẽ cười:

"Được ạ, nhưng gia gia phải nói trước đã. Không thế, thiếp biết đâu ngài có dối lừa?"

"Gia gia yên tâm, được làm đại phu nhân chính thất, ai còn thèm lây lất với lũ kia."

Giang Quang Tông đành nghiến răng:

"Thôi được, ta nói cho ngươi biết trước."

Môi khô nứt nẻ của hắn khẽ động, Lộ Châu cúi sát tai nghe. Trong lòng tính toán sẽ dùng số bạc này cùng Hoan Nương làm ăn buôn b/án.

Bỗng nàng cảm thấy lực đạo kinh người - Giang Quang Tông như q/uỷ đói vụt tỉnh, hai bàn tay g/ầy guộc siết ch/ặt cổ nàng.

"Đồ tiện nhân! Ch*t đi!"

Tiểu Lộ Châu giãy giụa, nhưng vòng tay sắt lạnh càng siết ch/ặt. Mặt nàng dần tím ngắt.

Khi ý thức mơ hồ, tay nàng mò mẫm tìm chiếc trâm đồng trên mái tóc - di vật của tiểu thư.

Bà chủ ơi c/ứu con!

Bàn tay Lộ Châu bỗng tràn đầy sức mạnh. Dù mắt đã mờ, chiếc trâm vẫn đ/âm chính x/á/c vào cổ Giang Quang Tông.

M/áu văng tung tóe. Tiểu Lộ Châu thở hổ/n h/ển.

Cửa phòng ầm vang mở. Đám đòi n/ợ sò/ng b/ạc nhìn cảnh tượng, mặt c/ắt không còn hạt m/áu.

"Tỳ thiếp Giang gia sát chủ rồi!"

13

Tiểu Lộ Châu bị tống giam. Dù đã được hoàn khế thân, nhưng nô gi*t chủ, nữ gi*t nam, thiếp gi*t phu - đều là trọng tội.

Tôi cùng Hoan Nương sốt ruột dùng hết tiền bạc vào ngục thăm nàng.

Lộ Châu bị đ/á/nh thâm tím, vẫn cười với chúng tôi:

"Chị đừng lo, em nhất định tìm cách c/ứu muội!"

Hoan Nương nghẹn giọng.

Lộ Châu cười nhạt:

"C/ứu làm chi? Đàn ông gi*t vợ, chủ nhân gi*t nô tì còn được khoan dung. Như ta thì khác..."

"Đừng phí sức. Em sống đủ rồi. Chị đưa A Thanh đi xa, sống cho tốt."

"Kiếp sau may ra đầu th/ai làm con nhà tử tế."

Hoan Nương dúi hết tiền cho ngục tốt, nài nỉ họ chiếu cố. Lại về Giang gia, lục lọi phòng Giang lão phu nhân tìm đồ đem cầm.

Gia tộc họ Giang không còn người kế tự, nhưng phủ đệ này sắp bị tộc nhân thu hồi. Chúng tôi phải gấp v/ay tiền c/ứu Lộ Châu.

Tri huyện họ Phan tham tiền, nhưng sắp đi nhậm chức khác. Tân quan mới là tân khoa tiến sĩ, nghe nới chính trực. Lão huyện thừa khuyên chúng tôi kêu oan.

Ngày tân tri huyện nhậm chức, chúng tôi quỳ sớm trước công đường đ/á/nh trống minh oan.

Không dám ngẩng đầu, chỉ nghe giọng vị đại nhân trẻ tuổi:

"Hai ngươi nên biết: dù đã thoát khế, tỳ thiếp tố chủ - cứ luật phải đ/á/nh hai mươi trượng trước."

Hoan Nương gật đầu:

"Mẹ con họ Giang hành hạ chủ tôi đến ch*t, suýt bóp cổ Lộ Châu. Nàng chỉ phản kháng bất đắc dĩ. Huống hồ Giang Quang Tông bị thương ở thanh lâu, vốn đã hấp hối. Cái ch*t của hắn không đáng bắt Lộ Châu đền mạng!"

Tôi cũng lạy tới tấp:

"Dù có đền mạng, cũng nên để Giang Quang Tông đền mạng cho tiểu thư nhà tôi!"

Hoan Nương đẩy tôi ra, một mình chịu trận.

Gậy roj đ/ập thịt da. Hoan Nương cắn răng không rên.

"Sở đại nhân, đây là trạng từ của họ." Lão huyện thừa dâng lên tờ giấy.

Tôi liều mạng ngẩng đầu nhìn vị quan oai nghiêm.

"Thiếu gia!"

Tôi vật xuống đất, khóc thét. Sở đại thiếu gia - Sở Văn Uyên năm xưa thẹn không dám về quê, thề sẽ áo gấm vinh quy - giờ r/un r/ẩy cầm tờ trạng.

Hắn nhìn tôi:

"A Thanh, Văn Cẩm đâu?"

"Ta đem hồng yên kinh thành về cho nàng..."

14

Chúng tôi rời kinh thành. Tiểu thư lúc sinh thời thường than nơi đây quá lạnh lẽo, mơ ước được nhìn cảnh Giang Nam mưa bụi bốn mùa xuân tươi.

Khi ấy mọi người đều chê bà chủ hoang tưởng. Con gái chưa xuất các sao đi xa được? Đã lấy chồng càng phải an phận hậu trạch!

Thế nên giờ đây, ba chúng tôi ngồi thuyền về phương Nam. Để thay tiểu thư ngắm nhìn vùng đất nàng hằng mơ ước.

Sở đại nhân biếu nhiều bạc:

"Văn Cẩm tính nhu, đa tạ các nương đã hộ nàng."

Lộ Châu chỉ bị ph/ạt năm mươi trượng. Vốn là hình ph/ạt tử ngục, nhưng Sở đại nhân ra hiệu buông lỏng, không động đến xươ/ng cốt.

Nàng cười h/ồn nhiên:

"Miễn bạc đi. Thương tích đã lành, trả tiền th/uốc chi nữa?"

Tôi lắc đầu từ chối. Tôi biết thêu, Hoan Nương có sức, Lộ Châu giỏi làm điểm tâm. Nghe nói phương Nam nhiều nữ thương gia, ba chúng tôi chắc không đến nỗi đói.

Thuyền sắp rời bến. Sở đại nhân chỉnh quan phục, vái chào chúng tôi:

"Chúc các nương thong dong. Phương Nam đương độ tháng ngày tươi đẹp."

(Hồi cuối)