Mẹ và chim non

Chia đều ra mỗi gia đình chỉ cần đóng 24 triệu là xong.

Bốn người cha kia nâng ly hy vọng mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp, không muốn việc này trở thành vết nhơ trong cuộc đời con trai họ.

Nghe xong, tôi càng thêm bồn chồn.

Không chỉ vì 24 triệu đã vượt quá số tiền tiết kiệm của tôi.

Điều khiến tôi không thể chấp nhận là họ xem nhẹ mạng sống của Từ Giai Mẫn, nghĩ rằng có thể đong đếm bằng món tiền ấy!

"À, còn một việc nữa."

Người đàn ông đeo kính râm đưa mắt nhìn về phía tôi - người vẫn im lặng từ đầu đến giờ:

"Hay là giao việc thương lượng với mẹ Từ Giai Mẫn cho mẹ Trương Hoằng phụ trách?"

Chưa kịp từ chối,

những người khác đã đồng thanh đáp:

"Phải đấy, cùng là phụ nữ đơn thân, chắc sẽ dễ nói chuyện!"

Có người còn mách nước:

"Lúc gặp bả khóc lóc ăn vạ, nếu quỳ xuống lạy vài cái thì càng tốt!"

Ánh mắt tôi lướt qua từng khuôn mặt.

Những gương mặt ấy tựa như bản phác thảo tương lai của lũ trẻ đã h/ãm h/ại Từ Giai Mẫn.

Đột nhiên,

tôi nhớ lại hình ảnh Trương Hoằng thuở nhỏ.

Cậu bé từng dũng cảm đứng che chở khi chó hoang xông tới trước mặt.

Khi tôi hỏi sao con làm vậy,

Trương Hoằng ngây thơ đáp:

"Vì mẹ là con gái mà! Con là đàn ông phải bảo vệ phụ nữ chứ!"

Là người trong cuộc,

tôi không có tư cách phán xét những người cha kia.

Vì sâu thẳm, tôi cũng ích kỷ muốn bảo vệ con trai mình.

Giọt nước mắt rơi xuống tách cà phê, gợn lên vị đắng chát.

06

Theo địa chỉ Hiệu trưởng Vương cung cấp,

sáng hôm sau,

bốn phụ huynh kia đưa tôi đến đầu làng nhà mẹ Từ Giai Mẫn.

Hối thúc tôi vào làng xong,

họ vội vã quay xe về thành phố.

Hít một hơi sâu,

tôi bước những bước r/un r/ẩy trên mảnh đất xa lạ.

Chắc là nhà này?

Căn nhà cấp bốn xiêu vẹo nằm lọt thỏm giữa những biệt thự khang trang.

Dù đã hình dung trước, tôi vẫn gi/ật mình.

Gia cảnh Từ Giai Mẫn còn khó khăn hơn tôi tưởng.

Đứng ngoài cánh cổng sắt ọp ẹp mãi,

tôi mới dám gõ cửa:

"Xin hỏi... có ai ở nhà không ạ?"

07

Gõ mấy lần không thấy hồi âm.

Tôi đứng ngượng ngùng, toan tính đường lui.

"Cô tìm ai?"

Giọng nói khàn đặc bên tai khiến tôi gi/ật thót.

Xoa ng/ực bình tĩnh, tôi quay lại nhìn bà lão lưng c/òng:

"Cháu... cháu tìm mẹ Từ Giai Mẫn..."

Bà lão liếc mắt đ/á/nh giá:

"Đúng nhà đây. Giờ này bả ra đồng làm cả ngày rồi!"

Vội hỏi thăm hướng ruộng,

tôi lần theo chỉ dẫn của bà.

Đường làng lầy lội sau trận mưa đêm qua.

Đôi giày cao gót hiếm khi mang khiến tôi bước đi khó nhọc.

Suýt ngã mấy lần vào vũng nước.

Những luống cải vàng rực dưới nắng.

Thấp thoáng bóng áo nâu nhạt nón lá.

Khác với thành phố, chẳng ai buồn ngó ngàng đến vẻ lếch thếch của tôi.

Dừng chân ngắm bóng mình in trên mặt đất,

tôi chợt nhận ra đã lâu lắm rồi mới được tận hưởng ánh nắng ban mai.

Giờ này thường ngày, tôi đã cặm cụi trong xưởng.

Tháo đôi giày khó chịu,

tôi tiếp tục cuộc hành trình.

08

Đằng xa, bóng người phụ nữ da sạm đang cúi lom khom.

Theo chỉ dẫn, đó chính là mẹ Từ Giai Mẫn.

Tưởng đã chuẩn bị tinh thần,

nhưng tim tôi vẫn đ/ập thình thịch.

Bởi...

con trai tôi chính là thủ phạm khiến con gái chị t/ự v*n!

Lưỡng lự không dám tiến lại gần,

tôi toan quay đầu bỏ chạy.

Có lẽ vẻ mặt tôi quá kỳ quặc,

mẹ Từ Giai Mẫn ngước lên hỏi:

"Cô... đi lạc à?"

Giọng nói ấy sao nghe thân quen đến lạ.

Tựa hồ như Từ Giai Mẫn năm nào.

Tôi rùng mình ớn lạnh.

"Dạ... đi lạc..."

Sau này nhớ lại,

tôi chỉ biết lúc ấy trong đầu vang vọng một ý nghĩ -

Đừng để chị ấy biết tôi là mẹ của kẻ sát nhân!