Đầu Cành Liên Lý

Ta vốn là chân chính kim chi ngọc diệp của phủ Hầu tước, đáng lẽ phải sống kiếp vàng son quý phái.

Thế nhưng lại phải cày cuốc nơi thôn dã suốt mười lăm năm.

Mãn hạn mười lăm năm, đột nhiên có người tìm đến bảo ta là nhị tiểu thư phủ Trung Dũng Hầu.

Vốn chẳng muốn trở về cái nơi gọi là hầu phủ, nhưng kẻ đến đón nói có thể chữa bệ/nh cho nãi nãi.

Thế là ta về kinh thành. Phụ thân hầu gia trăm điều chiều chuộng, mẫu thân quý phụ ân cần hối lỗi.

Huynh trưởng giống ta năm phần hóa thân thành cuồ/ng muội m/a vương.

Chỉ có Thẩm Thư - kẻ chiếm đoạt vị trí nhị tiểu thư - trăm phương ngàn kế gây khó dễ.

Nàng còn đ/ộc khẩu nguyền rủa: 'Đều tại ngươi! Cư/ớp mất phụ mẫu cùng huynh trưởng của ta, sao ngươi không ch*t đi!'

Ta vung tay t/át một cái giòn giã vào má nàng.

Đồ được nước làm tội!

Cái gia tộc này, xưa nay chỉ có thể tồn tại một trong hai: nàng hoặc ta.

1

Ta là chân chính nhị tiểu thư phủ Trung Dũng Hầu.

Nghe nói thuở bé bị người đ/á/nh tráo, hầu phủ nuôi đồ giả mười lăm năm.

Ba tháng trước, kẻ đổi tráo thấy Thẩm Thư càng lớn càng không giống người Thẩm gia, sợ đêm dài lắm mộng, định hạ đ/ộc gi*t ch*t.

Việc bại lộ, hắn bị tr/a t/ấn khai hết sự thật.

Thẩm gia theo dây leo tìm gốc, phát hiện ra ta.

Lúc ấy ta vừa từ núi săn gà rừng về, con gà tơ còn nóng hổi bị ta c/ắt tiết treo ngược, m/áu nhỏ từng giọt dọc đường.

Bước vào cửa, thấy một công tử quý phái giống ta năm phần đang đợi bên bàn.

Đầu bàn kia, phụ thân nuôi đang hút th/uốc lào.

Bên bếp lửa, dưỡng mẫu thút thít khóc.

Sau bức mành, nãi nãi đang ho sù sụ.

Ta vẫn biết mình không phải con ruột, nhưng nào ngờ nguyên lai xuất thân vương tôn quý tộc, đáng lẽ phải sống kiếp ngọc lành gấm vóc.

Thẩm Viễn nói đến đón ta về.

'Ta không đi!' Ta ngẩng cao cổ nói.

Dưỡng phụ mẫu m/ắng ta ngốc, có phúc không hưởng, chuộng khổ làm chi?

Ta im lặng nhưng kiên quyết không nhượng bộ.

Thẩm Viễn bèn đặt trước mặt ta xấp lá vàng.

'Về nhà, số tiền này có thể chữa bệ/nh cho nãi nãi.'

Đánh rắn bảy tấc.

Thẩm Viễn dễ dàng nắm được yếu huyệt của ta.

Ngẩng đầu nhìn đôi mắt phượng giống hệt mình ánh lên tia sáng nhỏ, lần đầu cảm nhận được m/áu mủ đồng nguyên quả là thứ kỳ diệu.

2

Trên đường về kinh, Thẩm Viễn thuê xe ngựa, ta chê chậm chạp, đòi cưỡi ngựa như chàng.

'Nàng biết cưỡi?' Thẩm Viễn hỏi.

Ta đáp: 'Biết, từng cưỡi lừa.'

Lừa ngựa vốn cùng họ, có gì khó học.

Nào ngờ lên lưng ngựa, mã nhi chỉ quay vòng tại chỗ.

Thẩm Viễn quay mặt đi, nhưng ta thấy rõ nụ cười giấu giếm.

Bực mình, ta ghì ch/ặt bụng ngựa, vỗ mạnh vào mông nó.

Ngựa đ/au, hí vang phi như bay.

Trên lưng ngựa, ta bị xóc đến chóng mặt.

Phía sau, Thẩm Viễn hốt hoảng đuổi theo.

Khi ngựa phi vào rừng rậm, tưởng chừng không tránh khỏi trầy da tróc thịt.

Nào ngờ Thẩm Viễn nhảy lên lưng ngựa ôm ch/ặt ta từ phía sau. Áo chàng rá/ch tả tơi, cánh tay thêm vết m/áu dài bằng bàn tay.

Ta thừa cơ ghì ch/ặt ngựa hoảng.

Hoàng hôn buông, ta nhai th/uốc đắp lên vết thương Thẩm Viễn. Chàng vừa rên rỉ vừa lắc đầu ngao ngán.

Bảo đây là lúc thê thảm nhất đời.

Ta không nhịn nổi, khẽ bật cười.

3

Về đến kinh thành, mẫu thân ôm ta khóc nức nở. Phụ thân quay mặt chùi nước mắt.

Trong lòng ta dâng lên cơn đ/au nhói, hóa ra đây chính là song thân, là gia đình ruột thịt.

Dù từ nhỏ không thiếu tình thương, nhưng cảm giác huyết thống chạm đến tựa dòng suối ấm chảy khắp châu thân, khiến mắt cay xè.

Phụ mẫu sửa soạn cho ta gian phòng lớn, xa hoa lộng lẫy.

Hỏi ta còn muốn gì nữa.

Ta nắm tay mẫu thân, hỏi tối nay mẹ có thể ngủ cùng con không?

Mùi hương trên người mẹ thơm dịu, vòng tay mềm mại khiến lòng an nhiên.

Mẹ lại khóc.

Vừa ôm vừa vỗ về, tay nhè nhẹ đ/ập lưng.

Những ngày phiêu bạt cùng nỗi bất an trong lòng dường như được xoa dịu.

Mẹ nhắc chuyện cũ.

Năm đó phủ đệ chao đảo, phụ thân đắc tội với người.

Giặc m/ua chuộc tiểu tì trong phủ làm nội ứng.

Tên tiểu tì bị phát hiện, t/ự v*n.

Mẹ hắn vốn là lão bộc trong phủ, mẹ ta mềm lòng tha mạng.

Nào ngờ lão bà này ôm h/ận, nhân lúc hỗn lo/ạn đ/á/nh tráo đứa bé mới sinh.

Nhà nhận tráo không dám nuôi, đem ta gửi đến nơi xa xôi.

Mẹ h/ận, nếu không vì lòng mềm yếu ấy, đã không để mẹ con ly tán mười lăm năm.

Ta an ủi, có lẽ đây là số mệnh.

Mẹ ấp úng.

'Mẹ có việc muốn thương lượng với con.'

'Mẹ cứ nói.'

'Là về Thẩm Thư - con gái mẹ nuôi dưỡng. Nó không chịu nhận thân phận mới, khóc lóc thảm thiết. Mẹ muốn xin phép con cho nó ở lại phủ được không?'

Ta ngẩng nhìn người mẹ ruột còn xa lạ, ý nghĩ đầu tiên là có thể đổi điều kiện không?

Liệu ta có thể đưa dưỡng phụ mẫu cùng nãi nãi về phủ hưởng phúc không?

Lúc ấy gọi một tiếng 'mẹ', ai sẽ đáp lời?

Biết mẹ hỏi ý là tôn trọng cảm xúc ta.

Dù sao mười lăm năm ân tình, họ nuôi nấng ta cũng vô can.

Nhưng trong lòng vẫn đắng chát.

Ta khẽ rút tay khỏi vòng ôn của mẹ.

'Tất nhiên được, mẹ định đoạt là được.'

Mẹ lại ôm ta hồi lâu, nhưng trái tim ta đã ng/uội lạnh dần.

4

Bữa cơm hôm sau, trên bàn đặt năm đôi đũa. Ta biết có một đôi thuộc về Thẩm Thư.

Phụ thân mong ngóng ta từ sớm, tặng ta ngọc bội khắc chữ 'D/ao'.

'Phụ thân thao thức cả đêm, tự tay chọn ngọc khắc tặng con đấy.' Huynh trưởng nói.

Nhìn quầng thâm dưới mắt phụ thân, ta khẽ nói: 'Đa tạ phụ thân'.

'Ừ, ừ!' Phụ thân gật đầu lia lịa, dùng tay áo chấm khóe mắt.

Đang nói chuyện, ngoài cửa bước vào thiếu nữ cùng tuổi, dáng vẻ quý phái nhưng thấp bé hơn ta.

Nàng vừa vào đã rơi lệ:

'Phụ thân, mẫu thân, con có làm phiền bữa cơm đoàn viên của gia đình không?'