Út Nhỏ

「Mấy ngày nay, vì vụ án này, công tử bận rộn đến mức không ăn không ngủ, nhiễm phong hàn khản cả tiếng cũng chẳng chịu nghỉ ngơi, còn ngươi thì…」

「Trường Huyền…」

Bùi Thanh Hằng ngắt lời hắn, ho dữ dội.

Ho hồi lâu, mới thở đều được, quay sang ta khẽ mỉm cười.

「Tiểu Yêu, ngươi cứ về an tâm chờ ta, thị phi đen trắng, ta tất sẽ tra rõ.」

Giọng nói của hắn quả nhiên khản đặc.

Lúc này, ngoài cửa có chiếc xe ngựa tới, chở ta rời đi.

Qua cửa xe, thoáng nghe tiếng ho ngắt quãng.

Về đến nhà, ta không hiểu sao, trong lòng trống rỗng khôn tả.

Đờ đẫn một lát, liền ra bếp nhóm lửa.

Gọt vỏ lê, thái miếng, cùng xuyên bối, ý dĩ nấu chín, lại bỏ thêm hai viên đường gừng.

Nhà không có đồ đựng canh tử tế, đành tìm một cái vò nhỏ.

Ta ôm vò trong lòng, thuê xe, thẳng tới tể tướng phủ.

Tới nơi mới biết, tể tướng phủ rộng lớn vô cùng, cửa cũng mấy lối.

Không ai thông báo, ta căn bản không vào được.

Ta đi lại trước cửa, đang sốt ruột thì thấy Trường Huyền vội vã đi qua.

「Trường Huyền,」ta vội chạy tới, 「ta nấu canh nhuận họng giải hàn cho Bùi đại nhân, phiền ngươi đưa giúp hắn.」

Trường Huyền cúi nhìn ta, nhếch mép, 「Ngươi không có tay chân sao? Sao không tự đưa?」

「Ta không vào được, này…」

Lời chưa dứt, hắn đã kéo ta, bước lớn vào cửa.

Tể tướng phủ bên ngoài đã rộng, bên trong càng khiến người hoa mắt.

Quanh co bảy lượt, cuối cùng dừng trước cửa một gian phòng.

「Công tử ở trong, vào đi.」

Trước cánh cửa bệ vệ này, trong lòng ta nảy sinh chút e ngại, gắng hết dũng khí, mới r/un r/ẩy đẩy cửa.

Trong phòng yên tĩnh, thoang thoảng hương sách mực.

Bùi Thanh Hằng đang bàn xem gì đó, không ngẩng đầu, chỉ hỏi: 「Có việc gì?」

Ta lặng thinh, cẩn thận bước tới, 「Bùi đại nhân.」

Trang sách trong tay bỗng bị bóp nhàu.

Hắn từ từ ngẩng lên, ánh mắt lưu chuyển, lấp lánh ánh sáng mờ ảo.

「Tiểu Yêu, sao ngươi lại tới?」

Ta nhìn chiếc vò trong tay, so với đồ bài trí tao nhã trong phòng này, thật quá thô kệch.

「Ta nấu canh cho ngài, nếu không chê…」

「Đưa đây.」

Hắn đáp thẳng, đưa tay ra.

Ta đổ canh vào chén trà trên bàn, lại cầm lên sờ thử.

Nhiệt độ vừa phải.

「Bùi đại nhân, ngài dùng đi.」

Hắn tiếp lấy, thong thả uống.

Một chén hết, ta vội đổ thêm chén nữa.

「Ngồi.」

Hắn chỉ chiếc ghế bên cạnh, lại xem sách, thỉnh thoảng uống một ngụm canh.

Ta vài lần định bỏ vò lại, cáo lui trước, nhưng lời đến miệng lại nuốt vào.

Trong phòng lại yên lặng, chỉ còn tiếng «xào xạc» lật sách.

Dần dà, ta hơi buồn ngủ, mơ màng thiếp đi.

Giấc ngủ này say lắm.

Tỉnh dậy, phát hiện mình đang nằm trên sập mềm bên cửa sổ.

Ngoài trời đã tối, trong phòng không thắp đèn.

Ánh trăng trong vắt chiếu qua cửa sổ, in lên mặt người ngồi bên sập.

Ánh mắt hắn tựa nước, còn mê hoặc hơn cả trăng này.

Ta gi/ật mình tỉnh hẳn, cuống cuồ/ng bò dậy.

「Xin… xin lỗi, ta đi ngay, không… không quấy rầy Bùi đại nhân nữa.」

「Tiểu Yêu.」

Tay bỗng bị nắm lấy, rồi giữ ch/ặt trong lòng bàn tay ấm áp.

「Đừng đi được không?」

Giọng hắn vẫn khản, phảng phất nài nỉ khó nhận.

Ta cả người đờ đẫn.

Ánh mắt hắn tối sầm, tay hơi dùng lực, kéo ta vào lòng.

「Chúng ta cứ như ở Liêu Đông Thành, được không?」

Như ở Liêu Đông Thành.

Lòng ta run lên, nhưng chẳng mấy chốc lại bình tĩnh.

「Bùi đại nhân, đây là kinh thành, sao giống được?

Không giấu gì ngài, sự xa hoa bệ vệ của tể tướng phủ này, Tiểu Yêu nằm mơ cũng chưa từng thấy, nếu ở lại, cả phủ ai coi nổi ta?

Hơn nữa… ngài sắp thành thân với Liên Hoa Công Chúa rồi. Lần trước ở chợ, chiếc trâm ngọc ta không nỡ m/ua, công chúa nhìn một cái đã vứt đi. Tiểu Yêu tuy hèn mọn, nhưng cũng không muốn bị xem như kiến cỏ.」

Ta nén nghẹn ở cổ, nói một mạch, lại giãy giụa ra ngoài.

「Trời tối rồi, Tiểu Yêu phải về.」

Hắn từ từ buông tay ôm ta.

Hồi lâu sau, mới mở cửa phòng.

「Ta đưa ngươi.」

Tựa như trở lại đêm tuyết gió ấy, dưới trăng chỉ còn ta và hắn.

Chỉ có lần này, đổi lại hắn nắm tay ta, dẫn ta từng bước tiến lên.

Mấy ngày sau, Thôi Yến cuối cùng trở về.

Bà Thôi thấy hắn tiều tụy, lại g/ầy đi nhiều, không nhịn được xót xa.

「Mấy ngày qua có chuyện gì sao? Sao thành ra thế này?」

Thôi Yến cười không bận tâm, 「Dạo trước, ta chuẩn bị thi cử, đọc sách ngày đêm, cũng chưa tới thăm mẹ và Tiểu Yêu.」

Bà Thôi không nghi ngờ, cứ dặn dò hắn đọc sách tuy quan trọng, nhưng thân thể càng trọng yếu.

Thôi Yến không ở lâu, lại trở về thư viện.

Hắn còn muốn chuẩn bị cho thu khảo sắp tới.

Ta tiễn hắn ra cửa, hắn không như thường lệ đi thẳng, mà đỏ tai, sắc mặt ngập ngừng.

「Tiểu Yêu, mấy ngày qua nhờ có ngươi. Nếu… nếu đậu bảng, ta có thể… tới nhà ngươi cầu hôn không?」

Cầu hôn…

Ta bỗng nhớ lại quãng thời gian với Bùi Thanh Hằng ở Liêu Đông Thành.

Thôi Yến là người cực tốt, chuyện ấy rốt cuộc không nên giấu diếm.

Chỉ là đợi hắn thi xong rồi tính.

Ta cười gật đầu, 「Được, chúc ngươi đề danh bảng vàng.」

Cả khuôn mặt hắn rạng rỡ, vui mừng vẫy tay.

「Ta đi trước đây, Tiểu Yêu, đợi ta nhé.」

Thôi Yến về thư viện, ngày tháng lại bình thường.

Chỉ có tiền dành dụm trước đều lo lót cho ngục tốt rồi, phải tích lại từ đầu tiền đường.

Hôm ấy xong việc, ta ra phố muốn nhờ người viết thư cho mẹ, bảo bà rằng có lẽ phải đợi thêm ít lâu nữa.

Đang đi, sau lưng bỗng ồn ào.

Chưa kịp phản ứng, đã có người túm lấy ta, ném mạnh vào xe ngựa.

Ta ngã đ/au, mãi mới gượng dậy.

Chiếc xe này vô cùng xa hoa rộng rãi, chính giữa ngồi một nữ tử quý phái.

Nét mặt hơi quen.

Ta nhìn kỹ lại, đúng là Liên Hoa Công Chúa.

Bà ta bắt ta làm gì?

「Ngươi là Dư Tiểu Yêu?」

Bà ta kh/inh bỉ liếc ta, ngẩng cao cằm, 「Thật không biết trời cao đất dày, dám tới kinh thành quấy rầy Thanh Hằng ca ca.」