Út Nhỏ

Ta không đón lấy, khoanh tay ra sau lưng.

"Đa tạ đại nhân. Song dân nữ thô kệch vụng về, chẳng đáng nhận th/uốc quý như vậy. Nếu đại nhân không việc chi khác, xin mời hồi phủ, dân nữ còn phải mưu sinh."

Hắn toàn thân chao đảo, ngón tay khẽ co quắp.

"Tiểu Yêu, ta xin lỗi."

Ta bất cần cười nhạt: "Một đóa hoa châu mà thôi, bình thường đại nhân chẳng thèm liếc nhìn, hà tất phải bận tâm."

"Không chỉ hoa châu, ta..."

"Bao giờ nấu mì vậy? Chúng ta sáng sớm đã đến xếp hàng rồi."

Đằng xa, vài thực khách lớn tiếng gọi vang.

Ta cúi đầu, giọng nhu hòa: "Đại nhân, dân nữ làm chút buôn b/án nhỏ ki/ếm tiền về quê, mong ngài đừng quấy rầy kế sinh nhai của dân nữ, được chăng?"

Ánh mắt hắn dâng sóng, lặng lẽ nhìn ta.

Ta đẩy xe, lướt qua bên hắn, chạy về phía đầu ngõ.

"Mọi người chờ lâu rồi, lập tức nấu nước dùng làm mì cho quý khách."

10

Đêm Liêu Đông đen kịt dài dằng dặc, tựa hồ nuốt chửng vạn vật.

Mỗi khi màn đêm buông xuống, Bùi Thanh Hằng luôn cảm thấy sợ hãi.

Có khi còn chẳng dám chợp mắt, sợ nhắm mắt rồi vĩnh viễn chìm vào bóng tối, chẳng tỉnh lại nữa.

Nhưng sau này, chẳng biết từ lúc nào, nỗi sợ ấy dần tiêu tan.

Khi hắn tra án suốt ngày trở về, từ xa trông thấy ngọn đèn trong phòng sáng rực, lòng bỗng ấm áp an nhiên.

Hắn biết, mở cánh cửa kia, sẽ ấm áp như xuân.

Đợi trong phòng là cô gái nhỏ ngốc nghếch, cùng nồi canh nóng hay trà ấm hâm trên lò.

Xua tan hết lạnh lẽo và mệt mỏi cả ngày của hắn.

Cái lạnh khắc nghiệt Liêu Đông vượt quá tưởng tượng.

Tay hắn bị bỏng lạnh, phổi nhiễm hàn bắt đầu ho, mắt đỏ hoe chảy nước vì gió.

Nhưng bất kể cơ thể hắn trục trặc gì, cô gái nhỏ ấy luôn là người đầu tiên phát hiện.

Rồi nghĩ đủ mọi cách chữa lành bệ/nh cho hắn.

Đêm khuya thanh vắng, hắn nghe gió gào thét bên ngoài vẫn an tâm chìm vào giấc ngủ.

Bởi vì có cô gái nhỏ ấy ở bên.

Dần dà, vụ án sắp điều tra rõ ràng.

Những kẻ chủ mưu dùng đò/n đ/ộc cuối cùng, muốn gi*t Bùi Thanh Hằng diệt khẩu.

Trùng hợp hôm ấy tuyết trắng xóa trời.

Bùi Thanh Hằng lạc đường, lạnh đến mê man, tưởng chắc phải ch*t.

Nhưng cô gái nhỏ ấy tìm thấy hắn.

Giống đêm đầu gặp gỡ, thân hình nàng nhỏ bé, mềm mại, ấm nóng như lửa.

Lại một lần nữa c/ứu hắn.

Khi hai người nắm tay nhau, vượt bão tuyết trở về, Bùi Thanh Hằng nghĩ, hắn thật sự không thể rời xa nàng.

Thế nên, khi Trường Huyền hỏi cách an bài Tiểu Yêu, hắn không nghĩ ngợi đáp sẽ đưa nàng về kinh.

Nhưng Trường Huyền lại nhắc đến Liên Hoa Công Chúa.

Hắn mới nhận ra, đã lâu lắm rồi hắn không nghĩ đến Liên Hoa.

Hắn và Liên Hoa quen biết từ thuở bé.

Liên Hoa là ngọc quý trên tay hoàng thượng, tính tình kiêu ngạo nhưng lại vô cùng ỷ lại vào hắn.

Thuở nhỏ, hắn coi Liên Hoa như em gái, chiều chuộng nàng vui.

Lớn lên, có người nhắc đến hôn sự của họ, hắn không thấy có gì không ổn.

Hơn nữa, gia thế và hoạn lộ của hắn cũng cần một môn hôn sự như thế.

Nhưng lúc này, khi Trường Huyền cùng lúc nhắc đến Liên Hoa và Tiểu Yêu, trong lòng Bùi Thanh Hằng dâng lên nỗi bất an khó tả.

Hắn gắng che giấu, bèn dùng giọng điệu băng giá: "Một đứa nhà quê ngốc nghếch, Hoa Nhi tất không để tâm."

Thế nhưng chính đứa ngốc nghếch ấy, lại lặng lẽ bỏ đi.

Bùi Thanh Hằng phát hiện, không nghĩ ngợi đuổi theo.

Phi nước đại suốt đêm, cuối cùng đuổi kịp nàng.

Nhưng nàng lại nói, giữa họ chỉ là giao dịch kim tiền.

Khoảnh khắc ấy, Bùi Thanh Hằng gi/ận dữ tột cùng.

Hắn muốn hỏi, đêm mây mưa ấy, sự bầu bạn mỗi tối, sự mạng c/ứu giúp trong gió tuyết, tất cả đều vì tiền sao?

Nhưng lòng tự tôn bẩm sinh chỉ khiến hắn lạnh lùng buông lời: "Đi theo ta, bằng không từ nay đừng tìm ta nữa."

Nhưng nàng vẫn không theo hắn, còn nói cả đời sẽ không tìm hắn.

Bùi Thanh Hằng một mình ra đi.

Vừa đi vừa tự giễu.

Mình thật đi/ên rồi, vì đứa nhà quê này mà đuổi suốt đêm, thật không đáng.

Về kinh, hắn lại thường mất ngủ giữa đêm, nghĩ đến Tiểu Yêu.

Dù ngủ thiếp đi, giấc mơ cũng toàn hình bóng nàng.

Hắn, thật sự nhớ cô gái nhỏ ngốc nghếch nơi thôn dã ấy vô cùng.

Nửa năm trôi qua như thế, hắn vô tình nghe nói trong kinh thành có sạp b/án mì hầm, chủ là cô gái nhỏ từ Liêu Đông đến.

Hắn tan triều vội vã chạy tới, tim đ/ập thình thịch.

Đến gần, cuối cùng hắn nhìn rõ, quả thật là nàng.

Đột nhiên hắn thấy mắt cay cay.

Chắc là do hơi nóng từ nồi canh bốc lên.

"Một tô, thêm nhiều nước dùng."

Hắn chỉ nói thế, vội quay người tìm chỗ ngồi.

Sợ nhìn nàng thêm giây lát, sẽ thất thố trước mặt mọi người.

Mì bưng lên, chỉ có vài hẹ.

Nàng quả nhiên vẫn nhớ sở thích của hắn.

Bùi Thanh Hằng dốc hết sức kìm nén nụ cười, hỏi nàng đến kinh thành làm gì.

Thì ra là tìm người.

Tim hắn lại đ/ập lo/ạn, nhưng vẫn giả vờ lạnh nhạt hỏi: "Xưa không bảo cả đời không tìm ta sao?"

Nhưng lời chưa dứt, đã bị người khác ngắt lời.

Hắn mới nhận ra, mình thật sự chỉ là kẻ hề thảm hại.

Tiểu Yêu đến kinh thành, quả thật là tìm người.

Chỉ có điều người tìm không phải hắn.

Cô gái nhỏ luôn bên cạnh hắn, lòng mắt chỉ có hắn ngày nào, giờ đã có người khác.

11

Ngày tháng vẫn như cũ, ta vẫn bày sạp b/án mì.

Chỉ có điều mỗi ngày đều gặp Bùi Thanh Hằng.

Hắn gọi một tô mì.

Ta nấu xong, chỉ bỏ vài hẹ đưa qua.

Hắn lặng lẽ ăn hết rồi đi.

Chẳng ai nói thêm lời nào.

Ta không hiểu, thân phận như hắn, sơn hào hải vị gì chẳng từng nếm qua, sao cứ phải hằng ngày đến đây ăn tô mì.

Nhưng hắn chẳng bao giờ nói năng, càng không quấy rầy buôn b/án của ta.

Ta cũng không để tâm, chỉ coi hắn như thực khách bình thường.

Gần đây, Thôi Yến đến ít hơn.

Hắn dự khoa thi năm nay, ngày ngày cắm đầu vào sách vở.

Mười năm đèn sách, để nuôi hắn ăn học, Bà Thôi đã b/án hết mấy mẫu ruộng nước nhà.