Út Nhỏ

Liêu Đông giá rét, hoa thường chẳng sống nổi, duy băng lăng hoa chịu lạnh nhất, từng đóa nở giữa tuyết trắng.

"Thích không?"

Thôi Yến vừa với tay lấy, chợt từ sau lưng chàng vươn ra một cánh tay thon dài, cư/ớp lấy trâm hoa kia. Rồi ném xuống một mảnh bạc vụn.

"Không cần thối lại."

Nghe thanh âm lạnh lùng ấy, lòng ta gi/ật thót. Quay người nhìn, quả nhiên là Bùi Thanh Hằng. Chàng kẹp trâm hoa nhỏ trong ngón tay, thoáng liếc ta, ánh mắt cực kỳ nhạt nhẽo và lạnh buốt. Ta vội quay đi, mỉm cười với Thôi Yến.

"Không sao, ta xem món khác vậy."

Nhưng Thôi Yến lại chỉnh y phục, bước tới trước mặt Bùi Thanh Hằng, hành lễ.

"Có phải Thiếu khanh Đại lý tự Bùi đại nhân?"

"Ừ."

Thôi Yến chỉ trâm hoa, cung kính nói: "Đại nhân, bạn của tiểu dân thích đóa hoa này, xin ngài rộng lượng nhượng lại? Tiểu dân nguyện trả gấp đôi."

"Bạn?"

Bùi Thanh Hằng nhếch mép, đảo mắt nhìn ta, "Đã là bạn ngươi thích, sao không tự đến nói với ta?"

"Tiểu Yêu đến đây, đừng sợ."

Thôi Yến vẫy tay gọi ta. Nhưng ta đờ người, chẳng muốn bước tới. Bùi Thanh Hằng trước mắt vẫn phong thái thanh nhã siêu phàm ấy, nhưng lòng ta cảm thấy khác lạ. Nhất là đôi mắt kia, khi nhìn sang, tựa muốn nuốt chửng người.

Đang do dự, một cô gái từ đằng xa chạy tới, lao vào ng/ực Bùi Thanh Hằng.

"Thanh Hằng ca ca, anh ra phố sao không gọi em."

Cô gái ấy thần thái rạng rỡ, toàn thân lấp lánh châu báu. Trên búi tóc cài một trâm hoa sen, sáng lấp lánh.

"Đây là gì thế?"

Nàng thấy trâm hoa trong tay Bùi Thanh Hằng, tò mò cầm lên xem xét.

"Chỉ x/ấu, tay nghề kém. Thanh Hằng ca ca, sao anh lại thích thứ này?"

Nói rồi, nàng tùy ý ném trâm hoa xuống lề đường.

"Hoa Nhi, đừng..."

Bùi Thanh Hằng kêu lên, muốn nhặt lại. Nhưng phố đông người qua lại, trâm hoa chẳng mấy chốc bị mấy người giẫm nát. Bùi Thanh Hằng mặt tái nhợt, đứng như trời trồng. Cô gái kia cười tươi khoác tay chàng, lôi đi.

"Em hiếm khi ra cung, anh phải đưa em đi chơi thật vui nhé."

08

"Tiểu Yêu, đừng buồn, chúng ta... xem món khác."

Thôi Yến dò xét sắc mặt ta thật cẩn thận. Chàng an ủi ta, nhưng bản thân trông còn khổ sở hơn. Cô gái vừa nãy hẳn là Liên Hoa Công Chúa, quả nhiên kim chi ngọc diệp. Nàng và Bùi Thanh Hằng mới xứng đôi vừa lứa. Trong mắt họ, ta tựa đóa trâm hoa bị ném xuống bùn đất, chẳng thèm nhìn. Lẽ này ta sớm hiểu, cũng chẳng buồn, chỉ tiếc đóa trâm hoa đẹp đẽ kia. Ta ngẩng đầu nở nụ cười rạng rỡ với Thôi Yến, "Chợ nhiều đồ lắm, ta m/ua thứ khác."

Sau đó, chúng tôi dạo rất lâu, chẳng thấy mẫu băng lăng hoa nào nữa. Thần sắc Thôi Yến rất ảm đạm.

"Đều tại ta, nếu lúc nãy ta nhanh tay hơn, đã không bị Bùi đại nhân m/ua mất. Nhưng đã m/ua rồi, sao lại không trân quý mà vứt đi?"

"Thôi Yến, đi với ta."

Không muốn chàng tự trách, ta kéo chàng chạy tới xe b/án củ cải.

"Lão bản, cho một củ cải, có thể mượn con d/ao được không?"

Dưới ánh mắt ngỡ ngàng của Thôi Yến, ta một tay cầm củ cải, tay kia cầm d/ao nhỏ, từng chút một khắc tạo. Thuở nhỏ, cha còn sống, bàn tay cha khéo nhất, khắc đủ loại hoa củ cải, b/án rất chạy. Ta thấy lạ, suốt ngày đòi học. Tiếc rằng, cha dạy chẳng được mấy năm thì bệ/nh mất. Chẳng mấy chốc, củ cải biến thành đóa băng lăng hoa. Mướt mát lấp lánh, thật hấp dẫn.

"Mẹ ơi, cái này đẹp quá, con muốn."

"Con cũng muốn, con cũng muốn."

Chẳng biết tự lúc nào, trước xe củ cải tụ họp nhiều trẻ nhỏ, đều tranh nhau muốn có hoa củ cải. Ta cũng nổi hứng, khắc ra từng thứ cha đã dạy. Hổ con, thỏ con, hoa nhỏ, búp bê... Lũ trẻ vây quanh ta reo hò, thích mê không rời.

"Thanh Hằng ca ca, anh xem lâu thế, nếu thích thì m/ua một cái đi."

Ta đang khắc chăm chú, chợt nghe tiếng Liên Hoa Công Chúa. Vô thức ngẩng đầu, chạm ngay ánh mắt Bùi Thanh Hằng ở đằng xa. Ngón tay gi/ật mình, lưỡi d/ao c/ắt vào thịt, m/áu tuôn ra.

"Á, có đ/au không?"

Thôi Yến kêu lên, nâng tay ta, "Ta tới y quán tìm đại phu."

Ta không để ý vẫy tay, "Chút thương tích nhỏ, bôi th/uốc là được."

"Được, vậy ta về ngay."

Thôi Yến kéo ta, rồi cười với lũ trẻ.

"Chị bị thương rồi, không khắc hoa củ cải cho các em được nữa."

Lũ trẻ lưu luyến, "Vậy anh phải chăm sóc chị thật tốt, đợi chị khỏi, lại dẫn chị tới nhé."

"Được, nhất ngôn vi định."

Ta theo Thôi Yến rời đi, nhưng luôn cảm thấy sau lưng có ánh nhìn như dây leo, bám riết không rời.

09

Vết thương trên tay ta không nặng, bôi th/uốc băng bó xong, lại chuẩn bị mì hầm ngày mai b/án. Đêm khuya, đồ đạc cuối cùng cũng sẵn sàng, ta ngáp một cái, nghe thấy tiếng gõ cửa.

"Tiểu Yêu, mở cửa."

Là giọng Bùi Thanh Hằng, sao chàng lại tới? Ta rón rén bước tới cửa, cài ch/ặt then cài hơn.

"Trời khuya rồi, không tiện mở cửa, Bùi công tử xin hãy về."

Lâu lâu sau, bên ngoài vọng tiếng thở dài:

"Ngươi đã bảo người khác không quen ta, sao còn gọi ta là Bùi công tử?"

"Thật có lỗi," ta lập tức đổi giọng, "Trời khuya rồi, dân nữ không tiện mở cửa, đại nhân xin hãy về."

Không còn lời đáp nào nữa. Ta đợi một lúc, thật sự buồn ngủ, bèn vào nhà tắt đèn, chẳng mấy chốc ngủ thiếp đi. Một đêm vô mộng. Trời vừa hừng sáng, ta đã tỉnh giấc. Như thường lệ, cho mì, nước hầm, nước dùng lên xe, chuẩn bị dọn quán. Nhưng mở cửa, bỗng sững sờ. Trước cửa đứng bóng người thon dài, vạt áo và chỏm tóc thấm đẫm sương mai. Giống lần gặp đầu tiên, khóe mắt chàng ửng đỏ, đôi mắt như cũng thấm nước, ướt nhẹp. Thấy ta, khóe môi nhợt nhạt g/ầy guộc của chàng nhếch lên.

"Tiểu Yêu."

Ta không ngờ chàng đứng ngoài cửa suốt đêm, bối rối không biết làm sao.

"Ngài có... có việc gì sao?"

Chàng rút từ tay áo ra một bình ngọc ánh trắng.

"Bôi cái này, sẽ không để lại s/ẹo."