Giang Cảnh Niên ngồi xuống.

Cặp đôi anh và người bạn đời bên cạnh trông vô cùng xứng đôi vừa lứa, khiến cả hai gia đình đều vui vẻ trêu ghẹo. Giang Cảnh Niên mỉm cười, sau đó trò chuyện với cha của đối phương về chuyện thương trường.

Khi rư/ợu đã qua ba tuần, đồ ăn cũng dùng gần hết, Giang Cảnh Niên vô tình liếc mắt ra ngoài cửa sổ.

Đó là Dư Man.

Cô đứng dưới gốc cây ngô đồng, ánh đèn đường vàng ấm chiếu lên mái tóc, toát lên vẻ dịu dàng. Nhưng dường như cô đang chờ ai đó, đã hơi mất kiên nhẫn. Biểu cảm sống động trên gương mặt khiến Giang Cảnh Niên chợt xao lòng.

Một lát sau, Tống Thư xuất hiện, tay cầm củ khoai lang nóng hổi vừa ra lò. Dư Man nhăn mặt, bĩu môi. Tống Thư liền như ảo thuật gia rút từ sau lưng ra một xiên kẹo hồ lô. Lần này, Dư Man cười tươi đón lấy. Hai người đứng tại chỗ, Dư Man cắn một miếng rồi đưa cho Tống Thư. Tống Thư chua đến nhăn mặt, còn Dư Man thì cười mắt lươn híp. Tống Thư đành nắm tay cô bước đi, Dư Man vừa đi vừa nghịch xiên kẹo. Nếu là trước kia, Giang Cảnh Niên đã cau mày gi/ật lấy rồi dạy bảo: "Giữ ý tí, đừng nghịch lung tung."

Anh thở dài trong lòng, chẳng còn nghe được lời người bên cạnh.

15

Hình như anh lại trở về ngày đầu gặp Dư Man, cũng là một mùa đông. Khi ấy, Thẩm Uyển đã rời xa anh hai năm. Một tối khoảng chín giờ, Giang Cảnh Niên tan làm đi ngang qua một trường đại học. Hiếm khi anh dừng xe ven đường, hòa vào dòng người tấp nập. Nhiều sinh viên đang bày hàng, Dư Man cũng ở trong số đó. Xung quanh, người rao hàng hăng say, kẻ chơi điện thoại gi*t thời gian. Riêng Dư Man ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế nhỏ, không rao hàng, cũng chẳng dán mắt vào màn hình. Đôi mắt cô trong veo đến lạ, pha chút ngây ngô tựa mèo con vừa mở mắt. Giang Cảnh Niên đứng ngắm một hồi rồi rời đi.

Khoảng nửa tiếng sau, khi quay lại lấy xe, trời đã gió lạnh buốt xươ/ng, hầu hết sinh viên đã dọn hàng. Giang Cảnh Niên tinh mắt thấy cô gái vẫn ngồi đó, mắt long lanh chờ khách. Không hiểu sao, anh bước tới. Lúc này mới thấy cô b/án khăn quàng và găng tay đan tay. Giang Cảnh Niên bật cười, nghĩ bụng cô gái này thật thà quá. Giờ này ai còn b/án đồ này nữa, trên mạng đầy rẫy. Nhưng anh không chê, mà m/ua một chiếc khăn. Ánh mắt Dư Man lập tức sáng rực. Giang Cảnh Niên cười khẽ.

Sau đó, anh không đi qua con đường ấy nữa, cũng chẳng gặp lại Dư Man. Khoảng một năm sau, anh tình cờ thấy Dư Man ôm thùng giấy bước ra từ công ty. Cô mím môi bước đi, nhỏ bé và cô đ/ộc. Chỉ có đôi mắt vẫn trong trẻo như xưa. Giang Cảnh Niên lặng nhìn một lúc, rồi sai người điều tra thông tin của cô. Sau này, anh xuất hiện trong thế giới của cô như một ân nhân, giúp đỡ khi gia đình cô khốn khó. Nhưng kẻ buôn b/án đâu cho không, anh đã nâng cằm cô lên, nhìn hai giây rồi nói: "Nếu không có tiền, hãy ở bên tôi."

"Tôi sẽ không làm tổn thương em, chỉ cần em ở đây."

"Cuộc sống của tôi... quá đơn đ/ộc rồi."

Ánh mắt anh phảng phất nỗi đắng cay, khiến Dư Man cũng thấy chua xót.

Những năm tháng sau đó, Giang Cảnh Niên luôn mang Dư Man theo bên mình. Giữa chốn phồn hoa phức tạp, có cô ở đó là anh yên lòng. Anh không tiếc tiền bạc đối với cô, chỗ nào cần dùng đều chi tiêu thoải mái. Giang Cảnh Niên không chịu được ai chê bai Dư Man, bề ngoài anh tỏ ra bình thản nhưng âm thầm khiến kẻ đó khốn đốn. Đến chính anh cũng phải thừa nhận: "Nuôi cô ấy giống như nuôi con gái vậy."

Nhưng nói là yêu thì có lẽ chưa đủ. Dẫu từng có tình yêu mãnh liệt, giờ đây anh chẳng còn hứng thú. Nên mấy năm ấy, chính anh cũng không hiểu rõ lòng mình.

...

Giang Cảnh Niên tỉnh táo lại, uống cạn ly rư/ợu. Bà Giang lắc đầu bất lực, gượng gạo duy trì bữa tiệc đến cuối. Tiễn khách xong, Giang Cảnh Niên quay lại tìm bà. Cụ nắm tay anh ngồi xuống, giọng hiền từ: "Vừa rồi thấy cô bé ấy rồi hả?"

Giang Cảnh Niên gật đầu. Bà trách: "Đồ ngốc, người ta đi rồi, giờ mới sầu n/ão. Hồi đó bà đã bảo con phải đối xử tốt với cô ấy..."

Giang Cảnh Niên im lặng, cùng bà ngắm tuyết rơi ngoài cửa. Bà xoa đầu anh, nói khẽ: "Đầu năm, bà đã nhờ đại sư chùa Quảng Linh xem. Ngài nói nhân duyên của con ở phía sau."

"Buông bỏ đi."

Giang Cảnh Niên không đáp, tiếp tục ngắm phố xá. Lâu sau, anh quay vào, giọng đượm đắng: "Vâng... Bà ơi, mình về nhà thôi."

Cụ già r/un r/ẩy đứng dậy, Giang Cảnh Niên cẩn thận đỡ bà lên xe. Tuyết trắng xóa ngoài trời. Trong khi đó, Dư Man và Tống Thư mặc đồ ngủ ấm áp, quấn quýt bên nhau xem phim. Tống Thư đã học thành thạo ngôn ngữ ký hiệu. Thường ngày, anh dùng tay để trò chuyện với cô. Tôi nghĩ, tình yêu thực sự phải xuất phát từ sự tôn trọng.

Ở một nơi khác, Giang Cảnh Niên lặng người xem những dòng trạng thái của Dư Man. Từng hình ảnh, từng khoảnh khắc đều là dấu vết cuộc sống của họ. Anh nghĩ, như vậy cũng tốt. Ít nhất, cô ấy thực sự hạnh phúc.

...

Thực ra, bà cụ đã nói dối. Đại sư chùa Quảng Linh bảo Giang Cảnh Niên không có chính duyên. Những gì đến đều là n/ợ, phải trả. Vì thế, cả đời này anh sẽ sống trong cô đ/ộc dài dằng dặc.