Niệm Niệm Lại Không Thể Quên

Chu Tư Hằng dừng bước, đẩy tôi ra xa cả mét: "Cút đi cho khuất mắt!"

Hắn cởi áo khoác ném vào mặt tôi, suốt chặng xe về nhà chẳng thèm nói năng gì, mặt nhăn như khỉ ăn ớt. Thế mà vẫn ép tôi mặc nguyên áo khoác, tay nắm ch/ặt chiếc khăn quàng của tôi.

Dù đang gi/ận hờn vô cớ, tôi lại cảm nhận được chút gì đó ấm áp lạ kỳ giữa hai chúng tôi.

Sau đó, hai con cá dại khờ suýt nữa thành món lẩu chua cay.

Mẹ Chu phát hiện vết thương trên người Tư Hằng, cầm xẻng xào xối xả tra hỏi. Hắn chỉ nói do xô xát ở bar, bị m/ắng té t/át rồi lủi vào phòng tự vấn, không quên kéo theo tôi.

"Tao đỡ đò/n thay mày rồi, trả ơn bằng cách nghỉ việc đi."

Tôi nhún vai: "Khỏi cần, tôi bị đuổi rồi."

Nghe vậy Tư Hằng mới hả hê, liếc tôi đầy hâm m/ộ: "Chưởng lực khá đấy, suýt nữa bửa đầu thiên hạ!"

"Cậu chả giống ai, không có tôi can thì lại đưa người ta vào viện như hồi nhỏ rồi..."

"Dù có bảy mươi tám mươi, thấy ai b/ắt n/ạt mày, tao vẫn xử đẹp!" Tư Hằng quay sang nhìn tôi, giọng trầm xuống: "Trần Niệm, tao còn sống ngày nào là che chở mày ngày ấy... kể cả chỉ làm anh trai."

Tiếng tim đ/ập thình thịch lấn át lời nói dở dang của hắn, để lại nỗi chua xót dâng trào. Tôi lại nhớ đến cô gái dịu dàng hỏi han hắn ở bar tối ấy.

"Nghe mẹ nói cậu nghỉ việc rồi, định an cư ở đây luôn à?"

Tư Hằng châm th/uốc: "Ừ, xem xét dự án với mấy đứa bạn cũ, tính hợp tác kinh doanh. Công ty logistics của ba cũng muốn giao lại. Gia đình ở đây... mọi người đều ở đây, sớm muộn gì cũng phải về."

Lòng tôi ấm áp lạ thường, dấy lên niềm xúc động bé nhỏ. Thật ra làm người nhà với Tư Hằng... cũng tốt.

"Ổn đấy, ổn định rồi cưới vợ đẻ con, bác gái mong cháu đã lâu."

Tư Hằng gi/ật mình, tàn th/uốc rơi xuống tay. Hồi lâu, hắn khẽ cười: "Phải, kẻo bà cứ ép mày gả cho tao, vừa hại đời mày."

Tôi nhíu mày, ng/ực đ/au nhói. Sao tôi thấy Tư Hằng lúc này sao mà u buồn, chẳng chút nào giống gã trai gào thét níu tôi ở bar mấy hôm trước. Như thể hắn đã buông xuôi điều gì, chẳng còn mong cầu.

Hình ảnh hắn cúi mặt thất thần ám ảnh tôi mãi, lòng ngứa ngáy muốn hỏi cho ra lẽ nhưng chẳng tìm được thời cơ.

Thấm thoát qua tiểu niên, mẹ Chu bắt đầu sắm Tết. Tư Hằng bị bắt làm phu khuân vác, chạy lên chạy xuống mặt nhăn như bị nhưng không dám cãi, chỉ lẩm bẩm: "Sao trên đời lại có cái gọi là Tết nhỉ?"

Tôi cười khẩy: "Để mày biết mình già thêm một tuổi đấy!"

Tư Hằng trợn mắt, vung vẩy mấy túi pháo: "Còn mày thì chả khá hơn, bao nhiêu tuổi đầu rồi còn m/ua đồ chơi trẻ con!"

Suốt ngày m/ua toàn đồ vô dụng, Tư Hằng bị m/ắng te tua nhưng tôi vẫn vui vẻ. Sau bữa tối, lôi hắn ra ban công, mỗi đứa một nắm pháo hoa.

"Ta ước đi, mỗi đứa ba điều, thành tâm là thành sự!"

Tư Hằng lè lưỡi: "Đồ nhóc con..." Rồi nhanh chóng chắp tay nhắm mắt: "Ai ước trước thì linh nghiệm hơn!"

Đứng bên trái hắn, tôi nhìn ngọn lửa bập bùng soi nghiêng gương mặt tuấn tú. Ánh mắt dịu dàng ấy khiến lòng dấy lên dũng khí đi/ên rồ.

"Tư Hằng, tôi thích cậu. Cậu cũng thích tôi đi được không?"

Tiếng trẻ nô đùa đ/á/nh trận tuyết dưới sân vọng lên, lấp đầy khoảng lặng ngượng ngùng.

Tư Hằng chợt mở mắt, liếc xuống sân rồi quay sang tôi ngơ ngác: "Lúc nãy mày nói gì cơ?"

Tôi lắc đầu. Phản ứng của hắn đã là câu trả lời rõ nhất, cần gì phải hỏi lại.

Lồng ng/ực như bị tuyết trắng xóa dưới sân lấp đầy, giá buốt đến tê cứng, nỗi đ/au cũng mờ nhạt.

Rất lâu sau, tôi mới nghe giọng mình đều đều: "Điều ước thứ hai của tôi là... tôi muốn ra ở riêng."

Trong im lặng dài lê thê, Tư Hằng cũng thản nhiên đáp: "Được."

Hắn đã không hỏi điều ước đầu tiên. Chắc hắn nghe thấy rồi, hoặc đoán được. Không đáp lại vì đó là điều... hắn không thể thực hiện.

7

Tết Nguyên Đán qua nhanh sau mồng ba. Tôi lén lút tìm phòng trọ, tính ki/ếm việc làm thêm mới.

Trước từng học việc mấy tháng ở tiệm bánh Tây gần nhà, lương ít ỏi nên khi xin được chỗ ở bar liền bỏ ngay. Không biết giờ họ còn tuyển không.

Suy nghĩ mãi, tôi gọi cho chị Lưu chủ tiệm. Ai ngờ chị bảo năm sau con thi đại học nên muốn chuyển nhượng cửa hàng, đang tìm người nhận.

Thoáng bất ngờ, tôi nảy ra ý định đi/ên rồ - muốn nhận lại tiệm.

Làm kế toán công ty tư nhân tuy ổn định nhưng lương thấp, lại phải đi làm cả ngày nên bỏ lỡ nhiều việc làm thêm lương cao. Từ lâu đã chán ngắt nhưng chưa tìm được hướng khác. Đây có lẽ là cơ hội.

Tay nghề tôi có, vấn đề duy nhất là vốn.

Hỏi chị Lưu thì tiền chuyển nhượng không nhiều, nhưng tôi thật sự không có. Hai năm qua, lương để lại chút ít tiêu vặt, còn bao nhiêu đưa hết cho mẹ Chu.

Tư Hằng dạo này cũng bận khởi nghiệp với bạn, thấy tôi ủ rũ liền kéo vào phòng tra hỏi.

Biết được ý định, hắn ủng hộ ngay: "Nhận đi! Thấy tiệm đó khách quen đông, mày lại thích làm bánh, hợp lý còn gì!"

"... Chủ yếu là em không đủ tiền."

Tư Hằng cười khẩy: "Tưởng mày gh/ê lắm cơ! Không có tiền sao không xin? Nhà này có tiền, cứ lấy mà dùng!"