Trân trọng niềm vui

5

Đêm hôm ấy, Đại tẩu dẫn theo tiểu điệt nhi đi thăm thân trở về. Cả nhà náo nhiệt dùng bữa tối.

Tứ ca sắc mặt như thường, chỉ trong mắt giấu một chút thất vọng. Tiểu nha đầu đứng bên cạnh ta, miệng vẫn h/ồn phiêu bạt, gắp sai mấy lần đồ ăn cho ta.

Đại ca bồng tiểu điệt nhi, Đại tẩu đút cơm cho tiểu điệt nhi. Một cảnh vợ chồng hòa thuận.

Nhà mẹ đẻ của Đại tẩu cũng giống Tô gia, đều là thế gia đại tộc. Nàng đoan trang hiền huệ, tâm lan chất ngọc. Sau khi vào cửa, nàng chủ động đưa Tư Kỳ từng hầu hạ trong phòng Đại ca lên làm di nương. Đại ca rất cảm động.

Tư Kỳ từ nhỏ hầu hạ Đại ca, thanh mai trúc mã, tình đầu ý hợp. Đại ca rất hài lòng nàng. Nhưng dẫu hài lòng đến mấy, nàng cũng chỉ có thể làm di nương. Vị trí chủ mẫu chỉ thuộc về Đại tẩu môn đăng hộ đối.

Đại ca tuy không thực lòng trọng vọng Đại tẩu, thường ngự lại phòng di nương. Nhưng với tư cách trưởng tử Tô gia, chàng coi trọng cương thường nhân luân. Chàng kính trọng đích thất, coi trọng đích tử. Di nương và thứ tử, chỉ là chiếm chút tình cảm nhất thời.

Về sau, Đại tẩu lại đưa tỳ nữ tùy giá của mình đến hầu hạ Đại ca, lại còn sắp xếp thêm vài người vào phòng chàng. Dần dà, tình cảm của Đại ca dành cho Tư Kỳ di nương cũng phai nhạt.

Mất đi sủng ái của Đại ca, mẹ con họ sống chẳng yên ổn, thường xuyên thiếu áo thiếu than. Còn Đại tẩu thì dần vững vàng ngôi vị thiếu chủ mẫu.

Bởi thế, ta từ nhỏ đã hiểu: Tình nghĩa là thứ vô dụng nhất. Chỉ khi giữ vững được địa vị, mới có ngày tháng an nhàn.

Tiểu nha đầu lớn lên cùng ta, nàng đương nhiên cũng hiểu đạo lý này. Tứ ca dù phản nghịch đến đâu, cũng là công tử giáo dưỡng từ thư hương thế gia. Nàng không có gia tộc đỡ đầu, không thể làm Tứ thiếu phu nhân, chỉ có thể làm thị thiếp.

Tình cảm giữa nàng và Tứ ca, còn chưa sâu bằng Đại ca với Tư Kỳ. Sau này nếu Tứ ca chán gh/ét, kết cục của nàng chỉ càng thảm thương. Nhưng nếu theo ta, ít nhất ta sẽ che chở cho nàng.

Tiếng khóc ré của tiểu điệt nhi vang lên, dòng suy nghĩ đ/ứt đoạn rồi nối liền. Ta nhìn Tứ ca đang ngồi, lại ngước mắt nhìn Tiểu nha đầu đứng hầu, trong lòng quyết định: Nhất định phải để nàng sống sung túc hơn cả theo Tứ ca! Quyết không để nàng hối h/ận!

6

Nhưng chẳng bao lâu, ta phát hiện ngay cả tự bảo toàn cũng khó khăn.

Nhị ca gây họa. Ở tửu lầu cùng người uống say, nói vài lời đại nghịch bất đạo. Bị kẻ có tâm nghe được, định tố cáo lên ngự tiền.

May thay trạng từ của kẻ đó bị Triệu thái thú chặn lại. Hắn lấy đó u/y hi*p, đòi liên hôn với nhà ta.

Triệu Hạo - con trai Triệu thái thú - còn là công tử bột gấp mấy lần vị tộc tỷ phu. Gi*t hạ nhân bừa bãi, cưỡng đoạt dân nữ, tội á/c chất đầy. Cầu hôn nhiều lần bị cự tuyệt.

Triệu thái thú cấp tốc muốn kết thông gia với thanh quý thế tộc để vãn hồi thanh danh. Phụ thân rơi vào thế lưỡng nan: Vừa sợ Nhị ca gặp nạn, lại không nỡ đem ta gả vào Triệu gia.

Bởi chàng đã hứa với ta: Sẽ tìm cho ta lang quân tốt nhất thiên hạ.

Nhưng sau mấy ngày cân nhắc, Phụ thân vẫn thất tín. Chàng dùng lễ thư của ta đổi lại trạng từ tố cáo Nhị ca.

Lúc này, ta mới triệt để thấu hiểu: Quả nhiên tình nghĩa là thứ vô dụng nhất!

Phụ thân đỏ mắt nói lời xin lỗi. Mẫu thân mời thợ thêu giỏi nhất, may cho ta áo cưới trân quý nhất. Đại ca nói vì Tô gia mà oan uổng cho ta. Nhị ca khóc lóc c/ầu x/in ta thông cảm. Tam ca ngồi trong phòng ta nửa ngày, chỉ thở dài không nói. Tứ ca làm quyết định phản nghịch nhất đời: Tr/ộm chìa khóa cổng hậu viện, bảo Tiểu nha đầu đưa ta trốn đi.

Tiểu nha đầu nói với ta: Nàng sẽ đưa ta chạy về quê nàng. Nàng biết làm nông, có thể nuôi sống ta. Nhưng ta trốn rồi, Nhị ca phải làm sao?

Ta cười lắc đầu, nói với Tiểu nha đầu:

"Vi Hi, trước kia nàng luôn nói ngưỡng m/ộ ta, nhưng kỳ thực ta với nàng nào có khác nhau chi."

Tiểu nha đầu nắm ch/ặt tay ta, vẫn kiên định như xưa:

"Tiểu thư, nàng đi đâu tôi theo đó, dù là hang sói cũng không sợ!"

Ta bật cười, lau khô nước mắt cho nàng. Vẫn là Tiểu nha đầu của ta tốt nhất. Nhưng Tiểu nha đầu của ta ơi, ta sao nỡ để nàng cùng ta xông vào hang sói?

7

Ta đã lén tích trữ đ/ộc dược mãn tính. Quyết tâm đợi sau khi qua cửa, sẽ bỏ th/uốc đ/ộc cho hắn. Triệu Hạo vốn tửu sắc vô độ, bạo tử cũng chẳng có gì lạ. Cũng coi như thay trời hành đạo.

Chẳng ngờ hôn sự chưa chính thức định đoạt, Triệu Hạo đã trượt chân rơi khỏi thuyền hoa ch*t đuối. Hôn ước của ta với Triệu gia đương nhiên vô hiệu. Chỉ tiếc ta khó tránh mang tiếng "khắc phu" chưa qua cửa. Trong thời gian ngắn, không ai dám đến cầu hôn.

Ta lén hỏi Tứ ca: Có phải chàng đẩy kẻ kia xuống nước? Hắn vẫn như thuở nhỏ đáng gh/ét, tự rót trà uống:

"Đâu phải ta làm. Hay đúng là do muội khắc thật?"

Ngày trước hắn b/ắt n/ạt, Tiểu nha đầu luôn xông lên trước. Nhưng từ sau lần ấy, Tiểu nha đầu luôn tránh mặt hắn. Ta đành tự mình ra tay, gi/ật lấy chén trà:

"Biết đâu ta còn khắc huynh nữa? Huynh dám uống trà của ta?"

Thấy ta cư/ớp chén, trong mắt hắn thoáng nét thất vọng. Bất đắc dĩ cười khổ.

Đúng lúc Đại ca bước vào, nói con trai Thượng thư Công bộ Tiêu Tuần thân tự đến cầu hôn. Ta cùng Tứ ca đều sửng sốt.

Nhắc đến vị Tiêu Tuần này, ta có chút ấn tượng. Mỗi năm cung yến, đều thấy hắn. Hắn luôn nghiêm nghị ngồi trên tịch, không uống rư/ợu, không nở nụ cười. Dáng vẻ ấy còn già dặn hơn cả Đại ca.

Lấy người như thế tuy có phần vô vị, nhưng may hắn có thanh danh. Không ham tửu sắc. Hơn nữa hắn còn là đồng môn sư đệ của Đại ca, tình nghĩa thâm hậu. Nhìn mặt Đại ca, ắt cũng không đối xử tệ với ta.

Chỉ không hiểu vì sao hắn lại cầu hôn ta? Đại ca nói, để vãn hồi thanh danh cho ta, chàng đã bàn với Tiêu Tuần về hôn sự. Tiêu Tuần vì nghĩa khí nên đến cầu hôn.

Ta cảm thấy lý do này có phần khiên cưỡng. Nhưng Phụ thân lại vô cùng hài lòng với môn hôn sự này. Hôn ước giữa ta và Tiêu gia nhanh chóng định đoạt. Chỉ đợi Tứ ca thành hôn xong, ta sẽ xuất giá.

8

Ngày Tứ tẩu vào cửa.

Tiểu nha đầu suốt ngày trốn trong phòng không chịu ra. Ta nhìn Tứ ca dắt tay tân nương...