mưa dập gió vùi

Ta do dự tiến lên, vô cớ thốt ra một câu: "Điện hạ, cảnh chùa chiền thanh nhã, ngài có muốn vào thưởng ngoạn chăng?"

"Trẫm thân mang tội lỗi chất chồng, chỉ sợ kinh động đến Phật tổ."

Trẫm?

"Ngươi... ngươi đăng đăng đăng đăng... đăng cơ rồi?"

Hắn gật đầu, lại giơ tay ra hiệu giục ta lên xe, rồi quay người bước vào cỗ xa.

Chẳng dám trì hoãn, ta thoăn thoắt trèo lên.

20

Trong cung thay đổi chẳng nhiều, tường thành vẫn sừng sững kinh người, chỉ là người vắng bóng dần.

Hậu cung xưa kia yến oanh ríu rít, giờ đây trống trơn không một bóng người.

Ta hỏi Tống Triệt: "Hoàng hậu đâu? À không, Thái hậu đâu?"

"Băng hà rồi."

"Hả?!"

Ta trợn mắt: "Thế Tiên đế đâu?"

"Băng hà rồi."

"Hả?!"

Lòng ta giá lạnh: "Còn... phụ thân ta..."

"Đang phụng mệnh..."

"Tùy táng?!"

Ta ngã phịch xuống đất, chợt mất hết cảm giác.

"...Thái phó đang phụng mệnh tuyển chọn danh sách tú nữ."

Ồ.

Ta đứng dậy lau khô lệ, cầm bánh đào tô tiếp tục ăn.

Thế thì chẳng sao cả.

21

Hậu cung chưa yên tĩnh mấy ngày, lại đón một lứa người mới, toàn mỹ nhân các nơi tiến cống Tống Triệt.

Hắn đúng là kẻ đến không từ, vung tay đưa hết vào hậu cung.

Về cung chưa bao lâu, hắn dời đến tẩm cung thiên tử Càn Khôn điện, còn ta vẫn ở Đông cung.

Như thể mọi thứ đổi thay, duy chỉ mình ta nguyên vẹn.

Đôi khi ngắm những phi tần diễm lệ này, ta cùng A Trà đều mơ hồ.

Tất cả biến chuyển quá bất ngờ, ta vừa tịnh tâm nơi cửa Phật một tháng, nước Đại U đã đổi chủ.

Tống Triệt vừa đăng cơ, bận tối mắt, nhưng ngày ngày vẫn đến Đông cung dùng cơm cùng ta.

Ta chẳng hiểu hắn chấp nhất điều gì.

Hắn cứ mặc ta mờ mịt lưu lại nơi cung cấm.

Trời xót thương, một nữ tử diễm lệ mười bảy xuân xanh, nơi dân gian sớm đã xuất giá, giờ đây vẫn làm bạn đọc Đông cung.

Thái tử đã thành hoàng đế, ta vẫn là bạn đọc.

Nói ra chỉ thấy nh/ục nh/ã.

22

Ngày tháng lờ mờ trôi, ta trồng hết đợt cải này đến đợt khác.

Hôm ấy Tống Triệt mang tới một bộ trâm cửu phụng, xa hoa tột bậc, mã n/ão đỏ lục khảm cẩn, chín con phượng hoàng như sống động, dưới ánh nến tựa muốn vỗ cánh bay lên.

Tống Triệt chẳng nói gì, lâu lắm mới hỏi: "Đẹp chăng?"

Ta hiểu ý hắn.

Đây là trâm cửu phụng chỉ Hoàng hậu được đội.

Ta lắc đầu, mỉm cười nhìn hắn: "Chẳng đẹp."

Tống Triệt gi/ận dữ, bất thần đứng phắt dậy, bóng cao lớn phủ xuống một vùng tối, bao trọn lấy ta.

Ta vẫn mỉm cười nhìn hắn.

Chẳng đẹp, quả thật chẳng đẹp vậy.

23

Ngày xuất cung, Tống Triệt nhìn ta bước lên xe ngựa, ánh mắt như muốn th/iêu đ/ốt ta.

Ta vô tâm vẫy tay chào hắn, coi như từ biệt.

"Nhị Nê tỷ, chị đối đãi Thánh thượng như thế, không ổn đâu..."

"Chính ngài tự hạ chiếu cho ta xuất cung, ta chỉ tuân theo thánh mệnh, có gì không ổn?"

A Trà mím môi, chẳng nói nữa.

Xe từ từ ra khỏi hoàng thành, phố dài nhộn nhịp hiện ra phía trước.

Cuối con phố ấy, chính là phủ Thái phó – nhà ta.

Chợt tiếng ngựa hí vang lên, xe ngựa chao đảo dữ dội, một bàn tay mạnh mẽ vén rèm lên.

Bóng dáng cao lớn chui vào, A Trà mắt linh hoạt liền thoát ra ngoài.

"Hà Nhĩ Nghê."

Tống Triệt chẳng đợi ta nói, như lời thề đ/ộc kéo ta vào lòng.

Phụ thân ta gh/ét nhất phô trương lãng phí, nên xe ngựa phủ Hà chật chội, nhỏ đến nỗi ta cùng A Trà ngồi còn chật.

Trong không gian nhỏ hẹp, Tống Triệt đứng không xong ngồi chẳng yên, đành quỳ giữa xe.

Thiên tử quỳ dưới chân ta.

Thật thú vị.

"Hà Nhĩ Nghê, ngươi đã phải lòng kẻ khác rồi sao?"

"Nói ra đi, trẫm sẽ gi*t hắn."

"Thì chưa." Ta phủ nhận ngay.

Hắn như thở phào, vẫn ôm ta thật ch/ặt.

Ngoài xe ngựa, tiếng rao hàng rộn rã, trong xe, ta chỉ nghe thấy tiếng tim hắn đ/ập.

"Thánh thượng, không về nhà sớm, phụ thân thần sẽ sốt ruột đây."

Cuối cùng hắn đỏ mắt buông ta: "Hà Nhĩ Nghê, phụ hoàng cùng Thái phó đều bảo trẫm tà/n nh/ẫn, nhưng ngươi còn tà/n nh/ẫn hơn trẫm gấp bội."

Khiến kẻ th/ù đ/au đớn tột cùng, ấy chẳng gọi là tà/n nh/ẫn.

Khiến người yêu mình rơi lệ, mới thật là tà/n nh/ẫn.

Ta đây, quả thật hỗn đốn vô cùng.

Nhưng khi chưa rõ lòng mình, sao có thể m/ù mờ bái thiên địa?

Tống Triệt, ngươi sao có thể trách ta vì điều đó.

"Thánh thượng, ngài nên hồi cung rồi."

"Hà Nhĩ Nghê, ngươi tốt nhất đừng bao giờ yêu đàn ông khác, bằng không trẫm nhất định tự tay kết liễu hắn."

"Ngài yên tâm, hai ta cùng nhau tuyệt tự vậy."

24

Phụ thân thấy ta về nhà, chẳng nói lời nào, vỗ vai ta rồi vác cuốc ra hậu viện.

Lão đầu hôi, con gái thân yêu khó nhọc về nhà, ông còn chẳng buồn cười.

Nhị Cẩu không có nhà, đang làm tiểu tướng quân nơi biên cương.

Thằng nhóc này, sách vở học chẳng giỏi, binh pháp lại tinh thông nhập hóa, quả thật như ý phụ thân lập nên sự nghiệp.

Đêm ấy, ta nằm trên sập xem thoại bản, ngẩng đầu thấy vầng trăng tròn to trên trời, đầu tiên nghĩ ngay Tống Triệt giờ hẳn vừa xong tấu chương.

Thật đ/áng s/ợ, thói quen thật đ/áng s/ợ.

Ta lắc đầu, chạy đến gõ cửa phòng phụ thân.

"Việc gì?"

"Việc trọng đại."

Bước vào, phụ thân đang phác thảo một phong mật tín.

Khỏi cần đoán, ắt là tấu sớ can gián Tống Triệt.

"Phụ thân," ta suy nghĩ rồi nói, "mẫu thân, ngài, cùng Tiên đế, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Tháng ta bị đưa đến chùa ấy, rốt cuộc đã xảy ra những gì?"

Phụ thân đặt bút xuống, trầm mặc hồi lâu mới mở lời.

"Mẫu thân ngươi, kỳ thực là sinh mẫu của Thánh thượng."

Ta hít một hơi lạnh: "Ta với Tống Triệt là huynh muội?!"

Tống Triệt suýt gây đại họa luân thường!

"Không phải thế, ngươi cùng Nhị Cẩu là đứa ta nhặt được."

Ta: !!!

Giọng phụ thân khàn đặc, từ từ kể lại.

Hóa ra, Tống Triệt không phải con Tiên hoàng hậu, mà là con của mẫu thân ta cùng Tiên đế.

Thuở ấy, khi Tiên đế còn là hoàng tử, cùng mẫu thân ta lưỡng tình tương duyệt, Tiên đế thậm chí thề non hẹn biển, vĩnh viễn không nạp thiếp.

Nhưng mẫu thân dù tài sắc vẹn toàn, lại chỉ là con gái thương nhân. Tiên đế vì tranh đoạt ngôi vị, bỏ mẫu thân, cưới Triệu thị xuất thân vọng tộc, tức Tiên hoàng hậu.

Mẫu thân chịu nhục, định trầm mình, may được một văn quan ái m/ộ bà c/ứu vớt.

Văn quan ấy chính là phụ thân ta.

Lúc ấy ông mới ngoài ba mươi, đã lên tể tướng, sắp vẫy vùng, chờ đợi lưu danh sử sách.

Nhưng vì mẫu thân, ông sẵn sàng từ bỏ công danh, quay lưng hướng vào thâm sơn.