Kẻ Diệt Trừ Giả Tạo

Mười sáu năm trước, mẫu thân của ta trong ngày tuyết lớn đã c/ứu một cô gái mồ côi, nhận nàng làm thị nữ, ngày ngày đem theo bên mình.

Mười sáu năm sau, cô gái mồ côi ấy trở thành di nương được phụ thân ta sủng ái nhất. Cũng trong một ngày tuyết rơi, nàng ta đuổi mẫu thân đang bệ/nh nặng của ta ra khỏi phủ, hai mẹ con ta phải nương nhờ đầu đường xó chợ.

Ta nắm ch/ặt tay mẫu thân, dặn bà yên tâm:

- A Nhiễm đã trưởng thành rồi, sẽ đòi lại tất cả những gì đã mất.

01.

Ta tên Tô Nhiễm, trưởng nữ Tô gia.

Phụ thân ta là quan viên tầm trung ở Kinh thành, năm xưa khi còn là hàn nho nghèo khó, may mắn gặp được mẫu thân trong hội đèn.

Mẫu thân vốn là tiểu thư danh giá bậc nhất Kinh thành, ngoại tổ làm nghề buôn tửu lâu phát đạt, sở hữu bảy tòa tửu lâu khắp kinh kỳ, chỉ có mỗi mẫu thân là con gái duy nhất.

Thuở ta còn thơ ấu, phụ thân chuyên tâm đèn sách, mọi chi tiêu trong phủ đều do mẫu thân quán xuyến. Ta từ nhỏ đã theo mẫu thân học cách tính toán bàn toán.

Năm ta lên bốn, phụ thân thi đậu khoa cử, bước vào quan trường.

Cũng mùa đông năm ấy, tuyết rơi dày đặc, Kinh thành ngập tràn lưu dân.

Mẫu thân nơi hậu môn, nhặt được Liễu Doanh Doanh đang hôn mê vì giá lạnh.

Liễu Doanh Doanh sở hữu nhan sắc yêu kiều vô hại, đôi mắt phượng lúc nào cũng ướt át khiến người đời động lòng thương xót.

Sau khi được mẫu thân c/ứu mạng, nàng ta trăm lần tạ ơn, quỳ dưới chân mẫu thân khóc lóc rằng song thân vừa khuất núi, không nơi nương tựa, nếu không được ở lại thì chỉ có đường ch*t.

Mẫu thân vốn dạ đào tơ ngọc ngà, chưa từng biết thế gian hiểm á/c, thấy cảnh đáng thương liền nhận nàng làm thị nữ cận thân.

Danh là tỳ nữ, nhưng đãi ngộ của Liễu Doanh Doanh chẳng khác tiểu thư, nào lụa là gấm vóc đều dùng thứ tốt nhất. Nàng ta lại khéo mồm, gặp mẫu thân và ta là dâng lời ngọt ngào.

Nhưng ta chẳng ưa nàng, dù khi ấy mới lên bốn, linh cảm mách bảo nàng không đơn thuần như vẻ ngoài hiền lành.

Ta tận mắt thấy nàng bóp ch*t mèo con nơi hậu viên, chỉ vì móng vuốt của nó vô tình làm rá/ch váy.

Khi ta kể sự tình với mẫu thân, bà lắc đầu cho rằng ta nhìn lầm:

- Doanh Doanh thể trạng yếu ớt, tay chân đâu có lực.

Cả phủ đều tin nàng yếu đuối bệ/nh tật - diễn xuất quá tài tình. Những ngày mẫu thân về thăm ngoại tổ, Liễu Doanh Doanh đêm khuya mang trà vào thư phòng phụ thân.

Rồi trong lúc dâng trà, giả vờ chóng mặt đổ người vào lòng phụ thân.

Đợi đến khi mẫu thân trở về, nàng đã mang th/ai.

Nàng khóc lóc xin lỗi mẫu thân:

- Tỷ tỷ, Doanh Doanh biết mình làm chuyện thất tiết, nhưng lòng này đã hướng về lão gia bao năm. Chỉ mong được sinh ra nhi tử, dẫu có bị đuổi đi cũng cam lòng...

Nàng khóc đến ngất xỉu, phụ thân vội đỡ lấy. Nàng mềm nhũn trong lòng phụ thân, gương mặt lệ châu lã chã ngay cả khi hôn mê.

- Lan Tâm, Doanh Doanh vốn yếu ớt, nay lại mang th/ai, chớ trách móc làm gì.

Mẫu thân đành nuốt h/ận, cho nàng làm di nương, cấp biệt viện tốt nhất phía đông để dưỡng th/ai.

Tám tháng sau, Liễu Doanh Doanh sinh hạ song long song phượng.

Hôm ấy, ta thay mẫu thân đưa lễ vật cho nàng. Vật phẩm là tôn ngọc lưu ly, khi ta dâng lên, nàng mỉm cười nhìn mà không đỡ, thản nhiên ngắm cảnh ta nhỏ bé chống đỡ vật nặng đến đẫm mồ hôi.

Đó là lời răn đe không tiếng động nàng dành cho ta.

Nàng đang tuyên bố với ta, với cả mẫu thân rằng:

Nàng đã có chỗ dựa vững chắc, không cần kiêng dè chúng ta nữa.

02.

Tháng trước, mẫu thân nhiễm bệ/nh, ban đầu chỉ ho khan, dần chuyển thành ho ra m/áu.

Liễu Doanh Doanh khuyên phụ thân:

- Tỷ tỷ ở lại phủ, bệ/nh khí này sợ lây sang các nhi tử.

- Thiếp đã tìm được ngoại thành một tòa biệt thự phong thủy cực tốt, chi bằng cho tỷ tỷ đến đó tĩnh dưỡng.

Thế là trong đêm đông tuyết rơi, mẫu thân bị đuổi khỏi nhà.

Còn cái gọi là biệt thự phong thủy, thực chất là túp lều nát bốn bề gió lùa tuyết lọt.

Ta nghe tin, vội vã từ thư viện trở về.

Trong lều nát, mẫu thân nắm tay ta, ngắm nhìn gương mặt con gái.

- A Nhiễm của ta đã lớn khôn, xinh đẹp thông minh dường này.

- Giờ có nhắm mắt, mẫu thân cũng yên lòng...

Ta siết ch/ặt bàn tay g/ầy guộc:

- Mẫu thân, con sẽ không để người ch*t đâu.

Ta chạy đến y quán đầu phố, đút cho lang y nén bạc nhờ chăm sóc mẫu thân. Vừa rạng sáng đã trở về Tô phủ.

Gia nhân thấy ta đều ngượng nghịu: - Đại tiểu thư về rồi.

Ta chẳng thèm để ý lũ nô tì hèn nhát, bao năm qua hẳn đã theo Liễu Doanh Doanh ứ/c hi*p mẫu thân. Nhưng giờ chưa phải lúc xử lý chúng, ta thẳng đường xông vào thư phòng phụ thân.

Liễu Doanh Doanh cũng ở đó, lúc ta vào, nàng đang đút quả khô cho phụ thân. Hai người đang cười đùa vang cả gian phòng.

Bóng ta hiện ra, không khí đóng băng.

Liễu Doanh Doanh nhanh trí cất giọng dịu dàng:

- Nhiễm nhi sao đột ngột về thư viện thế? Đường xá xa xôi, sao không báo trước để phái người đón?

Ta chẳng buồn đáp lễ, lạnh lùng cười:

- Không về sớm, mẫu thân đã ch*t trong tay ngươi.

- Ôi, Nhiễm nhi nói gì thế?

Liễu Doanh Doanh lập tức ứa lệ, kéo tay áo phụ thân làm nũng. Phụ thân lên tiếng:

- Mẫu thân con đang dưỡng bệ/nh bên ngoài.

- Dưỡng bệ/nh? - Ta nhướng mày - Phụ thân hãy xem cái lều rá/ch nát ấy, đó là dưỡng bệ/nh hay thúc mẫu thân mau ch*t?

Phụ thân quay mặt tránh ánh mắt ta, nhìn ra cửa sổ:

- Chắc có gì hiểu lầm ở đây?

Nhìn phản ứng của phụ thân, tim ta giá lạnh.