Thận Trinh

1

Không ai mong đợi sự ra đời của ta. Về sau, sự tồn tại của ta càng trở thành gánh nặng cho phụ mẫu và hoàng cữu cữu. May thay, ta cũng không làm phiền người đời quá lâu.

Ta tên Thận Trinh, không có họ. Người đặt tên cho ta là hoàng cữu cữu - bậc chí tôn chí quý dưới gầm trời. Nhưng hoàng cữu cữu chẳng ưa ta, lúc nào cũng nhíu mày quở trách: "Thận Trinh, chớ có nghịch ngợm!"

Những khi tâm tình bất hảo, hoàng cữu cữu lại sai Đức Thuận công công triệu phụ mẫu ta vào cung. Hoàng cữu cữu quát A Mẫu: "A Tỷ, sinh nhi bất dưỡng thành thể thống gì?"

A Mẫu thản nhiên đáp: "Giống nòi tội đồ này đâu phải mình ta sinh ra? Để Lâm Kim Trạm nuôi nó đi!"

A Phụ bên cạnh lạnh lùng: "Ban đầu thần đâu muốn cưới ngươi, càng không muốn có Thận Trinh."

A Mẫu cười gằn: "Vậy cái thứ tạp chủng này không phải giống m/áu ngươi sao?"

Ta quỳ trên nền ngọc bạch lạnh buốt, nhìn ba vị tôn quý nhất thiên hạ - hoàng cữu cữu lạnh lùng uy nghiêm, A Phụ phong độ đĩnh đạc, A Mẫu diễm lệ kiêu sa - vứt bỏ hết thể diện cao quý, tranh cãi kịch liệt nơi kim loan điện vì sự tồn tại của ta.

Thận là cẩn thận khiêm tốn, Trinh là trinh tĩnh tiết hạnh. Sự tồn tại của ta chính là nỗi nhục của họ. Ta cúi đầu quỳ lạy, không rơi lệ, hẳn là lòng không đ/au - chỉ nghĩ mình không nên giáng sinh nơi nhân gian này.

Về sau ngự y nói ta mắc bệ/nh nan y, khó qua khỏi. Ta chẳng sợ hãi, chỉ thấy nhẹ nhõm.

Trong cơn mê man cuối cùng, hình như nghe thấy tiếng ai khóc...

"Thận Trinh, hoàng cữu cữu tặng cháu một con ngựa hồng nhu mì."

"Thận Trinh, A Mẫu đã đặt làm cho con thật nhiều y phục trang sức."

"Thận Trinh, A Phụ đã đ/á/nh cho Chu Hành cái thằng đó một trận!"

Thận Trinh ơi, Thận Trinh à! Bao người gọi tên nàng, hẳn nàng là tiểu cô nương hạnh phúc nhất đời chứ?

Khi ý thức tan biến, ta như trở về thuở ấu thơ.

Trong cung, cứ đến tết nhất lại rộn ràng khác thường. Thuở nhỏ ta thích lễ tết không phải vì náo nhiệt, mà chỉ vì dịp này mới được gặp phụ mẫu.

Mỗi lần nghĩ đến tối nay sẽ gặp song thân, ta thường vui đến nỗi ăn thêm được nửa chén cơm trưa. Hảo Thu thường đăm chiêu nhìn ta, mắt đỏ hoe. Hỏi nàng vì sao khóc, chỉ bảo gió lớn thổi đ/au mắt.

Hảo Thu ngốc ơi, cửa đóng then cài, gió nào lọt vào được?

Nàng cứ dỗ ta như trẻ con, nhưng dù sao cũng chỉ dỗ được đôi lần. Về sau ta lớn dần, chẳng hỏi nữa.

Y phục của ta lúc nào cũng hơi chật. Khi Hảo Thu cài khuy áo, ta phải nín thở mới mặc vừa.

Trúc Thanh Uyển của ta cách Minh Hòa Điện khá xa. Khi ta và Hảo Thu tới nơi, đại điện đã chật cứng người.

Vừa xuất hiện, bao ánh mắt đổ dồn về phía ta. Người thì nhíu mày, kẻ bĩu môi, không ít tiểu thư lấy khăn che miệng thì thầm châm chọc.

A Mẫu diễm lệ vô song, thường mặc váy đỏ thêu mẫu đơn kim tuyến, da trắng môi hồng tựa đóa phú quý giữa trần gian. A Phụ nho nhã, phong cốt của văn nhân khiến người như khóm trúc trong viên.

Nhưng song thân chẳng bao giờ liếc nhìn ta. A Mẫu đem hết tâm tư cho tiểu cô nương bên cạnh - muội muội cùng mẹ khác cha của ta, Ngụy Kiều Kiều.

Kiều Kiều kém ta hơn một tuổi, hay khóc nhè nhưng được lòng người hơn. Mỗi khi nàng khóc, A Mẫu lại ôm vào lòng vỗ về, hát những khúc hát ta chưa từng được nghe.

A Phụ thì chăm chút cho mỹ nhân bên cạnh, rót trà gắp thức, ân cần hết mực.

Trong đêm trừ tịch năm ta lên bảy, ta ngồi cùng A Mẫu. Kiều Kiều bất mãn không chịu uống sữa bò, hờn dỗi: "Con không uống thứ này, tanh lắm!"

A Mẫu dịu dàng dỗ dành: "Kiều Kiều ngoan, uống sữa tốt cho thân thể, con yếu lắm rồi."

"Con không chịu đâu!" Kiều Kiều giống hệt A Mẫu, ngay cả lúc hờn dỗi cũng xinh xắn vô cùng.

Giằng co mãi, Kiều Kiều bỗng nói: "Vậy bắt Thận Trinh uống trước!"

A Mẫu thở phào, lập tức gật đầu, ra hiệu cho cung nữ. Chẳng mấy chốc, bát sữa đầy ắp đặt trước mặt ta.

Hảo Thu sợ tái mặt, quỳ rạp xuống: "Tiểu chúa dị ứng sữa bò, cúi xin công chúa hạ nghĩ lại."

A Mẫu còn đang do dự, Kiều Kiều lại gào lên: "Thận Trinh còn không uống, sao bắt con uống?"

"Thận Trinh, ngươi uống hay không?" A Mẫu nhìn ta lần đầu, nhưng trong mắt không một tia ấm áp, khác hẳn khi đối diện Kiều Kiều.

Ta nâng bát sữa to bằng mặt mình. Thực ra sữa bò không tanh, chỉ đậm mùi sữa.

A Mẫu thấy ta uống xong liền quay sang dỗ Kiều Kiều. Trước khi ngất đi, ta vẫn dán mắt nhìn A Mẫu, không nỡ khép mi.

Ta sợ trong mơ cũng không thấy rõ khuôn mặt ấy.

Thường mơ thấy A Mẫu, trong mơ ta cùng Kiều Kiều đều họ Ngụy. Ta cũng có chín người cha yêu chiều, A Mẫu cũng dịu dàng hát ru. Nhưng khuôn mặt ấy mờ ảo lắm.

Tỉnh giấc, ta chỉ có Hảo Thu. Hảo Thu bận rộn lắm, ít khi chơi cùng ta.

2

Ngoài điện truyền tin hoàng cữu cữu giá đến, cả điện im phăng phắc. Mọi người đứng dậy hành lễ.

Mãi sau mới yên vị khai tiệc. Trong tiếng Hảo Thu dọn thức, ta lặng lẽ ăn miếng thịt dê hầm nhừ. Trúc Thanh Uyển cách ngự thiện phòng quá xa, mùa đông thức ăn mang về đã ng/uội ngắt. Cơm cứng, canh hiếm thịt.

Vả lại, ta biết A Mẫu không ưa ta. Ta nói nàng sẽ không vui, chi bằng im lặng để A Mẫu khỏi tổn thương. Ta nghe Kiều Kiều nũng nịu A Mẫu, tiếng cười tràn ngập cưng chiều.

Giữa chén chú chén anh, A Mẫu uống hai chén rư/ợu nóng lại sai cung nhân rót thêm, đứng dậy chúc hoàng cữu cữu: "Năm mới, A Tỷ chúc hoàng đế vạn sự như ý, tâm tưởng sự thành."