Giữa đám đông, Từ Oánh khóc lóc ấm ức, cố vấn học tập tất bật an ủi cô ta.

Còn tôi cũng đứng giữa đó, nhưng chẳng ai đoái hoài, buộc phải hứng chịu những chỉ trỏ xì xào của người khác.

Trong làn sóng bàn tán râm ran, Phó Thời Khâm cất giọng mỉa mai:

"Một thỏi son thôi mà, khóc như cha mẹ ch*t vậy. Cô chắc nhà mình giàu lắm hả? Sao lại keo kiệt đến mức vì một cây son mà làm ầm ĩ thế!"

Tiếng khóc của Từ Oánh đột ngột tắt lịm.

Cô ta đỏ mặt tía tai, định mở miệng cãi lại.

Nhưng chưa kịp thốt lời, Phó Thời Khâm đã quay sang tôi, hỏi với vẻ bâng quơ:

"Này, cô bé khập khiễng, cô có lấy tr/ộm không?"

Dưới ánh mắt dò xét của mọi người, tôi lắc đầu: "Không."

Phó Thời Khâm nở nụ cười hướng về Từ Oánh:

"Làm sao đây? Người ta bảo không mà."

"Chẳng nhẽ rảnh rỗi quá, tôi nghĩ ra cách này. Lục soát đồ đạc của cô bé khập khiễng, nếu tìm thấy son thì bồi thường xử lý, còn không thấy thì cô phải đền bù cho cô ấy. Các vị dám không?"

Tôi hiển nhiên đồng ý: "Được."

Từ Oánh lại ấp a ấp úng.

Ai nấy đều nhận ra điều bất ổn.

Cố vấn học tập lần đầu lạnh giọng với Từ Oánh:

"Từ Oánh! Sao em dám vu oan cho bạn? Mau xin lỗi La Kim đi!"

Từ Oánh miễn cưỡng xin lỗi.

Đám đông tản đi.

Tôi nhìn bóng lưng Phó Thời Khâm, thầm đếm trong lòng.

Lần thứ hai.

Đây là lần thứ hai hắn giúp tôi.

Nhất định phải trả ơn sau này.

Còn Từ Oánh, vì mất mặt trước đám đông nên trút gi/ận lên tôi.

Cô ta ngày càng quá đáng: khạc nhổ vào cốc nước tôi, bỏ rác vào chăn chiếu.

Không chịu nổi, tôi dọn ra ngoài.

19

"Thực ra hôm đó khi tìm Phó Thời Khâm, tôi đứng ngay ngoài cửa lớp."

Triệu Tiểu Nhu tiếp tục.

"Nên tôi thấy hết mọi chuyện."

"Cô gái tên Từ Oánh hay b/ắt n/ạt cậu ấy, toàn mặc đồ giả. Còn Phó Thời Khâm - người chẳng bao giờ xen vào chuyện người khác - lại chủ động giúp cậu."

Gương mặt Triệu Tiểu Nhu đầy cảm khái.

"Nói thật, lúc ấy trong lòng tôi dâng lên nỗi bất an, về sau quả nhiên ứng nghiệm."

"Bạn bè Phó Thời Khâm rủ đùa vui một vố, ai ngờ hắn tự đẩy mình vào thế bí."

"Giờ hắn bỏ ăn bỏ uống vì cậu. Tôi biết mình hoàn toàn hết cơ hội rồi."

"Nên hôm nay tôi đến để nói rõ: Nếu cậu e ngại vì tin đồn hôn ước giữa tôi và hắn, thì đừng bận tâm nữa."

"Tôi rút lui, sẽ không cản trở hai người."

"Cậu cũng tha thứ cho hắn đi, dù sao cậu cũng từng đối xử tốt, làm bao nhiêu việc vì hắn. Cậu yêu hắn nhiều thế mà."

Triệu Tiểu Nhu nói xong, như trút được gánh nặng.

Nhưng dưới ánh mắt kinh ngạc của cô, tôi lắc đầu.

Mọi người đều nghĩ tôi yêu Phó Thời Khâm đi/ên cuồ/ng, sẵn sàng hiến dâng tất cả.

Nhưng họ không biết.

Tôi đối tốt với hắn, xưa nay chưa từng vì tình yêu.

20

Việc đầu tiên Phó Thời Khâm làm sau khi xuất viện là chạy đến dưới tòa nhà tôi như trước.

Lần này tôi xuống gặp hắn.

"Phó Thời Khâm, chúng ta nói chuyện đi."

Ánh mắt hắn bỗng lóe sáng.

Chúng tôi đến công viên gần khu.

Những lúc buồn phiền, tôi thường ra đây.

Ngắm người ta thong thả tản bộ, tập thái cực quyền, vui đùa vô lo, lòng cũng lắng lại.

Đúng lúc bình minh, tôi và Phó Thời Khâm sánh bước, hương hoa thoang thoảng.

"Phó Thời Khâm, tôi chính là cô gái đó." Tôi đi thẳng vào vấn đề.

Gương mặt điển trai hiện lên vẻ ngờ vực.

Tôi khẽ mỉm cười.

"Cậu từng nói mẹ cậu chọn một bé gái từ trại trẻ mồ côi. Tôi chính là đứa bé đó."

Phó Thời Khâm trợn mắt, chấn động như vỡ lẽ.

Tôi tiếp tục:

"Có lẽ cậu không nhớ, nhưng tôi khắc ghi rõ mồn một."

"Tôi là đứa mồ côi, cha mẹ mất sớm, phải về sống với chú."

"Nhưng chú tôi nghiện rư/ợu, mỗi lần say là đ/á/nh đ/ập. Một hôm hắn đ/á/nh g/ãy chân tôi."

"Hôm đó, hàng xóm báo cảnh sát, tôi được đưa vào trại trẻ. Ở đó, tôi gặp cậu và mẹ cậu."

"Bà biết chuyện tôi, định đưa tôi về. Bà bảo tôi gọi cậu bằng anh."

"Nhưng sau một cuộc điện thoại, bà biến sắc."

"Cuối cùng tôi không đi được, nhưng bà dặn trưởng trại sẽ chu cấp cho tôi."

"Phó Thời Khâm, tôi có được ngày hôm nay đều nhờ ơn nhà cậu."

21

Nghe đến đây, mặt Phó Thời Khâm hiện lên vẻ khó tin, hắn hoàn toàn thấu hiểu.

"Vậy nên cậu đối tốt với tôi..."

Câu sau không nói hết.

Nhưng tôi hiểu ý, khẳng định:

"Là để báo đáp ơn nghĩa."

Biết được sự thật, mắt Phó Thời Khâm đỏ hoe, hắn gần như sụp đổ:

"Vậy cậu có từng yêu tôi không?"

Tôi từ từ lắc đầu.

"Không biết nữa. Có lẽ từng."

Hắn đột nhiên im bặt.

Tôi cũng lặng thinh.

Một lúc sau, hắn chộp lấy tay tôi, giọng khàn đặc c/ầu x/in:

"Vậy... Ta có thể bắt đầu lại không? Coi như chưa từng có chuyện gì..."

Tôi lại lắc đầu.

Chỉ vào vết s/ẹo trên tay hắn - dấu vết khi giúp tôi thái rau:

"Vết thương dù lành vẫn để lại s/ẹo x/ấu. Dù s/ẹo mờ, nỗi đ/au trong lòng chẳng phai. Mỗi lần cầm d/ao lại nhớ. Nên lựa chọn tốt nhất là tránh xa."

"Phó Thời Khâm, tôi chăm sóc cậu bấy lâu coi như trả hết ơn nghĩa. Từ nay, tôi muốn sống cho chính mình."

"Với lại, xin lỗi vì mấy ngày qua lạnh nhạt. Coi như trả đũa việc cậu giấu diếm tôi."

Nói đến đây tưởng đã rõ ràng, nhưng Phó Thời Khâm vẫn không buông tha: