Quấn Quanh Cành Vàng

Chưa kịp suy nghĩ kỹ càng, dưới bóng cây rậm rạp, người đàn ông buông người phụ nữ đang thở hổ/n h/ển ra, sắp quay người lại. Trong chớp mắt, Ninh Hoài bên cạnh im lặng đỡ lấy đôi vai ta, nhẹ nhàng ôm ta vào lòng, thoắt cái đã lẩn sau thân cây to chắn kín hai người.

Hơi thở cuồn cuộn tựa gió đồng hoang của chàng trai trẻ bao phủ lấy thân thể. Tim ta đ/ập thình thịch, mắt tròn xoe, suýt nữa thốt lên tiếng "hỗn hào" thì bàn tay chạm phải luồng hơi nóng bỏng.

Hóa ra, trong lúc gấp gáp, ta vô tình đặt tay lên vùng bụng eo của Ninh Hoài. Xuyên qua lớp vải mỏng manh, đầu ngón tay có thể cảm nhận cơ bụng phẳng cứng đang dần căng thẳng, nhiệt độ lan tỏa qua vải vóc nồng nàn khó tả.

Yết hầu chàng lăn mạnh, châu mày nhíu ch/ặt, toàn thân cứng đờ bất động. Chẳng dám nhìn ta, chỉ biết bốc lửa như nồi nước sùng sục dưới bàn tay ta. Ta cựa quậy định thoát khỏi vòng tay. Ninh Hoài siết ch/ặt hơn, đôi mắt đỏ ngầu tựa thú dữ bị dồn ép, giọng khàn đặc nén chịu: "Công chúa, thần thất lễ."

Thanh đoản đ/ao sắc bén nhất của vị tướng quân trẻ, giờ đang khóa ch/ặt nơi hạ bộ...

...

Đợi đôi nam nữ tư thông vội vã rời đi, ta chỉnh lại trâm cài tóc lệch, chẳng dám nhìn về phía Ninh Hoài, quay mặt hỏi khẽ: "Ngươi... vật gì ở thắt lưng vậy?"

Chàng khựng lại, tự nhiên thò tay vào trong áo. Lòng ta thắt lại toan ngăn cản. Một chuôi đoản thủ sơn mài đen tuyền lấp lánh vàng được dâng lên trước mặt.

Chuôi d/ao nhỏ nhắn tinh xảo chừng bàn tay, quả nhiên giấu trong áo chẳng ai hay. Mặt ta đỏ ửng tựa m/áu chảy, vừa gi/ận vừa thẹn, yếu ớt trách móc: "Sao lại đem theo đồ vật ấy? Sau này không được nữa."

Ninh Hoài nhu mì đáp lời, dù bị m/ắng vẫn chẳng gi/ận: "Vâng, xin tuân lệnh công chúa."

Thành khẩn, nồng nhiệt.

05

Câu chuyện gián đoạn vì cuộc hội ngộ tr/ộm lén. Về đến Phụng Dương cung, ta sai Ngân Châu đi tìm một cung nữ tên Lục Ngạc.

Chẳng bao lâu, Ngân Châu mang tin trở về. Nàng nói, Lục Ngạc vốn làm công việc quét dọn ở Phụng Dương cung, nhờ lanh lợi khéo léo mới được đề bạt lên quản lý kho. Ngân Châu liếc nhìn sắc mặt ta, thêm rằng: "Nghe nói mấy hôm trước, Ninh nhị công tử có nhờ người đưa thư cho nàng ấy."

Lời nói vừa khéo đủ để ta nối liền mạch sự tình bên hồ, rõ ràng hai người có điều tư thông. Ta gật đầu, dặn nàng cho người theo dõi Lục Ngạc, báo cáo mọi động tĩnh khả nghi.

Trên án thư, lò hương hình chuông lộng lẫy tỏa khói trắng mờ ảo. Ta lại mơ thấy chuôi đoản đ/ao đen nhánh ấy, ướt sũng khuấy đảo hồ nước mưa xuân, dưới ánh nến làn da sáng bóng. Người đàn ông nhấc nó lên, ngón tay lướt qua vỏ d/ao, nước sóng lấp lánh.

"Thần vui lắm." Hơi thở nóng bỏng bên tai. Ninh Hoài cười, ánh trăng lắc lư in vào đáy mắt đào hoa, vốn trong veo giờ ngập tràn tình ý mê lo/ạn. Cánh tay rắn chắc vòng lấy ta tựa ôm làn nước, cúi đầu muốn hôn. Ta cắn môi, đẩy ra. Nhưng sóng nước sao địch nổi non cao sừng sững.

...

Hôm sau, buổi săn xuân mà ta mong đợi bấy lâu cuối cùng cũng tới. Trước đó, ta nhiều lần nũng nịu khẩn cầu phụ hoàng, ngài mới miễn cưỡng đồng ý.

Trên thảo nguyên, ngọn gió vô tận đẩy sóng cỏ vọt tới chân trời. Trường săn được cung nhân chuẩn bị sẵn, thả vào các loài thú hiền lành như thỏ, hươu. Chỉ để lấy không khí.

Bởi vậy, phần nhiều là các thiếu niên nhỏ tuổi thi tài, đùa nghịch. Ta đặc biệt thay bộ y phục săn b/ắn gọn nhẹ, nắm tay phụ hoàng nũng nịu.

Phụ hoàng bị ta quấy rầy đến bất lực, ánh mắt hướng về phía chàng trai trầm mặc như núi. Ai bảo vị tướng quân trẻ lập công này lại phơi bày tâm sự quá rõ như vậy?

"Ninh ái khanh."

Phụ hoàng cười vẫy tay. Ninh Hoài lặng lẽ bước lên đài, chẳng hỏi han. Chàng cúi đầu khép mắt, lưng thẳng tựa vách đ/á. Nghe xong ý chỉ, bình thản nhận lệnh rồi đi ngay.

Ta nghĩ, đến lời nịnh hót cũng không biết nói, quả là cái miệng gỗ. Giây lát, chàng đã dắt hai con ngựa trở lại.

Tay trái nắm dây cương thả lỏng, tay phải cầm roj ngựa, bàn tay dài rộng với đ/ốt ngón xươ/ng xương nắm chắc lấy chuôi roj. Dáng đi uyển chuyển trong bộ y phục săn bó sát, đôi chân cơ bắp cuồn cuộn tựa báo hoa linh hoạt.

Kinh thành mấy năm nay đâu có công tử quý tộc nào hoang dã dũng mãnh như thế, các tiểu thư khuê các đều đỏ mặt thì thầm bàn tán. Ninh Hoài hoàn toàn vô thức.

Chàng bước tới, đưa tay ra: "Công chúa, thần hộ giá lên ngựa, xin đừng sợ."

Lúc này lại khéo nói chuyện. Bàn tay to rộng chẳng nắm lấy ta, một tay giữ phép tắc đỡ sau eo, tay kia để ta vin vào cổ tay, dù ta nắm ch/ặt cũng chẳng kêu ca. Ta r/un r/ẩy lên ngựa, dần quen với cảm giác chòng chành. Thấy ta thả lỏng, chàng mới đạp lên bàn đạp, chân dài thoăn thoắt trèo lên, xoay người ngồi vững.

Hai ngựa được nối bằng dây mềm đặc chế. Ninh Hoài đi trước, dắt ngựa ta đi vài vòng chậm rãi. Chàng quay lại, ôn hòa nhìn ta: "Công chúa, muốn nhanh hơn không?"

Cảm giác mới lạ khiến ta vui sướng, môi cong tươi: "Muốn, tướng quân, nhanh nữa lên."

Ninh Hoài không chớp mắt nhìn ta, lát sau, ánh mắt chùng xuống: "Vâng, xin nắm ch/ặt dây cương."

Ngay sau đó, vó ngựa phi nước đại, gió xuân lạnh buốt ào vào mặt, tóc mai bay lướt tai ta ngứa ngáy. Ta nghe lời Ninh Hoài, siết ch/ặt dây cương, dù chòng chành nhưng cảm giác phóng ngựa thật trước nay chưa từng có. Gió cuốn tiếng cười vỡ tan.

06

Vừa phi tới rìa trường săn định quay đầu, tình thế đột biến. Con ngựa của Ninh Hoài bỗng nhiên đi/ên cuồ/ng.