Ký Cẩm Thư

16

Ta khẩn trương mở thư ngay tại dịch trạm.

Thư ngắn ngủi, dễ thấy người viết đang vội vàng.

【Chiếu Oanh, thấy chữ như thấy mặt.】

【Chắc nàng đã gặp Ninh Vân Chí rồi.】

【Ta vẫn muốn đích thân giải thích cùng nàng, nào ngờ trở về thành mới hay Vân Chí đệ đã vì thương tích trở về Ung Châu. Ta... xin nàng rộng lòng tha thứ cho kẻ hẹp hòi này. Dù hắn đã đồng ý thoái hôn, nhưng Chiếu Oanh của ta mỹ lệ thuần thiện như thế, ta thật không yên lòng, nên viết thư này giãi bày.】

【Ta tên Ninh Doãn Chi, người Ung Châu, nhà ở Tịch Thủy Hạng phía bắc thành, xếp thứ ba trong nhà, thường được gọi 'Ninh tam lang'. Có lẽ vì thế nên âm sai dương đổi, nhận được thư nhà của nàng.】

【Ban đầu ta không nghĩ nhiều, tưởng thật sự có hôn ước. Mãi đến khi nàng nhắc đến cháu gái Tiểu Mãn, ta mới hoảng hốt.】

【Sau khi nhận thư, ta viết tin về quê, mới biết gia đình chưa định thân sự nào. Nhờ đại ca thăm dò khắp Hòe Thụ Hạng, rốt cuộc mới rõ ngọn ngành.】

【Lòng ta rối bời, cư/ớp vợ người đâu phải quân tử. Nhưng Chiếu Oanh ơi, ta không cách nào dứt được tơ lòng. Ta giả vờ không biết, tiếp tục thư từ, nào ngờ càng đắm chìm.】

【Cho đến hôm tuần tra cùng hôn phu của nàng là Ninh Vân Chí, gặp giặc dò la. Trong tích tắc, ta c/ứu hắn dưới lưỡi đ/ao man di. Ta cảm tạ trời đất, trong lòng nảy ý niệm ti tiện.】

【Ta c/ứu hắn hai lần, mượn ơn ép trả, yêu cầu hủy hôn ước với nàng.】

【Vân Chí đệ dù kinh ngạc, vẫn hứa khi về quê sẽ giải trừ hôn ước.】

【Thời gian gấp gáp, ta phải theo quân vào kinh thụ thưởng, không kịp trở về Ung Châu, đành viết thư giãi bày.】

【Chiếu Oanh, ta tuy ti tiện nhưng chân tình với nàng. Mong nàng cho ta cơ hội được tận mặt giải thích, tạ tội... cùng bày tỏ.】

【Nguyện như gió giữ tín, cùng mặt trời trường cửu.】

【Ninh Doãn Chi.】

"Chu nương tử..." người đưa thư e dè quan sát thần sắc ta: "Có việc gì không lành sao?"

Ta ngẩng mặt, má ướt đẫm, mới biết mình đã khóc không hay.

Nửa tháng qua, ta vừa đi/ên cuồ/ng tìm tin Ninh Doãn Chi, vừa bận rộn việc của Ninh bá mẫu và đại lang, chẳng có lúc nào nghĩ ngợi.

Nhưng những đêm trằn trọc, canh khuya mộng hồi, lòng nào chẳng hướng về người ấy?

Sợ hắn phụ tình, sợ hắn vô âm tín, càng sợ hắn không được an lành.

Mấy dòng chữ mong manh trên hai trang giấy.

Lại nhiệm màu xoa dịu mọi bất an, do dự trong ta.

Ta dùng khăn tay lau nước mắt, cười với người đưa thư:

"Tốt lắm, Lưu đại ca. Tam lang sắp về quê rồi, lúc ấy ta sẽ bảo hắn mời ngài uống rư/ợu."

17

Từ lá thư này, liễu tối hoa sáng.

Đại phu khám cho đại lang, nói đã vô sự, dưỡng nửa tháng là khỏi.

Ninh bá mẫu và Tiểu Mãn ôm đại lang khóc nức nở. Đại lang vỗ về mẹ già và con gái, lại với tay nắm tay ta, đặt lên vai Ninh bá mẫu qua lớp vạt áo.

"Muội muội, đa tạ."

Ta lắc đầu chưa kịp đáp, Ninh bá mẫu đã ôm chầm ta vào lòng, khóc nói với đại lang: "Đại lang, từ nay Chiếu Oanh chính là con ruột của ngươi và Anh Nương. Các ngươi mà bạc đãi nàng, ta ch*t không nhắm mắt!"

Đại lang vội đáp: "Mẹ yên tâm, con mà đối xử tệ với Chiếu Oanh, sợ trời giáng lôi đ/á/nh ch*t!"

Lời này, ta lại được nghe lần thứ hai từ Anh Nương.

"Chiếu Oanh, cô là ân nhân của cả nhà ta. Tiền cô cho mượn, chúng tôi nhất định trả đủ cả vốn lẫn lời. Từ nay, ta và đại lang chính là người nhà của cô. Cô muốn xuất giá, chúng tôi đưa cô đi thật phong quang; không muốn lấy chồng thì ở lại nhà, chị nuôi cô!"

Phúc bối song toàn, ngày Anh Nương về nhà thứ hai, huyện nha cho người đến báo đã bắt được Hoa Nga.

Ta không đi xem, Anh Nương hùng hổ đi rồi trở về với vẻ ngậm ngùi.

Hóa ra Hoa Nga chưa từng chạy khỏi Ung Châu. Nàng đem tiền trốn trong đêm, nào ngờ Ung Châu khác phương bắc, ban đêm có tiêu cấm cấm dân ra đường.

Nói cách khác, người lương thiện nào lại dạo phố lúc tiêu cấm?

Hoa Nga chạy qua một con phố thì đụng độ tuần binh. Hoảng lo/ạn, nàng chui vào sân nhà hé cửa...

"Nhà ấy có ba gã đ/ộc thân. Lão già đ/á/nh ch*t vợ, tiếng á/c đồn xa. Hai đứa con không cưới được vợ. Giữa đêm có thiếu nữ xinh xắn, trong đế giày nhét hai tờ ngân phiếu chui vào..."

Anh Nương kể lại với giọng xót xa: "Ta dù h/ận không thể x/é thịt nàng, nhưng nàng phạm tội nên phải do quan phủ xét xử. Gặp chuyện này, ta chẳng vui nổi!"

"Nghĩ đến việc Ung Châu còn có loại hung đồ này, ta sợ hãi vô cùng. Mong quan gia trừng trị thích đáng bọn á/c nhân!"

Ta gật đầu, lòng nặng trĩu.

Giá Hoa Nga bị giặc gi*t, ta còn có thể nói 'á/c giả á/c báo', coi như chuộc tội gián tiếp hại mấy phu khuân vác. Nhưng gặp chuyện này, khiến nữ nhi rùng mình.

Cùng Anh Nương ngồi lặng hồi lâu, nàng chuyển đề tài.

"May mắn bọn gian thú chưa tiêu hết bạc, thu hồi được trăm bảy mươi lạng. Ta đến điếm cầm đồ hỏi, hai tờ phường khế trước đây cầm trăm chín mươi tám lạng, chuộc về cần hai trăm lẻ sáu."

Nàng rút tờ ngân phiếu hai mươi lạng đặt lên bàn: "Ta cùng đại lang bàn rồi. Trăm bảy mươi lạng này, mười hai trả nạn chủ, hai mươi trả cô. Còn năm lạng lời, xin cô thứ cho đợi thêm ít lâu, khi nào xoay xở được sẽ hoàn trả."

"Anh Nương tỷ, tiền này ta không gấp." Ta định trả lại ngân phiếu.

Anh Nương lắc đầu, cương quyết đẩy tờ phiếu vào tay ta.