Ký Cẩm Thư

Ngoại thành phần nhiều là thảo nguyên, bách tính đều nuôi dê bò, cũng thích ăn thịt dê thịt bò. Thịt dê nơi đây khác hẳn Ung Châu, ăn không hề có mùi hôi, chỉ cần nhúng nước lọc là có thể dùng...

Ta viết một câu, hắn đáp một lời.

Đợi xem hết thư, ta mới gi/ật mình nhận ra khóe môi mình cứ giương lên không buông.

Lần này không đợi bá mẫu nhắc, tự ta lại cầm bút hồi âm.

[Thật là trùng hợp, đại từ quán ta hôm qua đã tới, đậu hủ non quả nhiên mềm mượt...]

4

Từ đó về sau, ta cùng Ninh Doãn Chi mỗi tháng đều trao đổi thư tín.

Ban đầu chỉ là chuyện gia đình vụn vặt, phong thổ nhân tình, dần dà lại thấm đượm chút tình ý mơ hồ khó tả.

Hắn viết 'Đợi ta quy lai', ta đáp 'Vọng quân khải hoàn'.

Nhịp thư tín ấy cứ thế kéo dài đến khi ta gửi đi bức thư thứ mười hai.

Trong thư này, ta nhắc đến Tiểu Mãn.

[Tháng sau Tiểu Mãn đã tròn sáu tuổi, hôm trước dẫn nàng lên phố, nàng khóc lóc đòi m/ua hoa lụa cài đầu. Ta m/ua cho nàng đôi hoa thạch lựu, Tiểu Mãn cũng chọn cho ta bông màu tím đà. Bá mẫu bảo ta cài lên rất xinh, còn sai người vẽ cho ta cùng Tiểu Mãn mỗi người một bức chân dung.]

Gấp thư lại, ta trải bức họa nhỏ trên bàn xoa xoa mân mê, mấy lần định để vào thư rồi lại rút ra, cuối cùng vẫn cẩn thận xếp chung với thư tín.

Dung mạo ta... hẳn cũng không đến nỗi đáng gh/ét.

Ngờ đâu chính bức thư này gửi đi rồi, chẳng có hồi âm.

Những ngày đầu, ta nghĩ hẳn hắn chê dung nhan mình, suốt ngày ôm gương tự ngắm, lần đầu hiểu được ý thơ 'Từ đây vô tâm ái lương dạ' là nông nỗi nào.

Về sau nghe đồn người Di đ/á/nh vào mấy thôn trang phía bắc cư/ớp phá, bắc quân đuổi đ/á/nh quân Di, có hơn chục binh sĩ thương vo/ng.

Ta lập tức chẳng nghĩ đến yêu gh/ét nữa, liền gửi ba bức thư, chỉ sợ hắn nằm trong số đó.

Lo lắng dằn dặt nửa tháng, cuối cùng đợi được hồi âm.

[Chiếu Huỳnh diễm mỹ.]

[Giống như tiên nữ trên cung trăng trong tích bóng rối.]

[Chiếu Huỳnh, nếu ta không phải hôn phu của nàng, nàng có còn mong ta quay về không?]

[Ý ta là, điều nàng mong đợi nơi khải hoàn, rốt cuộc là vị hôn phu chỉ phúc định hôn ước, hay là Ninh Doãn Chi này - kẻ biết nàng thích đậu hủ ngọt, bánh quế hoa, thích ngắm đèn hoa?]

[Kẻ... lòng này hướng về nàng?]

Đọc hai câu đầu, má ta đã ửng hồng.

Xem tiếp lại thấy kỳ quặc - Sao hắn lại hỏi ta mong đợi hôn phu hay Ninh Doãn Chi?

Ninh Doãn Chi với hôn phu, đều là hắn mà thôi.

Ta cầm bút định hồi âm, chợt thấy bá mẫu mang hai trái quýt mời ta ăn, bèn thuận miệng kể sự tình.

Bá mẫu cười đầy huyền diệu.

'Thằng bé này đ/âm đầu vào sừng trâu đây. Nó hỏi nàng yêu nó vì hôn ước, hay chỉ đơn thuần yêu con người nó. Nàng cứ đáp... Ái chà, ta không thể nói nhiều, nàng nghĩ thế nào, cứ nói thế ấy.'

Bá mẫu đặt quýt xuống, cười hi hi rời đi.

Ta trải phẳng thư Ninh Doãn Chi, chăm chú suy nghĩ hồi lâu.

Cuối cùng, chỉ hồi lại một câu.

[Nguyện ta như tinh quân như nguyệt, dạ dạ lưu quang tương giao khiết.]

5

Đến năm thứ ba ở Ung Châu, triều đình cuối cùng điều binh từ Trung Đô lên bắc, quyết đ/á/nh đuổi người Di khỏi Thiên Hợp quan.

Khác với những trận đ/á/nh nhỏ trước đây, bắc quân trấn thủ biên ải lần này sẽ cùng triều quân xuất chinh, chính thức giao chiến với quân Di.

Điều này cũng có nghĩa thương vo/ng của bắc quân sẽ khôn lường.

Nhanh hơn cả tin này là thư của Ninh Doãn Chi.

Hắn dường như đoán được ta lo lắng, đặc biệt viết thư an ủi.

[Chiếu Huỳnh, đừng lo, lòng ta còn vướng bận, tất toàn vẹn trở về, ta hứa với nàng.]

[Đợi ta về, chúng ta thành hôn nhé?]

Ta vừa hồi âm, chưa đầy mấy ngày đã nhận thư thứ hai.

[Chiếu Huỳnh, tam tòng tứ đức, đều là trò lừa gạt đàn bà con gái của thế gian. Nếu ta ch*t, hôn phu của nàng ch*t, tuyệt đối đừng giữ cái nết thủ quả, hãy tìm người đàn ông tốt mà gả.]

[Không gả cũng được, phong tục phương bắc thoáng đãng, không trói buộc đàn bà nhiều thế. Nếu có ai ép nàng thủ quả hoặc tái giá, hãy chạy về phía bắc, trong thành Nhạn Bắc có bà Hồ đại nương, là người trượng nghĩa đáng tin, nàng có thể tìm bà ta.]

[Đây là bổng lộc ta tích cóp mấy năm, nàng cầm lấy phòng thân.]

Kèm theo thư là tờ ngân phiếu ba mươi lạng.

Chưa kịp với lấy ngân phiếu, mắt ta đã nhòa lệ, nghiến răng định vò nát thư, nhưng tay chẳng còn chút sức, đành cắn bút h/ận hực viết thư hồi đáp.

[Tốt lắm, nếu người ch*t, ta sẽ tìm người khác mà gả.]

[Ba mươi lạng bạc này, chính là của hồi môn!]

Viết mạnh đến nỗi mực thấm cả giấy, giở lên xem rồi lại vo viên.

Bức thư này, rốt cuộc ta chẳng hồi âm.

M/ắng trên giấy mấy câu, sao bằng mặt đối mặt ch/ửi cho hả?

Thoắt cái xuân đi thu về.

Sáu tháng trời, quân đội đã xuất phát khỏi Nhạn Quan thành, chẳng còn thư từ gửi đến.

Hôm ấy ta đang phụ tính toán trong cửa hàng gạo, Tiểu Mãn bỗng hớt hải chạy vào kéo ta đi.

Lo nhà có biến, vừa chạy vừa hỏi.

'Có chuyện gì?'

Tiểu Mãn đáp rất to.

'Tam thúc về rồi! Bà nội gọi chị về!'

Ninh Doãn Chi... về rồi?

Tim ta đ/ập thình thịch.

Nhớ lời bá mẫu nói hắn giống Đại Lang nhưng cao hơn, khóe mắt sắc bén hơn.

Ta từng tưởng tượng dung mạo hắn qua Đại Lang, nhưng ba năm nơi biên ải, chắc khác xa lời bá mẫu?

Từ cửa hàng gạo về phủ Ninh, quãng đường ngắn ngủi bỗng dài lê thê.

Bước qua cổng viện, từ xa đã thấy bóng người thư sinh dong dỏng đứng giữa chính đường, đang nói chuyện với bá mẫu và Đại Lang.

Ta suýt buột miệng gọi tên hắn, chợt nghe tiếng bá mẫu đ/ấm vào vai hắn.

Cùng lúc, giọng nam tử gi/ận dữ vang lên:

'Hôn ước gì? Ta không nhận! Vợ ta chỉ có Hoa Nga một người!'

6

Ta vội bịt tai Tiểu Mãn.

Cuộc cãi vã trong phòng tiếp tục: 'Các người không phân xanh trắng, cứ nhét cho ta một hôn thê, ai biết là hạng đàn bà nào? X/ấu như m/a cóc ta cũng cưới? Tâm địa đ/ộc á/c ta cũng cưới?'