Chẳng hờn hoa này rụng hết

Ta đáp ứng một tiếng, quả nhiên lại đứng dậy, cẩn thận nhặt từng đóa mai rơi dưới gốc cây, nhân thể nhặt lên một tấm bùa bất sự sắc bóng nhuận trạch.

Chẳng quá một khắc, Triệu bà bà đã tìm đến.

Bà đưa cho ta một lò sưởi tay của chủ gia, khẽ nói:

"Nhị tiểu thư bên kia xảy ra chuyện rồi."

14

"Tại Đối Mã đình luận thơ, vị Tiết thế tử kia chẳng hiểu sao trượt chân rơi xuống ao, lớp băng mỏng trên mặt nước đều vỡ tan.

"Cũng lạ, nhị tiểu thư nhà ta gọi một tiếng Tiết lang, lập tức lao mình xuống nước.

"Vốn dĩ Quốc công phủ đã đ/au đầu, rơi xuống tới hai người, trong ao tựa hồ bỏ bánh chẻo.

"Nhị tiểu thư còn chẳng chịu lên, cứ khăng khăng nói phải c/ứu Tiết thế tử."

Triệu bà bà đã biết ta chẳng muốn bàn đến hôn sự với Tiết gia nữa, giờ kể lại càng thêm sinh động, mắt trắng dã tròng.

"Hai người khi được vớt lên, ướt đẫm ôm ch/ặt lấy nhau, thật là... thương phong hoại tục."

Ta vừa gõ khăn tay vừa cười:

"Bà bà, bà hãy đem tấm ngọc bài này đến cho Hầu phu nhân, bảo rằng ta vừa nhặt được trên đường."

Đây chính là bảo bối của Tiêu Văn Sơn, kiếp trước thất lạc trong vườn mai, gây náo động một trận.

Ta chậm rãi đi về phía yến hội, vừa đi vừa nghe thấy lời bàn tán.

"Trời ơi, cô Vương kia rốt cuộc là yêu quái gì, vừa được vớt từ ao lạnh lên, giờ lại xông vào phòng thế tử chăm sóc.

"Quốc công phủ lần này thật đáng kêu một câu ô uế."

"Chẳng phải nói thế tử để mắt tới Vương gia đại tiểu thư sao?"

"Tiểu thư nào có hề chi, một tiểu quan ngũ phẩm, vin được cây đại thụ Hầu phủ, dẫu đem cả hai đưa đi cũng đáng."

Thôi, ta đoán mình vào Đông cung chỉ được làm Phụng nghi tận cùng phẩm cấp.

Sau trận náo lo/ạn, khi yến hội sắp tan, kế mẫu và Vương Tụ Âm mới xuất hiện.

Vương Tụ Âm quấn áo dày, mặt tái nhợt, đi lại còn cần người đỡ, trong người giắt mấy cái sưởi giường.

Dẫu vậy, nàng vẫn đắc ý nhìn ta:

"Ngày mai em cùng thế tử đính hôn, chị nhất định phải phong hồng bao to cho em nhé."

Ta chẳng nói gì, vừa bước một chân ra, phía sau đã có đại tỳ nữ Quốc công phủ tới.

"Vương đại tiểu thư, vật ngài nhặt được là đồ trọng yếu. Đây là ngọc như ý điện hạ ban tặng, điện hạ nói thưởng cho sự tri tiến thoái của ngài."

Nàng tay nâng hộp sơn mài lớn hoa văn mây tía, ánh mắt lạnh lùng liếc kế mẫu.

"Nhị tiểu thư có bị lạnh không? Phu nhân bảo nô tì chuẩn bị một cây sâm quý, vừa gửi tới phủ rồi.

Phu nhân nói tiếc là tháng chạp còn hai yến hội, sợ nhị tiểu thư không thể đến, nên dưỡng thân cho tốt."

Tỳ nữ nói xong, đặt đồ vào tay Triệu bà bà, quay đầu bỏ đi.

Kế mẫu vừa còn chút vui vẻ, giờ mặt mũi ngượng ngùng, vội kéo Vương Tụ Âm lên xe.

15

Trận rét này qua đi, Vương Tụ Âm chẳng sao cả, dưỡng hai ngày đã khỏe.

Nhưng Tiết Hành Chu lại lâm bệ/nh nặng, sốt liền mấy ngày.

Kế mẫu dẫn Vương Tụ Âm ngày ngày tới thăm, trong dân gian cũng bắt đầu đồn đại.

Đều nói Tiết Hành Chu trước kia lui tới Vương phủ đều vì Vương Tụ Âm, hai người tình sâu hơn vàng, Tiết thế tử rơi nước Vương gia nhị tiểu thư lập tức nhảy xuống c/ứu.

Khen Vương Tụ Âm hữu tình hữu nghĩa, Tiết thế tử chọn đúng người.

Nhưng Tiết gia chẳng nghĩ vậy, vừa nghe tin đồn liền ngầm ngăn Vương Tụ Âm tới cửa.

Kế mẫu mép cong lên, lập tức tới Tiết phủ gây chuyện một trận.

"Con trai nhà ngươi ngày ngày tới phủ ta tặng đồ, lễ đơn ta còn giữ đây. Tháng trước có phải nhà ngươi vội vàng tới xem mặt! Giờ con trai ngươi rơi nước, con gái ta bất kể sinh tử xuống c/ứu, nhà ngươi lại chẳng nhận n/ợ.

Nếu hôm nay không đưa ra thuyết pháp, ta liền đ/âm ch*t tại đây! Hầu phủ thế lớn, bọn tiểu quan chúng ta phải chịu cho các ngươi vò nát sao?"

Thái độ đàn bà quê mùa này khiến Hầu phu nhân đ/au đầu như búa bổ.

Mãi tới khi Tiết Hành Chu tỉnh dậy, cười lạnh nhận lời hôn sự.

"Nàng đã muốn gả, cứ gả tới là được."

Thư hồi âm của Thi gia cũng tới tay ta, con gái Thi gia gả đi nơi khác rất nhiều, thân tộc cành lá rối rắm.

Người trong tộc sớm quên mất còn có nương thân ta - cô gái thất bại năm xưa, nhưng vừa thấy ta viết muốn vào Đông cung, lập tức phái hai biểu huynh lên bắc.

Phụ thân cũng tích cực hẳn, cắn răng mời cho ta một bà bà từ cung ra.

"Phụ thân hai nữ nhi đều gả cao, quả thật tổ tông hiển linh."

Ta mỉm cười dịu dàng, lại thở dài đúng lúc.

"Tiếc thay, Vương gia ta nếu có nam đinh thì tốt. Tự Âm nếu có huynh đệ, đường sau này cũng có chỗ nương tựa."

Những năm qua, phụ thân chẳng phải không nạp thiếp, nhưng chẳng ai sinh con bình yên.

Ông chán cảnh hậu viện rối ren, nên cũng thôi suy nghĩ.

Giờ ta nói vậy, ông trầm ngâm suy tính.

"Vẫn là Tự Âm thức thời."

16

Mùa xuân năm sau, Hầu phủ liền phái người tới nghênh thú Vương Tụ Âm.

Bài trường bình bình, ngay cả gia nhân tới đón dâu cũng hết sức lơ là.

Nhưng Vương Tụ Âm lại vô cùng vui mừng, cố xin phụ thân bắt ta sửa áo cưới cho nàng.

"Thật là nhiều năm kinh doanh một sớm thành không. Nếu ta không gọi chị tới, sợ giờ này chị đang trốn trong phòng khóc nhỉ."

Ta cười vỗ vạt áo cưới đỏ thắm của nàng.

"Đồ vật ta chẳng muốn mà thôi, Vương Tụ Âm, từ nhỏ ngươi đã thích nhặt những thứ này."

Nàng tức gi/ận đứng dậy, đầu đầy trâm ngọc rung rinh.

Ta đ/è lên vai nàng:

"Vô quy củ như vậy, làm sao hưởng đại lễ ta tặng ngươi đây?"

Kiếp này Tiết Hành Chu trùng sinh, hôn ước lại định sớm, hẳn hai người chỉ lén gặp vài lần, chưa làm chuyện tà d/âm.

"Muội muội, ngươi cùng nương thân bảo Bích La học môn thủ nghệ kia, ngươi đoán nó học có tốt không?

Ngươi đoán ngày nó ch*t, trong phòng ngươi đã làm gì?"

Chẳng cần ta nói nhiều, mặt Vương Tụ Âm lập tức trắng bệch.

"Ta phải tìm nương thân, gọi nương thân ta tới, mau đi tìm nương thân ta."

"Nương thân giờ đang tiếp khách phía trước, sao lo được tới đây."

Bà mối cười tới gõ cửa:

"Cát thời đã tới, cô gái xuất giá rồi!"

Thời gian vừa khớp.

17

Vương Tụ Âm gả nhanh, trở về cũng mau.