Vạn Ninh Chủ Mẫu

Chương Du mặt lạnh như băng: "Mẫu thân tuổi đã cao, hà tất nói những chuyện này khiến cụ nổi gi/ận? Đợi ta khỏe lại, sẽ đón mẫu thân về phủ."

Ta cúi đầu thưa: "Vâng, mọi việc đều nghe theo phu quân."

Chương Du có lẽ tự biết mình hôi hám, không dám lưu lại lâu. Hồng Nhi nói Hầu gia tâm tình bất hảo, lại cầm roj đ/á/nh Tuyên Ca Nhi đến nỗi thân thể đầy thương tích, chẳng còn chỗ lành da.

Thần y tới nơi khi Chương Du đã đ/au đớn không xuống giường nổi. Hắn dùng sức quá độ khi trừng ph/ạt Văn Tuyên, khiến mụn mủ vỡ ra, lúc nhúc giòi bọ. Đáng sợ hơn, lũ sâu bọ bò khắp nơi, khuôn mặt tuấn tú của hắn cũng bị chúng gặm nát.

Ta sai người lập tức thỉnh bà mẹ chồng từ núi về. Lúc trọng đại này, há thiếu được sự chứng kiến của bà?

Thần y nín thở gắp từng con giòi trên người Chương Du. Tiếng thét của hắn x/é lòng. Bà mẹ chồng kinh hãi ngất xỉu, phải đổ sâm thang bấm nhân trung mới tỉnh.

Xưa nay Chương Du ăn chơi trác táng, bà chỉ làm ngơ. Nay thân thể hư hại, bà định m/ắng ta. Nhưng mạng Chương Du nằm trong tay ta - thần y do ta bạc vàng thỉnh về. Ta nắm quyền nội trợ, lại còn kh/ống ch/ế được Tuyên Ca Nhi trong từ đường... Những việc thất thể diện này, chỉ ta đảm đương.

Bà nhìn ta chớp chớp miệng, rốt cuộc nuốt lời: "Con dâu vất vả rồi. Miệng vị thần y này có kín không?"

Ta ủ rũ đáp: "Mẫu thân yên tâm, thần y giang hồ không màng thế sự. Nay phu quân yếu ớt, Tuyên Ca Nhi đi/ên lo/ạn, xin mẫu thân cầu Phật tổ phù hộ. Từ nay con cũng trai giới niệm Phật."

Hai canh giờ vật lộn, cuối cùng dọn sạch giòi bọ. Sau khi tẩm th/uốc, mùi hôi biến mất, phòng ngát hương thảo mộc. Bà mẹ thở phào.

Thần y phán: "Hầu gia ham tửu sắc vô độ, sinh hoạt phòng the bừa bãi. Cửa hậu đã hoại tử, u/ng t/hư từ trong phát ra, căn cơ tổn hại."

Lời nói như d/ao đ/âm, mặt bà tái mét. Ta r/un r/ẩy quỳ xuống: "Xin thần y c/ứu phu quân! Dù lấy nửa mạng con cũng cam lòng! Chỉ cần hắn sống, dù tán gia bại sản... Con chưa có tự... Nếu chàng mất, mẹ già con côi biết nương tựa ai..."

Bà mẹ chồng khóc lóc cầu thần y chữa cho Tuyên Ca Nhi. Thần y lắc đầu: "Nếu chữa sớm hai tháng còn kịp. Giờ thì vô phương."

Tiễn thầy th/uốc đi, bà xót xa nhìn vàng bạc, dặn dò: "Ninh Nhi à, từ nay Hầu phủ trông cậy vào con. Con cố sinh hài tử nối dõi, kẻo ta xuống suối vàng không mặt nhìn tổ tiên."

Ta ngó x/á/c sống th/ối r/ữa trên giường, ngoan ngoãn gật đầu. Bà mẹ nhìn tràng hạt phát quang trên tay ta, ngập ngừng: "Ninh Nhi, nay ta tọa thiền trong phật đường. Sợ Bồ T/át trách tâm bất thành, con có pháp khí tốt nào không?"

Ta lập tức dâng tràng hạt cùng hương trầm quý từ Xiêm La. Bà vui vẻ nhận rồi lại ủ rũ về viện, tiếp tục ăn chay niệm Phật.

Đêm khuya, ta ở lại phòng Chương Du. Trong bóng tối, người đàn ông áp sát sau lưng. "Ai... Là ai..." Tiếng động đ/á/nh thức Chương Du. Hắn méo miệng lè nhè chất vấn.

Ta thổi lửa thắp đèn, mỉm cười: "Phu quân, Văn Nương năm xưa chẳng cũng như thế ư? Đêm động phòng, chàng dẫn bạch diện thư sinh đến trước giường nàng... Chẳng phải rất vui sao?"

Chương Du gi/ận run, giơ tay định đ/á/nh nhưng ói m/áu ngất đi. Ôn Lương cắn nhẹ tai ta: "Phu nhân tập trung đi, kẻo khó có th/ai."

Ôn Lương chính là em trai Văn Nương. Hắn đổi danh tính vào phủ điều tra cái ch*t của chị gái. Ta chìm trong d/ục v/ọng mà lòng trống rỗng.

"Sao phu nhân khóc? Có đ/au không?" Ôn Lương âu yếm hỏi. Ta nhìn ng/ực hắn ướt mồ hôi, giọng lạnh băng: "Ôn Lương, ta tựa hồ đã rơi vào vực địa ngục. Nhìn nó, h/ận nó, rồi cuối cùng... cũng thành q/uỷ dữ."

Hôm ấy, ta dùng chỉ đỏ khâu mắt miệng Tuyên Ca Nhi, xích hắn ở tông từ, nhổ hết móng tay chân. Giờ thì hắn biết đ/au rồi.

Chỉ nửa năm, ta thành danh phụ hiếu thuận kinh thành. Bà mẹ chồng hôn mê, ta ngày đêm chép kinh bằng m/áu. Chồng bệ/nh tật, ta mời danh y khắp nơi. Kế tử đi/ên lo/ạn vẫn được nuôi nấng. Bụng mang dạ chửa, ta gắng sinh hậu duệ cho họ Chương.

Thiên hạ đều bảo ta khổ mệnh. Khen thiếu phụ trẻ đảm đang, trị gia nghiêm minh khiến bàng chi không dám ho he.

Nhưng người đời tham lam quá. Giá bà mẹ chỉ lấy tràng hạt hoặc hương trầm, đã không nhiễm đ/ộc. Tràng hạt vô hại. Hương trầm vô hại. Nhưng hỗn hợp thành đ/ộc dược chậm. Phật đường kín trở thành lò luyện đ/ộc. Bà mẹ miệng Phật dạ xà, rốt cuộc ngã gục bởi lòng tham.

Mười tháng sau, ta sinh chính đích tôn Chương Thế Chiêu. Ôn Lương quản gia càng tận tâm. Ta trả lại khế thân cho Hồng Nhi. Vú nuôi Uyển Nương ba mươi tuổi phúng phính, ta cười thầm: "Không uổng công ta khổ tâm. Các em trai gái nhờ danh tiếng ta mà hôn sự vuông tròn."

Cha và đích mẫu thường lui tới, lòng đầy vui mừng. Chồng, mẹ chồng và kế tử trong từ đường vẫn sống dở ch*t dở. Ta nhất định để họ sống thật lâu. Kẻo Hầu phủ rộng thênh quá vắng vẻ.

Ta xây cho Uyển Nương ngôi m/ộ, dựng bia đ/á. Đàn bà con gái dù thế nào, ch*t rồi cũng đừng phơi x/á/c hoang. Thỉnh thoảng, ta tới nói chuyện. Hỏi nàng: "Hối h/ận chưa?" Nhưng nàng chẳng bao giờ đáp.