khách trung trinh

8

Sợ hãi khóc lóc không c/ứu vãn được mạng họ.

Duy có tiến lên, tiến lên.

Sau cuộc tàn sát, trong làn sương sớm khắp chốn cũng vương vấn mùi m/áu tanh.

Ta mò mẫm xuyên qua rừng cây, khiếp đảm mỏi mệt, sờ vào thân cây, muốn dựa vào, "thân cây" bỗng lắc lư rủ xuống. Gi/ật mình, đưa mắt nhìn kỹ, hóa ra là một x/á/c ch*t tr/eo c/ổ.

Chốc lát, ta rùng mình, tóc gáy dựng đứng, lùi lại, nào ngờ cây liền kề cũng treo một nữ thi.

Lùi gấp bảy tám bước, tầm mắt rộng mở, ánh sáng từ kẽ rừng rậm xám xịt lọt vào, nhìn rõ rồi, hai bên lối nhỏ, cách vài cây lại treo một kẻ t/ự v*n. Mặt vàng võ, xươ/ng cốt gần như đ/âm thủng da.

Gió thổi qua, khói m/ù ngang trời, x/á/c g/ầy đong đưa, tựa hồ oan khổ không nơi bày tỏ, hóa thành những chiếc chuông tế cáo trời trên ngọn tháp cây.

Trợn mắt há mồm chẳng tả xiết tâm tình ta. Mộng chăng? Hay ta cũng đã ch*t, đang trên đường Hoàng Tuyền?

Bỗng nhiên, bên tai vẳng tiếng thở khẽ ai oán, ta như chim sợ cành cong, suýt kêu lên.

"C/ứu... c/ứu mạng..."

Là ai?

Người sống?

Ta theo tiếng xuyên bụi gai góc, bên gốc cây thấy một nữ tử áo quần rá/ch rưới.

Thoạt đầu tưởng là Nga Nhi, vội chạy tới, hóa ra lại là người quen không ngờ tới.

"Sao lại là nàng?"

Đôi mắt đẹp buồn rủ của nàng bị đ/á/nh thâm tím đỏ lừ, bụng nhỏ che chở hơi nhô lên, rõ ràng đang mang th/ai.

Chính là thị nữ họ Châu được Viên Tự Quan sủng ái!

Ta càng thấy mình như đang trong mộng. Châu Dung Tú lại nhận ra ta, vội giơ tay: "Tiểu thư, c/ứu con của thiếp."

Cúi nhìn, giữa đùi nàng lấp ló hai vệt m/áu.

Qua vài lời, ta biết nàng tháng trước bị Viên lão phu nhân đuổi khỏi phủ, lén b/án cho kẻ buôn người, nào ngờ nhà m/ua nàng biết nàng đã có th/ai trước, chuyển tay b/án vào núi sâu hơn. Đang trên đường thì gặp bọn hung đồ lưu dân, làm nh/ục nàng, quăng bừa nơi đây, mặc kệ sống ch*t.

Nàng gần như suy sụp, lảm nhảm nắm ch/ặt ta c/ầu x/in.

"Đây là huyết mạch của công tử, tiểu thư, nữ nhi mở lòng từ bi. Thiếp mất tri/nh ti/ết, công tử sẽ không cần thiếp nữa, đến lúc thiếp sinh con xong sẽ đi ch*t, không dám chướng mắt tiểu thư, c/ầu x/in nữ nhi, c/ầu x/in nữ nhi."

C/ứu hay không?

Nhưng ta cũng thân khó tự giữ.

Đầu óc quay cuồ/ng, ta cắn mạnh đầu lưỡi, đ/au đến tỉnh táo.

Cõi đời này, lỗi lầm của nam nhi luôn đổ lên thân nữ tử. Giờ nàng không phải nữ nhân của ai, chỉ là kẻ yếu đuối mang th/ai, không c/ứu ắt ch*t.

Ta giơ tay đỡ nàng.

Chỉ có sức ta yếu, ôm một bọc sách quý bản cô, khó tránh tay chân luống cuống. Châu Dung Tú yếu ớt dựa vào ta, khẽ nói: "Thiếp giúp tiểu thư cầm nhé."

Ta trầm mặc giây lát, ngẩng lên nhìn.

Hai bên lối đều là q/uỷ đói, sách vở thời lo/ạn để làm chi.

Ta đặt bọc xuống, ch/ôn vùi những quyển sách từng coi như bảo vật, nơi trú ẩn, sâu vào đống cành khô lá mục.

Lại nhặt một khúc gỗ to, giấu kỹ ấn tín và chiếu thư trong ng/ực, đỡ Châu Dung Tú bước từng bước nặng nhọc xuống núi.

9

Ta chưa từng thê thảm thế này.

Lôi kéo một phụ nữ yếu, trời cũng không chiều lòng, sấm chớp mưa gió, nhiều lần suýt trượt chân ngã xuống vực.

Về sau, ta đói đến hoa mắt, Châu Dung Tú cũng mấy lần ngất đi, toàn dựa vào ta nửa kéo nửa cõng mới đứng vững.

May sao khi cảm thấy sắp gục ngã, gặp một đôi vợ chồng già lên núi đốn củi, họ cho ta trú nhờ, ban đồ ăn cùng mái nhà che mưa gió.

Ta lấy trâm vàng vòng ngọc làm lễ tạ, họ lại lắc đầu, nói: "Thời thế này, ôm vàng ch*t đói nhiều vô kể. Tiểu nương tử không biết chuyện ngoài thành, đầu năm có trận tuyết lớn, sau lại mưa dầm liên tiếp, thêm nạn châu chấu, Duyện, Dự hai châu đói kém, khắp nơi giặc núi lưu dân, lương thực còn quý hơn vàng."

Nghe vậy, ta nhớ lại những x/á/c ch*t trên núi đói chỉ còn xươ/ng, bưng bát cháo khó ki/ếm, khó nuốt trôi.

Những chuyện này, trong kinh chẳng tin tức nào. Hào tộc thế gia ngày ngày rư/ợu ngon cao lương, mở tiệc lớn. Lưu Thiệu cùng con nhà giàu đua xa xỉ, thịt rau từ phủ đổ ra như nước chảy, ăn không hết phải cho lợn chó.

Lại nhớ thuở nhỏ, khi phụ thân ở nhà, vì ta kiêu kỳ kén ăn đã đ/á/nh mạnh vào lòng bàn tay, rằng: "Ngoài kia biết bao người đổ mồ hôi xươ/ng m/áu mới đổi được một giỏ cơm bát nước, con có hiểu không!"

Khi ấy ta sao hiểu nổi, chỉ thấy phụ thân nghiêm khắc, khó gần. Đập bát gi/ận dữ: "Người ngoài liên quan gì đến con!"

Ta bực tức, không tiễn ngài xuất chinh. Từ đó cha con bất hòa.

Sông núi ngăn trở, chia ly sống ch*t, tiền kiếp kim sinh đã hai mươi bảy năm vậy.

Bà lão thấy ta mặt mày tái nhợt, ái ngại chắp tay: "Cơm thô nhà nghèo, tiểu nương tử không nuốt nổi chứ?"

"Không đâu, rất ngon." Ta lắc đầu đắng cay.

Trong phòng, Châu Dung Tú tỉnh lại sau cơn ngất. Con nàng không giữ được, dựa mép giường ủ rũ cúi mắt.

Ta bón cháo, nàng khẽ lắc đầu, ý muốn tuyệt thực.

Cạch tiếng, ta đặt bát xuống.

"Ta c/ứu nàng, không phải vì cái gọi là huyết mạch của Viên Tự Quan trong bụng."

Châu Dung Tú mi gi/ật nhẹ, nhìn ta.

"Lẽ nào nàng sống chỉ vì hắn, vì để lại cho hắn đứa con? Nói gì mất tri/nh ti/ết, hắn không cần nàng. Lỗi thế đạo, lỗi nam nhi, nàng ôm hết vào mình làm chi. Không những kh/inh rẻ bản thân, còn kh/inh rẻ bản tâm ta c/ứu nàng."

Nói ra, tiền kiếp nàng cũng chẳng sống tốt, nửa đời giấu trong phật đường, như bị giam cầm.

Ta ngoảnh mặt, không nhìn vẻ sắp khóc của nàng, chĩa thìa cháo vào miệng nàng: "Ăn mau! Ăn no mới có sức về t/át cho họ Viên một cái, đàn bà mình còn không giữ nổi, đáng gì đại trượng phu."

Châu Dung Tú nghẹn ngào hai tiếng, gắng nuốt cháo.

Nghỉ ngơi hai hôm, mưa cuối cùng cũng nhỏ dần.

Nghe ta nói muốn xuống Từ Châu nơi bến đò, vợ chồng già khuyên ta ở lại thêm: "Ngoài kia có vẻ chẳng yên ổn."

Chính vì thế, mới không thể lưu lại lâu. Mắt thấy nạn đói, sau lại có chiến lo/ạn, ta ở thêm ngày nào, chiếm miếng ăn của lão nhân ngày ấy. Huống hồ nếu quân truy đuổi tìm tới, với hai vị càng là họa lớn.

Từ biệt trước khi đi, ta lén để lại nửa phần trâm vàng trang sức trong nhà, nửa phần còn lại cho Châu Dung Tú.