Vĩnh Ninh Hầu thế tử bị kết án xử trảm vào mùa thu. Thế tử phi kéo theo của hồi môn trở về nhà mẹ đẻ ngay trong đêm. Hầu phu nhân dùng ngàn lượng bạc m/ua ta. Đêm đêm đưa ta vào thiên lao, muốn ta lưu lại hậu duệ cho thế tử. Một tháng sau, ta bắt được hoạt mạch. Hai tháng sau, thế tử được vô tội phóng thích. Việc đầu tiên chính là đón thế tử phi trở về. Thật là khó xử chẳng phải sao? Ta nên ôm bụng bầu chạy trốn hay là ôm bụng bầu chạy trốn đây?
Bà nội ta năm xưa sinh được mười người con, ai nấy đều thân thể cường tráng. Đáng tiếc tiên đế liên niên chinh chiến, các bác chú của ta lần lượt bị bắt đi lính, rồi không bao giờ trở về. Mẹ ta sinh bảy chị em gái chúng ta, lại sinh thêm một đôi song sinh nam. Chị cả ta năm ngoái nữa gả cho Hồ Đồ Phu ở phố đông, nhà Hồ Đồ Phu ba đời đ/ộc truyền, ba năm ôm bốn, ba trai một gái hai đôi song sinh. Chị hai ta tháng trước nữa xuất giá, hôm qua cũng nghe tin vui. Còn các tỷ tỷ biểu, đường... Mà ta, lúc này đang bị Vĩnh Ninh Hầu phu nhân nắm ch/ặt không buông.
Hầu phu nhân cao quý đoan trang, khóc đầm đìa nước mắt, hai mắt đỏ hoe. Bà nội và mẹ ta cũng khóc sướt mướt. Ta không hiểu, Vĩnh Ninh Hầu thế tử sắp bị ch/ém đầu, hai người ấy có gì mà khóc? Nhà ta bình thường dân dã, đâu có liên quan gì đến phủ Vĩnh Ninh Hầu. Hầu phu nhân khóc một lúc, lau khô nước mắt, mụ nữ quan bên cạnh bưng ra một chiếc hộp nhỏ mở ra, bên trong những nén bạc xếp ngay ngắn chỉnh tề, đủ cả ngàn lượng. Đừng hỏi ta sao biết, hàng ngày ta lần hạt bàn tính kế sinh nhai trong nhà, vắt óc suy nghĩ, chỉ để nuôi sống cả đám cô nhi quả phụ. Đừng nói những nén bạc trước mắt này, ngay cả những kẻ hầu cận bên Hầu phu nhân mang bao nhiêu tiền, giấu ở đâu, ta liếc qua một cái cũng biết ngay. Hồi cha ta còn sống, một đồng tiền riêng cũng không giấu nổi. Nếu biết trước cha ta sẽ ra đi sớm như vậy, ta nên để lại cho người ấy chút ít. Giờ nói gì cũng muộn rồi. Mụ nữ quan đặt chiếc hộp nhỏ lên bàn, ta biết đó là tiền b/án thân của ta.
Phủ Vĩnh Ninh Hầu cũng như nhà anh rể cả, tử tức gian nan. Mấy đời đ/ộc truyền đến đời này, Vĩnh Ninh Hầu thế tử Tạ Đoan vừa rước thế tử phi về, vừa bái đường xong, liền bị bắt đi, chưa thẩm vấn đã tống giam vào thiên lao. Trời sáng truyền tin, Tạ Đoan bị kết án xử trảm mùa thu. Thế tử phi chưa kịp nhập của hồi môn vào kho, đã dẫn người kéo của hồi môn về nhà mẹ đẻ ngay. Nói người khác thì thôi, thế tử phi Đổng Trân Châu làm thế này thật chẳng đúng đạo lý. Mối nhân duyên này bắt ng/uồn từ năm xưa Tạ Đoan c/ứu mạng Đổng Trân Châu dưới hồ băng. Đổng Trân Châu bình an vô sự, Tạ Đoan lại lâm trọng bệ/nh, để lại bệ/nh căn, từ đó không cầm được đ/ao thương lên chiến trường. Cha Đổng lúc ấy chỉ là một viên ngoại lang nhỏ trong hộ bộ, nếu không vin vào mối thông gia với Vĩnh Ninh Hầu phủ, làm gì có được chức thị lang hộ bộ họ Đổng ngày nay? Thế tử phi một đi không trở lại, lúc này vừa mới lập xuân, cách mùa thu còn nửa năm, Vĩnh Ninh Hầu dùng chiến công cùng lời hứa vĩnh trấn bắc cương đổi lấy sự khoan dung của tân đế, ngầm cho phép Tạ Đoan lưu lại hậu nhân cho Vĩnh Ninh Hầu phủ. Hầu phu nhân âm thầm dò la, người người đều nói nhà họ Trịnh ở ngõ Quế Hoa ba đời nữ tử ai nấy dễ mang th/ai, thế mới tìm đến nhà ta. 'Chỉ cần Minh Châu cô nương lưu lại hậu duệ cho thế tử, sau này cô nương muốn ở lại, sẽ là quý thiếp của hầu phủ. Nếu không muốn ở lại, hầu phủ sẽ sắm sửa của hồi môn, tiễn cô nương ra đi.' Mụ nữ quan giọng điệu ôn hòa, Hầu phu nhân nhìn ta chằm chằm, nghĩ cũng biết, hiện giờ họ Trịnh do ta cai quản, nếu ta không gật đầu, việc này ai nói cũng không tính. Ta đón ánh mắt mọi người, khẽ gật đầu. Không chỉ vì ngàn lượng bạc trắng kia, cũng vì năm xưa dưới hồ băng, Tạ Đoan c/ứu lên không chỉ có Đổng Trân Châu, mà còn có ta Trịnh Minh Châu.
Ta vác một gói nhỏ liền rời khỏi nhà. Ngàn lượng bạc trắng kia, cả nhà lớn ấy tiết kiệm chút chắc cũng đủ dùng. Anh em họ có thể m/ua bút mực giấy nghiễn tốt hơn, chị em họ cũng không cần ngày đêm thêu thùa. Tiền th/uốc cho mẹ và các thím cũng có chỗ trông cậy. Hy sinh một mình ta, toàn vẹn cả nhà. Hầu phu nhân nóng lòng, đêm ấy liền thúc hầu gia sai người đưa ta vào thiên lao. Ta khoác một chiếc áo choàng đen, bên trong mặc một chiếc váy màu đỏ tươi. Đây là thứ duy nhất ta mang từ nhà ra, là cha ta năm xưa m/ua cho ta. Lúc ấy ta bị các chị em trong nhà chê cười, nói ta thân hình vạm vỡ, da dẻ đen đủi, lại nói ta mê ki/ếm tiền tục không thể chịu nổi, cuối cùng họ cười ta sau này nhất định không gả được. Bây giờ ta không để ý, nhưng lúc ấy ta mới mười tuổi. Ta vừa khóc vừa lần hạt bàn tính, giọt lệ rơi trên hạt bàn tính. Cha ta leo lên xà rồi xuống, quay lại lúc tay cầm một gói nhỏ: 'Minh Châu nhà ta đẹp nhất, lúc ấy mặc cái này gả cho một tiểu tương công.' Cha ta thở rất gấp, ta biết đó là tiền cha ta dùng tiền m/ua th/uốc đổi lấy, đó là tiền ta lén làm ăn ki/ếm được, nhưng cha ta không đem đi m/ua th/uốc. Áo rất rộng, lê dưới đất, cha ta xoa đầu ta: 'Thật muốn nhìn thấy ngày ấy.' Ta biết cha ta không thấy được ngày ấy, bà nội và mẹ đã bỏ mặc người ấy, họ thà tiêu tiền vào các con trai đời sau. Năm ấy tuyển binh, cha ta đi, dù sao ở lại cũng ch*t bệ/nh, chi bằng đổi hai lạng bạc an gia phí. Cha ta đi lúc chỉ có ta ôm một túi lương khô tiễn đưa, ta còn nhớ nụ cười của cha ta trong ánh sáng bình minh, người ấy nói: 'Minh Châu, có thể rời đi thì rời đi đi, con không cùng đường với bọn họ.' Ta kiên quyết mặc chiếc áo này, Hầu phu nhân cũng đành chịu. Thế tử tính tình cố chấp, không chịu tùy tiện. Bằng không ngàn lượng bạc có thể m/ua bao nhiêu cô gái tốt, đêm đêm yến tiệc chắc chắn sẽ có người mang th/ai. Hầu phu nhân cũng chỉ có một cơ hội này. Trong thiên lao rất tối, ta xách một hộp đồ ăn, bên trong là rư/ợu thịt Hầu phu nhân chuẩn bị.
Bình luận
Bình luận Facebook