Mẹ Kế Minh Hợp

Ta ôm người vào lòng, khẽ vỗ lưng an ủi.

Đối với muội muội, lòng ta đầy áy náy.

Nàng vốn yếu đuối từ nhỏ, không hề chống đối kế mẫu, đáng lẽ có thể bình yên trưởng thành dưới sự che chở của trưởng bối. Chỉ vì ta cậy mình khôn ngoan, khắp nơi đối địch với kế mẫu, buộc nàng phải theo ta xa lánh kế mẫu.

Kiếp trước nàng bị ép gả cho kẻ phóng đãng, đến khi ch*t đi, ta vẫn không rõ nàng đã trải qua những gì.

Đang lúc đ/au lòng, có người đón lấy muội muội từ tay ta, tiếp theo giọng nữ thanh lạnh vang lên: "Nương nương cũng sẽ bảo vệ Vy Nhi."

Kế mẫu thân mật chạm trán muội muội, trong ánh mắt ngập tràn nụ cười hân hoan.

6

Ngay từ khi Thẩm nương lần đầu tìm đến ta, ta đã báo sự việc cho kế mẫu.

Chuyện trọng sinh kinh thiên động địa, nếu không có bằng chứng mà khuyên phụ thân xa lánh nhị phòng, chưa nói cách nào tự viên thuyết, với tính cách phụ thân, tuyệt đối không tin lời một đứa trẻ, mười phần chắc chín chỉ chuốc lấy trách m/ắng.

Bởi lẽ, phụ thân là trưởng nam trong nhà, từ nhỏ được giáo dục phải anh em hòa thuận, gia đình êm ấm thì vạn sự hanh thông.

Đừng nói hiện tại nhị phòng còn chưa lộ tham vọng, dẫu nhị thúc thật sự phạm sai lầm, phụ thân đại khái cũng sẽ tha thứ cho ông ta.

Người duy nhất ta có thể tin tưởng, chỉ có kế mẫu.

Ta giả làm trẻ con thực thụ, lặp lại từng lời Thẩm nương như vẹt học nói trước mặt nàng.

Kế mẫu nghe xong không truy hỏi sâu, chỉ ánh mắt nhìn ta thoáng ẩn ý.

Ta nghe thấu tâm can nàng: [Đứa bé này hẳn biết chút gì đó, nhưng mỗi người đều có bí mật riêng, không muốn nói thì thôi vậy.

[Cố ý đến nhắc nhở, cũng là vì tốt cho ta.

[Quả nhiên con gái là chiếc áo bông ấm áp.]

Nàng đối đãi với ta như người lớn, hỏi ý kiến ta, cùng ta thảo luận, cuối cùng định ra kế hoạch tương kế tựu kế.

Thu hồi quyền quản gia đúng là niềm vui ngoài ý muốn.

Phải biết kiếp trước, vì ta gây náo lo/ạn gia đình, mẫu thân cho rằng kế mẫu ngay cả tiểu gia cũng quản không tốt, chưa từng thực sự giao quyền quản gia.

Giờ đây, tất cả đã khác.

Kế mẫu nắm quyền quản gia sau, mời cho ta mấy nữ phu tử, không chỉ cầm kỳ thi họa, thi từ ca phú, ngay cả toán thuật kinh doanh cũng có chuyên gia dạy riêng.

Hẳn có ý không đào tạo ta thành tài nữ thì không chịu thôi.

Còn muội muội tuổi còn nhỏ, không nhiều khóa học, kế mẫu chỉ dạy nàng đọc Tam Tự Kinh, tâm sức còn lại đều dùng vào việc chăm chút cho nàng.

Gấm Hàng Châu hảo hạng, thêu Tô Châu tinh xảo, đôi hài nhỏ nhắn khảm ngọc trai to lớn.

Mỗi ngày yến sào sữa bò, nuôi người tròn trịa, m/ập mạp, bế ra ngoài tựa búp bê niên họa đáng yêu.

Thấy bạc trắng tiêu như nước, ta không khỏi lo lắng: "Nương nương, chúng ta xa xỉ như vậy, có gây phiền phức chăng?"

Nhị phòng luôn chờ tìm sai sót của chúng ta.

Kế mẫu rõ ràng hiểu rõ, bồng muội muội, nụ cười thản nhiên: "Ta chính là muốn nhị phòng tìm phiền phức."

Quả nhiên, mới ba tháng, Thẩm nương đã đến mẫu thân gây chuyện.

7

Phương pháp dùng cũng cực kỳ thông minh.

Đến tiết Trung thu tháng tám, đường huynh tự tay chép kinh văn dâng lên mẫu thân.

Vốn là tấm lòng hiếu thảo, chỉ không rõ do mực nghiên quá kém, hay giấy tờ quá thô, nét chữ thấm loang lổ, nhìn thảm hại vô cùng.

Nụ cười mẫu thân đọng trên môi.

Thẩm nương kéo đường huynh quỳ xuống, sắc mặt hoảng hốt: "Mẫu thân, là con dâu vụng về, chưa kịp lấy thể kỷ m/ua giấy Tuyên Châu hảo hạng, khiến hắn dùng nhầm giấy tập viết. Hắn một lòng hiếu thuận, tuyệt không dám bất kính với Phật Tổ, mong ngài chớ gi/ận dữ.

"

Mẫu thân nhíu mày: "Văn phòng tứ bảo Cẩm Văn dùng hằng ngày, chẳng phải đều do phủ m/ua sắm sao?"

Tuyệt không nên tệ đến thế.

Ánh mắt dò hỏi quét tới, kế mẫu đứng dậy: "Bẩm mẫu thân, con dâu nắm quyền quản gia tháng đó, đệ muội tới tìm, nói nhị phòng túng quẫn, con tự tiện chủ trương đem phận lệ phủ m/ua sắm chiết thành tiền mặt, giao họ tự phân phối."

Thẩm nương vẻ sợ sệt: "Đại tẩu nói phải. Là nhị phòng chúng tôi không tranh khí, con dâu xuất thân không cao, không mang theo ruộng đất cửa hiệu hỗ trợ, ngân lượng phận lệ vốn không nhiều, sau khi phủ điều phối lại càng chật vật, thực sự không lo toan chu toàn."

Lời lẽ nàng ai oán, cộng thêm đường huynh đường muội trên người vẫn mặc áo quần cũ.

So với gấm vóc lụa là của ta và muội muội, quả thật như thể kế mẫu hà khắc với nhị phòng.

Mẫu thân sắc mặt không vui: "Khi nào giảm nguyệt tiền? Phủ Hầu ta chẳng lẽ không đủ bạc này?"

Kế mẫu bình tĩnh đáp: "Từ đầu đã giảm, mỗi người từ mười lạng xuống tám lạng, nhưng ngân tử năm lạng cho Cẩm Văn đọc sách vẫn chiếu cấp.

"Bởi vì sổ sách phủ không có ngân dư, không ít cửa hiệu còn thua lỗ.

"Để cân bằng sổ sách, đại phòng chỉ nhận phận lệ của phu quân, tiền tiêu của con dâu cùng hai đứa trẻ, đều do con dâu tự hồi môn tài trợ."

Nàng nói xong, ra hiệu thị nữ Xuân Hỷ dâng sổ sách.

Mẫu thân lật mở, chưa kịp xem, đã nghe Thẩm nương thở dài: "Tẩu tẩu là quý nữ thế gia, hẳn không giỏi kinh doanh buôn b/án, phủ Hầu danh hạ cửa hiệu nhiều, dẫu có vài nhà thua lỗ, cũng không đến nỗi thu không đủ chi."

Lời nói hàm ý chia rẽ rõ ràng.

Kế mẫu không phủ nhận: "Đúng vậy, vốn không đến thế. Nhưng lưu thủy cao nhất là tửu lâu, ngân lâu, vốn là phòng sản nhà mình, khấu trừ chi phí cần thiết, doanh lợi chỉ còn trăm lạng bạc.

"Vì thế, con dân đến cửa hiệu tuần tra, phát hiện chưởng q/uỷ hai cửa hiệu dám làm giả sổ sách, ngang nhiên tham ô tiền tài phủ Hầu, đã giải nộp quan phủ, thuê người đáng tin khác, doanh lợi tháng này tăng gấp mười lần.

"Đệ muội chớ lo, từ tháng này, nguyệt tiền tăng gấp đôi, ngày tháng đều khá lên."

Kế mẫu nửa cười nửa không, nhìn chằm chằm Thẩm nương.

Chưởng q/uỷ hai cửa hiệu đều là người nhà nàng, trong đó tham ô bao nhiêu rơi vào tay nàng, không cần nói cũng rõ.

Khi xử trí hai người ấy, nhà Thư thị đã đến cầu tình, là kế mẫu ngăn lại, nên Thẩm nương không biết việc này.

8

Thấy sắc mặt Thẩm nương tái nhợt, mẫu thân đương nhiên nhận ra manh mối.

Gậy chống trong tay đ/ập mạnh xuống đất: "Nhị phòng kia, lòng tham của ngươi ta chẳng phải không biết, nghĩ ngươi quản gia khó nhọc, chưa từng muốn truy c/ứu. Ai ngờ ngươi không chỉ tham lam, còn đầy mưu mô, ti tiện đê hèn. Tác phái như thế, sao dạy tốt con cái?"