Tàn Tro

“Xem anh Xâm nhà ta kìa, cả khối hải hoàng quý giá thế này mà nói tặng là tặng. Em nhớ đây là món đồ sưu tầm anh yêu thích nhất mà.”

Người phụ nữ ngồi cạnh Xâm ca, khoảng ba mươi tuổi, ăn mặc quyến rũ, tay vắt qua vai Tôn Đại Xâm, đôi mắt phượng lấp lánh cười nói với tôi: “Cô em à, anh Xâm thật lòng quý mình đấy, mau nhận đi thôi.”

Trước khi vào đây, Châu Tẫn đã lần lượt giới thiệu cho tôi. Người phụ nữ này nên gọi là chị Uyên, theo Tôn Đại Xâm đã nhiều năm.

Trong phòng ngoài cô ấy, còn vài cô gái tiếp rư/ợu dễ nhận mặt, người nào cũng xinh đẹp rực rỡ, ngồi la liệt giữa đám đàn ông.

Món quà Xâm ca tặng, Phú Lôi và Châu Tẫn đều cười bảo tôi nhận. Châu Tẫn còn cảm ơn hắn.

Cả bàn nâng ly trong không khí hòa hợp, nghe Xâm ca bàn về nghệ thuật chơi đồ cổ, rồi chuyện cũ năm xưa.

Hắn đặc biệt nhắc đến Châu Tẫn.

Bảo Châu Tẫn là đứa trẻ hắn chứng kiến trưởng thành, Phú Lôi coi như em trai, hắn cũng thế.

Năm Châu Tẫn mười sáu tuổi, Kim Cương khai trường được một năm. Vì vài chuyện giang hồ, khi Xâm ca bọn họ ki/ếm cơm ở Macau, bị một nhóm người cầm d/ao đuổi ch/ém.

Châu Tẫn mười sáu tuổi, với khí chất lì đời, vung d/ao chuyên ch/ặt tai đối phương.

Kết cục ch/ặt đ/ứt hơn chục chiếc tai đẫm m/áu.

Những quá khứ ấy đương nhiên tôi không hề hay biết. Giờ mới biết Châu Tẫn có biệt danh nổi tiếng - Châu Tiểu Phong.

Thế giới hắn từng tồn tại, thực ra tôi chưa từng thấu hiểu.

Mọi người nói say sưa, riêng tôi lại buồn nôn, uống mấy ngụm nước chanh mới đỡ.

Châu Tẫn siết ch/ặt tay tôi. Bữa tiệc cũng qua nửa, hắn đề nghị Xâm ca cho tôi về trước.

Xâm ca giữ lại vài câu, sau đó mặc nhiên để chị Uyên tiễn tôi.

Lúc tôi rời đi, tình cờ thấy hai cô gái trẻ xinh đẹp khác, váy hai dây tươi cười bước vào phòng.

Chị Uyên nhìn tôi cười: “Phần sau là của họ. Em đi rồi đàn ông họ mới thoải mái chơi đùa.”

Châu Tẫn hẳn sẽ về rất khuya, vì chị Uyên nói bọn họ ăn xong còn thông suốt đ/á/nh mahjong.

Về đến nhà, tôi tắm rửa rồi lên giường đi ngủ.

Nằm trong bóng tối mở mắt thao thức, chẳng chợp mắt được.

Đến nửa đêm mơ màng, Châu Tẫn về. Bàn tay hắn vươn tới, cả người chui vào lòng tôi.

Người đàn ông cao lớn, tựa chú cún con, hơi thở phảng phất rư/ợu nồng. Nhưng đôi mắt vẫn tỉnh táo, sâu thẳm ẩn tia u ám.

“A Yên, em ổn chứ?” Hắn lo lắng hỏi.

Tôi ngái ngủ nhìn hắn đầy ngờ vực.

Châu Tẫn s/ay rư/ợu trở nên đeo bám. Hắn ôm ch/ặt tôi không nhúc nhích, đầu cúi gằm vào ng/ực tôi: “Anh xin lỗi... Hôm nay, có làm em sợ không?”

Tôi hiểu ý hắn. Nghe giọng điệu hoang mang, tôi không nhịn được xoa đầu hắn: “Châu Tẫn, không trách anh. Như anh từng nói, nếu có thể lựa chọn, ai muốn sống kiếp người như thế?”

“A Yên, anh hối h/ận rồi.”

Tay tôi khựng lại: “Sao thế?”

“Anh hối h/ận đã đến bên em. Trước hôm nay, anh luôn nghĩ mình có quyền lựa chọn. Ki/ếm cơm qua ngày thôi, anh cũng chỉ là người bình thường. Anh tưởng rằng, chỉ cần giữ vững nguyên tắc, không làm chuyện thất đức, thì ngoài xuất thân kém cỏi, anh và mọi người không khác gì nhau. Anh thực sự chưa từng cảm thấy mình thua kém ai.

“A Yên, anh yêu em. Anh từng ngạo mạn cho rằng, không ai có thể yêu em hơn anh. Chỉ cần anh yêu em đủ nhiều, chúng ta có thể ở bên nhau. Nhưng có lẽ anh đã sai.”

“Châu Tẫn, anh đang nói gì thế?”

“Giờ phải làm sao? Thoát thân quá khó. Buông bỏ em thì anh không thể. Chúng ta đã đi đến bước này, không có em, anh không biết phải làm sao. A Yên, em tha thứ cho anh. Anh thật ích kỷ.”

Hắn nắm ch/ặt tay tôi đến đ/au.

Tôi nghĩ mình đã hiểu ý hắn. Hắn không thể rút lui. Phú Lôi đồng ý, nhưng Xâm ca không chịu.

Thực chất Châu Tẫn là người rất thuần khiết.

Trong nhận thức của hắn, đen là đen, trắng là trắng. Chỉ cần không vấy bẩn, giữ vững lằn ranh, hắn sẽ mãi trong sạch.

Nhưng giờ một chân hắn đã dính bùn.

Dính vào giang hồ không có kết cục tốt đẹp. Điều này dường như hắn thấu rõ hơn ai hết.

Khi ở bên tôi, hắn trong trắng vẹn nguyên. Đến lúc này, hắn cảm thấy nên buông tay để tôi đi.

Nhưng hắn không đành lòng.

Tôi thở dài cười: “Đồ ngốc, anh từng nói câu gì rồi? Mắt mọc phía trước, chỉ cần nhìn về phía trước. Gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu. A Tẫn, đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Thật không được, sau này chúng ta ki/ếm cớ rời khỏi đây.”

“Em đồng ý?” Châu Tẫn nắm ch/ặt tay tôi, ánh mắt chớp động.

“Sao lại không?” Tôi ngơ ngác.

“Chúng ta vừa m/ua nhà. Hơn nữa em sống cả đời ở Hoài Thành, nhà ở đây. Anh tưởng...”

“Châu Tẫn, hai chúng ta bên nhau, mới là nhà.”

Tôi ngắt lời hắn, mỉm cười nhìn.

Ánh đèn đầu giường mờ ảo. Trong chốc lát, nét mặt Châu Tẫn dịu dàng, mắt đỏ hoe. Cằm hắn tựa vào cổ tôi, giọng nghẹn ngào: “A Yên, anh yêu em nhiều lắm. Có em là điều may mắn nhất đời anh. Anh hứa, chỉ cần còn sống, anh sẽ là người yêu chiều em nhất thế gian. Anh sẽ mãi yêu em, mãi trung thành với em.”

“Chưa chắc đâu.”

Tôi đảo mắt: “Lúc em rời nhà hàng thấy mấy cô gái trẻ vào. Các anh chơi vui lắm nhỉ?”

Châu Tẫn ngẩng đầu. Trong bóng tối, đôi mắt hắn nhuốm cười, ẩm ướt tựa lớp sương mờ.

Rồi nụ hôn hắn in lên tai tôi, cười khẽ: “Chị đại cứ kiểm tra bất cứ lúc nào. Trong ngoài em đều là của chị, thuộc về mình chị, sạch sẽ tinh tươm.”

“Biết rồi, ngủ đi.” Tôi vỗ tay hắn đang không yên phận.

“Không được. Phải minh oan cho em ngay.”

Căn phòng mờ ảo. Người đàn ông phàn nàn phủ lên môi tôi, giọng khản đục đầy d/ục v/ọng.

Tôi đẩy hắn ra, nhăn mặt: “Đi tắm đi, người anh toàn mùi th/uốc lá.”

——

Khi Kim Cương trở thành Kim Triêu, Phú Lôi ngày càng lên như diều gặp gió.

Sau này hắn đam mê nghệ thuật tạo vườn, sẵn sàng bỏ tiền triệu để sở hữu một cây tùng cổ.

Xâm ca năm xưa, thời hoàng kim ở Hoài Thành, cũng từng say mê cổ vật đồ cổ.