Tàn Tro

Tôi đứng ngẩn người một lúc lâu mới nhận ra thằng nhóc nhỏ tuổi hơn mình này đang nói chuyện m/ập mờ, lập tức nổi gi/ận đùng đùng: "Châu Tẫn! Cậu ăn nói cho cẩn thận đấy, đùa dai thế không sợ bị coi là bi/ến th/ái à?"

"Đây gọi là bi/ến th/ái sao?"

Hắn nhướng mày, làm bộ ngây thơ: "Được rồi chị, em sai rồi. Bình thường quen đùa giỡn với tụi nó nên lỡ miệng."

Tôi nén gi/ận, nhíu mày hỏi: "Rốt cuộc cậu tìm tôi có việc gì? Có gì nói nhanh đi."

"Em đói, chưa ăn cơm."

"Nói xong rồi ra ngoài ăn đi."

"Chị đi cùng em."

"Không đi."

"Ừ, vậy thôi."

Châu Tẫn thở dài, giây sau đã kéo cái khay cơm tôi ăn dở về phía mình: "Em ăn phần thừa của chị vậy."

"Châu Tẫn!"

"Không sao, em không ngại đâu. Hồi nhỏ nhặt đồ thừa của người khác ăn nhiều rồi."

"..."

Tôi hít sâu một hơi, đành đứng dậy: "Cậu muốn ăn gì? Tôi đi m/ua cho."

"Chị chọn đi, chị m/ua gì em cũng thích."

Thiếu niên ngẩng mặt cười tươi như hoa.

Hôm đó tôi gọi đơn giản hai món mặn một món rau. Châu Tẫn không kén chọn, ăn ngon lành hết sạch. Vừa ăn hắn vừa nói: "Chị biết đấy, Kim Cương là do anh trai em hợp tác với người khác mở. Vương Đức Hưng và mấy người phòng tài chính đều là người của Xâm ca, lương phát khi nào là do họ quyết định, bọn em chưa bao giờ hỏi."

"Nhưng tối nay em gặp Vương Đức Hưng sẽ thúc hắn ta, bảo hắn trả lương sớm đi. Chị cần tiền gấp không? Nếu cần em có tiền, cho chị mượn trước."

"Không cần đâu, tôi không vội." Tôi cứng họng trả lời, đồng thời thắc mắc: "Hình như trong ngoài Kim Cương đều là người của Xâm ca. Anh trai cậu không quan tâm gì sao? Chuyện tài chính cũng không quản?"

"Sao gọi là trong ngoài đều người Xâm ca? Em và Huy ca, Tiểu Lục đây không phải người sao?" Châu Tẫn bất mãn.

Trong lòng tôi nghĩ: Khác nhau chứ. Châu Tẫn và Triệu Huy đơn giản chỉ là bảo kê bên ngoài, lo an ninh thôi. Người thông minh đều biết vận hành và tài chính mới là cốt lõi.

Đại Yên năm 19 tuổi cũng coi là thông minh, nhưng chỉ nhìn thấy bề nổi. Ví dụ khi làm thêm ở Kim Cương, tôi từng thấy ông chủ Tôn Đại Xâm, nhưng chưa từng thấy ông chủ kia là Phú Lôi. Rõ ràng Phú Lôi không màng tới Kim Cương.

Nhưng nghĩ lại thì không hợp lý. Ai cũng biết lúc đó Kim Cương là quán KTV sang trọng nhất, đông khách nhất Hoài Thành, lợi nhuận hàng năm chắc chắn vượt xa các ngành khác của Phú Lôi.

Tôi không hiểu, nhưng Châu Tẫn thì rõ. Hắn nhai cơm từ tốn, mỉm cười mơ hồ: "Loại tiểu cô nương như chị hiểu gì chứ? Anh em cần không phải thứ này. Với anh ấy, giữ sân chơi ổn định mới là quan trọng nhất."

Tôi đương nhiên không hiểu. Đôi mắt Châu Tẫn quá thâm thúy, rõ là thiếu niên mà ánh mắt đầy u ám. Lúc đó tôi chưa biết, chưa hiểu, nhưng chẳng bao lâu sau, tôi đã thấu tỏ mọi thứ.

8

Tôi vẫn nhớ đó là ngày 17 tháng 9 năm 2012.

Hôm đó, cách sinh nhật 44 tuổi của mẹ tôi còn hai tuần. Có lẽ nhờ Châu Tẫn, sáng sớm Đào Tử đã gọi báo Vương quản lý thông báo đến lĩnh lương ngay.

Lúc đó tôi đang lên lớp, không thể bỏ đi được, nên hẹn chiều mới qua. Khoảng 5 giờ chiều, tôi vội vã từ trường đến Kim Cương.

Tới nơi, người còn thưa thớt, chưa đến giờ đông khách. Vương Đức Hưng là gã m/ập trung niên. Theo hiểu biết của tôi, những kẻ theo Tôn Đại Xâm đều giống hắn - b/éo tốt phúc hậu. Trừ em trai hắn là Tôn Tiểu Xuân.

Lần đầu gặp Tôn Tiểu Xuân, tôi đã không có cảm tình với gã đàn ông ngỗ ngược này. Hắn đeo dây chuyền vàng lòe loẹt, dáng g/ầy, tóc chải bóng mượt, mặc áo sơ mi hoa loè loẹt, bộ dạng dê xồm.

Hồi làm thêm ở siêu thị tầng ba, tôi từng thấy hắn dẫn đám bạn đến hát. Phòng ốc bừa bộn, đám người ch/ửi thề lia lịa, dẫn theo mấy cô gái trông không đứng đắn, trong phòng khói th/uốc m/ù mịt.