Tàn Tro

“Hahaha, mấy cái chai đó là mẹ tôi tích cóp đấy, bà ấy tiết kiệm lắm, đi làm về thấy chai không là nhặt mang về b/án.”

Tôi cười ngả nghiêng, một phần vì cảm khái số phận trớ trêu, phần vì thấy chuyện thật buồn cười.

Châu Tẫn nhìn tôi cười, tay đặt lên thành cầu, gió đêm thổi tung mái tóc, dưới ánh đèn mờ, đôi mắt anh lấp lánh những tia sáng nhỏ. Toàn thân toát lên vẻ dịu dàng.

“Năm mười tuổi, tôi bị mợ đuổi ra khỏi nhà, lang thang ăn xin, nhặt ve chai, gặp phải kẻ x/ấu, cũng gặp được người tốt, như ông chủ quán net đầu phố Khánh Ninh đã cho tôi ở nhờ nửa năm, hay như anh trai tôi, đưa tôi đi học, dẫn tôi ki/ếm cơm.”

“Nhưng thực ra khi mới vào thành phố, người đầu tiên tôi gặp là chị. Chị là người đầu tiên m/ua bánh nướng chia cho tôi một cái, còn ngồi xuống ăn cùng tôi.”

Hồi tiểu học, mẹ tôi luôn bận rộn. Mỗi lần trung tâm thương mại giảm giá, bà tranh thủ làm thêm giờ để ki/ếm chút tiền phụ cấp, về nhà rất muộn. Vì thế bà thường cho tôi tiền tiêu vặt trước, dặn nếu đói thì m/ua bánh nướng ăn tạm.

Chiếc bánh nướng năm hào, lúc đầu tôi m/ua một cái, bẻ đôi cho đứa trẻ thường lượn lờ nhặt chai trong khu tập thể. Về sau, tôi m/ua luôn hai cái, mỗi đứa một chiếc, ngồi xổm ăn xong rồi phủi đứng lên về nhà.

Châu Tẫn ngày ấy quần áo cũ kỹ, lem luốc. Nhưng cậu luôn rửa mặt sạch sẽ, dáng người nhỏ nhắn, gương mặt sáng sủa, thấp hơn tôi một đầu. Mỗi lần đưa bánh, tôi như người lớn gọi: “Này nhóc, cho em này.”

Cậu thì khẽ nói: “Cảm ơn chị.” Giọng nhỏ như muỗi.

Kỳ lạ thay, đứa trẻ ngày ấy thấp bé lành lặn giờ đứng trước mặt tôi đã cao lớn, mày rậm mắt sáng, nụ cười rạng rỡ. Số phận quả nhiên kỳ diệu.

Khi tôi còn đang cắp sách, định mệnh đã đưa Châu Tẫn đến bên tôi, bằng cách nào đó đan xen hai cuộc đời riêng biệt.

Tôi và Châu Tẫn, có lẽ đã được sắp đặt từ trước. Nhưng lúc ấy tôi không hề hay biết. Trên cầu công viên, gió đêm vi vu, anh nghiêm túc nói: “Chị ơi, chị là người tốt, nên em thích chị. Ngày ấy thích, bây giờ vẫn thích.”

Đối mặt với ánh mắt đượm nụ cười ấy, tôi thở dài khẽ, đưa mắt nhìn ra xa: “Châu Tẫn, chị không phải người tốt đâu.”

Anh ngơ ngác nhìn tôi. Tôi cười chua chát, từ từ nói: “Em biết tại sao chị kéo em ra đây không? Tống Xảo là em gái chị, cùng cha khác mẹ.”

Chúng tôi học cùng trường, cùng lớp, sau này trớ trêu lại cùng phòng ký túc. Cô ta chưa từng đắc tội hay khiêu khích tôi. Thậm chí khi Trương Giai Giai mỉa mai ám chỉ tôi, cô ta còn can ngăn bảo họ đừng nói nữa.

Tống Xảo da trắng nõn, tính tình h/ồn nhiên, đối xử tốt với tất cả. Nếu không phải mối qu/an h/ệ với Tống Cảnh Dương, tôi đã không gh/ét cô ta đến vậy.

Đúng vậy, là gh/ét.

Tôi vẫn nhớ như in ngày nhận giấy báo đỗ Đại học Cửu Kinh, ngay hôm sau đã gặp Tống Cảnh Dương sau bao năm xa cách. Hắn xông vào nhà lúc mẹ tôi vắng mặt, nói: “Con không được cùng Xảo Xảo học chung trường, như thế bố rất khó xử.”

Hắn khó xử vì bà vợ giàu có đanh đ/á sẽ lấy cớ này trút gi/ận, gây sự. Thứ hắn quan tâm chỉ là bản thân và gia đình hiện tại.

Chẳng có gì phải thất vọng, từ hồi tiểu học tôi đã hiểu rõ bản chất hắn. Vì thế Đại Yên thi đỗ đại học đã trở nên cứng rắn. Hắn không thể làm tổn thương tôi. Tôi giơ điện thoại giả vờ bấm 110: “Tôi muốn báo cảnh sát, có kẻ x/ấu đột nhập dọa nạt...”

Hôm đó, Tống Cảnh Dương mặt biến sắc, vội vã bỏ chạy. Khi hắn đi, tôi cười lạnh: “Tống Cảnh Dương, đừng hòng đến quấy rối tôi và mẹ nữa. Mấy chục năm sung sướng khiến mày quên mình là đồ rác rưởi sao? Nghe đây, lần sau còn dám đến, tao sẽ treo băng rôn trước công ty, kể cho thiên hạ biết mày là thứ bỏ vợ ném con!”

7

Tôi gh/ét Tống Cảnh Dương, nên cũng gh/ét luôn cô con gái cưng Tống Xảo. Dù cô ta chưa từng đắc tội.

Trong trường, chúng tôi chưa nói câu nào. Khi giáo viên xếp phòng, phát hiện chung phòng, phản ứng đầu tiên của tôi là muốn chuyển đi. Thà đối mặt trăm Trương Giai Giai còn hơn một Tống Xảo.

Châu Tẫn đã nhầm, tôi chưa từng là người tốt. Sự hèn mọn trong lòng khiến tôi kéo anh đang ngủ trên sofa ra ngoài. Tống Xảo muốn gọi anh c/ắt bánh ư? Không tìm thấy người, cô ta hẳn rất thất vọng.

Tôi không định giấu Châu Tẫn, nên thẳng thắn giải thích hết. Quả nhiên, Châu Tẫn ch/ửi thề: “Đ**.

“Vậy em bị chị dụ ra đây, không phải vì thích em mà muốn yêu đương gì sao?”

Khóe miệng tôi gi/ật giật: “Em nghĩ nhiều quá, làm sao chị với em có thể? Chúng ta chỉ là bạn.”

“Tại sao?”

Châu Tẫn cười không ra cười: “Lại vì không cùng đường? Hôm nay chị nói cho rõ, em là người đường nào?”

Những kẻ từng trải thường chín chắn hơn tuổi. Như tôi, như Châu Tẫn.

Nhìn bề ngoài là thiếu niên, nhưng ánh mắt anh chứa đầy thứ khiến người ta khó đỡ. Đáng lẽ tôi phải biết, Phú Lôi dám giao sò/ng b/ạc kim cương lớn như vậy cho anh trông coi, sao có thể là tầm thường.

Nhưng rõ ràng anh vẫn là thiếu niên. Châu Tẫn lúc ấy thông minh, ngang ngược, tự phụ, đầy mâu thuẫn. Đối diện người mình thích, anh giả bình tĩnh nhưng tai đỏ lựng. Bị từ chối liền tỏ thái độ cứng rắn, mặt đầy bất phục.

Trên cầu vắng lặng, anh đột nhiên áp sát khiến tôi gi/ật mình. Chàng trai cao lớn giơ tay vây tôi vào lan can, cúi xuống nhìn, khoảng cách gần nữa thước, mắt tối sâu.

Lưng tôi ép vào thành cầu, không khỏi co người: “Châu Tẫn, em làm gì vậy? Đừng có lo/ạn láo...”