Chớ Bảo Phiêu Bạt Đã Lâu

Như vậy, nàng ta mới vui vẻ mà giao Nguyên Nhi cho ta.

Ngày Nguyên Nhi dọn vào Thược Dược Viên, không khóc không gi/ận, như mọi khi cầm bút vẽ tranh.

Nàng vẽ đóa phù dung, nét bút non nớt nhưng chân thành.

Ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt tròn xoe lấp lánh: "Tiểu nương, đây là hoa mẹ ta thích nhất."

Ta ôm ch/ặt Nguyên Nhi, mắt cay xè: "Nguyên Nhi, mẹ con đẹp và trong sạch như đóa hoa này."

Nguyên Nhi gật đầu ngoan ngoãn, băng tuyết hóa nước, ngước nhìn trời thì thào: "Mẹ ơi, tuyết rơi rồi..."

Không biết lúc ấy Nguyên Nhi đã hiểu chuyện gì xảy ra chăng?

Có lẽ như Nhị A Nương của ta, trong lòng sáng tỏ mọi điều, chỉ lặng lẽ tiếp nhận, âm thầm gánh vác.

Ta siết ch/ặt Nguyên Nhi hơn, lệ lặng lẽ rơi: "Từ nay về sau, trước mặt người ngoài, con chỉ có ta là mẹ, hiểu không? Ta thề sẽ thương yêu con như mẹ ruột..."

Từ đó, Nguyên Nhi trước mặt người ngoài luôn gọi ta "nương thân", nụ cười ngây thơ thuần khiết.

Người ta trưởng thành từ khi nào?

Hẳn là từ lúc trước mặt cười giả, sau lưng khóc thật.

Ở bên Nguyên Nhi, không vướng thế sự, dành dụm tiền gửi về cho ba A Nương, ngày tháng trôi qua cũng yên ổn.

Nhưng không ngờ mùa xuân năm thứ ba ở Bá Tước Phủ, ta lại gặp Thiệu Chu.

Rằm tháng Giêng, các bậc quyền quý vẫn qua lại, Giang Văn Tự bất ngờ tìm ta, gằn giọng bảo đưa ta đi dự yến đèn xuân.

Ta kinh ngạc chỉ mình: "Thiếp? Lục Gia không nên đưa Thiếu Nãi Nãi đi sao?"

Giang Văn Tự siết ch/ặt quyền trấn áp, nghiến răng nói: "Trấn phủ sứ đích thân chỉ định nàng. Có lẽ muốn xem nàng biểu diễn kỵ xạ, ta đã chuẩn bị ngựa, cứ đi theo là được."

Trấn phủ sứ...

Thiệu Chu.

Đáng lẽ ta phải nghĩ đến hắn.

Kinh thành bất ổn, nhưng ba A Nương của ta tuy giàu mà không quyền thế chưa từng bị quấy nhiễu, ta hiểu ắt có Thiệu Chu giúp đỡ.

Trên xe đi dự tiệc, Giang Văn Tự nhăn mặt: "Hạ Bảo Lương, nàng giống như củ khoai nóng, ta không dám giữ cũng chẳng dám tặng."

Ta tò mò: "Sao Lục Gia không tặng thiếp cho Thiệu đại nhân?"

Hắn đáp: "Lẽ nào đem áo cũ tặng quan lớn Vô Lượng Vệ?"

Ta cúi mắt im lặng.

Giang Văn Tự xem ta như chiếc áo, nên cho rằng tặng lại là s/ỉ nh/ục.

Nhưng ta biết Thiệu Chu xem ta là con người, dù bao sóng gió vẫn trân quý Hạ Bảo Lương.

Hắn muốn cưới ta, muốn cùng ta sống trọn đời.

Đạo lý đơn giản ấy, bọn quyền quý trọng địa vị sao hiểu nổi?

Nên Giang Văn Tự mới lầm đường.

Hội đèn xuân, xe ngựa nườm nượp, phố đèn sáng như ban ngày.

Thiệu Chu bao hẳn lầu hát trên nước sáu tầng, giữa có trường đua ngựa.

Ta cưỡi ngựa bên ngoài, hơn hai năm không đụng tới, ngựa lại không quen, luống cuống tay chân.

Có tiểu đồng đ/ốt pháo khiến ngựa hoảng, ta đạp yên quá sâu, không kịp nhảy xuống, ngựa phóng đi mất kiểm soát.

Suýt ngã ngựa thì một bóng người đuổi theo, ngồi sau giúp ta ghì cương.

Ngoảnh lại thấy hoa văn long ngư trên áo.

Trước khi đám đông xúm lại, ta vội xuống ngựa thi lễ: "Đa tạ Thiệu đại nhân tương c/ứu."

Thiệu Chu cũng nhảy xuống, bất chấp ánh mắt dò xét, xem xét khắp người ta.

Thấy ta không sao, hắn gi/ận dữ: "Hạ Bảo Lương! Ai cho nàng cưỡi ngựa? Chưa đủ thương tích hay sao?"

Đúng lúc vương tôn công tử ra đón, ta thấy Giang Văn Tự trong đám đông, ngoan ngoãn chỉ tay: "Phu quân thiếp bảo trình diễn, nào ngờ làm trò cười."

Ta nói dài dòng, Thiệu Chu chỉ nghe được bốn chữ: "Phu quân thiếp? Hai người chưa động phòng, thân thiết từ bao giờ?"

Ta gỡ tay hắn đang vòng eo, thì thầm bên tai: "Hai ta cũng chưa động phòng, sao vẫn thân mật thế?"

May nhờ đèn hoa sáng rực.

Ta thấy rõ vành tai hắn ửng hồng.

Hóa ra ngươi chưa từng buông tay, Thiệu Chu.

11

Thiệu Chu nhiễm thói Vô Lượng Vệ, rất giỏi hành hạ người.

Giang Văn Tự trọng thể diện, hắn bắt cưỡi ngựa quanh sân khấu cho chúng ta giải trí.

Khi Giang Văn Tự cưỡi qua trước mặt, ta đang ngồi chỗ hắn nhàn nhã uống rư/ợu.

Hắn trừng mắt gi/ận dữ, ta vỗ tay cười lớn: "Lục Gia cưỡi hay lắm! Thêm vòng nữa!"

Thiệu Chu ngồi bên khẽ hỏi định để hắn cưỡi đến khi nào.

Hắn không ngẩng mặt: "Đến khi nàng hết gi/ận."

Ta ở đất người không tiện quá đáng, nên nói: "Thiếp hết gi/ận rồi, cho hắn nghỉ đi."

Thiệu Chu liếc nhìn: "Xót hắn?"

Ta cầm bánh táo: "Không xót, đói bụng thôi. Vẫn là người nhớ ta thích bánh táo nhân."

Thiệu Chu nén nụ cười, nếu là mèo hẳn đã vểnh đuôi.

Đêm khuya, hắn lưu luyến giải tán yến hội.

Lúc từ biệt, dường như có điều muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ chào hỏi xã giao.

Người đông miệng lưỡi, ta cũng không tiện nói gì, trong ánh mắt đưa tiễn lặng lẽ của Thiệu Chu, theo Giang Văn Tự lên xe.

Giang Văn Tự kêu đ/au hông, nằm úp mặt vào góc, chẳng nói năng gì.

Ta biết nói gì cũng vô ích, nhắm mắt dưỡng thần.

Sắp xuống xe, hắn đột nhiên hỏi: "Nếu giờ ta tặng nàng cho Thiệu đại nhân, còn kịp không?"