Cái chết của Quận chúa

“Vì thế, xin đừng ngăn cản thiếp nữa.”

Thiếp chẳng thèm nhìn hắn.

Chỉ cười một nụ cười nhạt nhòa: “Hầu gia, nguyện ngài cùng quận chúa bách niên giai lão, sớm sinh quý tử.”

Giọt lệ rơi.

Vỡ tan trên mu bàn tay Bùi Cảnh Hòa.

Lời nói của thiếp khiến hắn gi/ật mình, cúi mắt nhìn thiếp, chợt phát hiện chiếc trâm trên đầu thiếp đã đổi thành chiếc trâm bướm từng bị quận chúa đ/ập vỡ.

Đồ nàng vứt bỏ, thiếp lại nâng niu như báu vật.

Những điều quận chúa không có, không làm được.

Thiếp lại có thể.

Bùi Cảnh Hòa lòng dậy sóng.

Rồi hắn siết ch/ặt tay thiếp: “Nếu ta muốn cưới nàng làm thiếp, Bạch Thược, nàng có nguyện chăng?”

Thiếp dừng bước.

Ánh mắt lạnh lùng nhìn về khu vườn nhỏ đổ nát trước mặt, ngắm cây tùng năm xưa cùng tỷ tỷ trồng nay đã vươn mình thẳng tắp.

Rồi ngoảnh đầu.

Vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ nhìn Bùi Cảnh Hòa, nước mắt lưng tròng mà miệng cười tươi:

“Đêm ngày mong đợi.”

14

Bùi Hầu nạp thiếp, cũng là đại sự.

Kinh thành xôn xao.

Yến tiệc tàn, thiếp đội phượng quán khoác hồng bào ngồi trên hương đàn, đợi Bùi Cảnh Hòa.

Hắn vén khăn che mặt, ánh mắt tràn ngập kinh ngạc:

“Bạch Thược, hôm nay nàng quả thực mỹ lệ.”

Thiếp khẽ cười, ôm lấy eo hắn.

Chưa kịp tắt đèn.

Vân Đường Quận chúa đã sai tỳ nữ báo thân thể bất an, mời Bùi Cảnh Hòa qua thăm.

Dịu ngọt trong lòng.

Bùi Cảnh Hòa bực mình vì tỳ nữ phá hứng, phất tay đuổi đi, nhưng thiếp lại khuyên: “Quận chúa hẳn thật sự bệ/nh, thiếp xin theo hầu gia qua xem.”

Hắn thở dài:

“Bạch Thược, sao nàng luôn hiểu chuyện thế.”

Nhưng khi hai người tới chính thất, chỉ thấy Vân Đường Quận chúa đang gi/ận dữ ném bình hoa.

Mặt mày hồng hào.

Nào có tí bệ/nh tật nào?

Thấy hắn tới.

Quận chúa vui mừng, nhưng nhìn thấy thiếp liền ném chén tách về phía thiếp.

Thiếp mặt tái mét.

“Lỗ mãng!”

Bùi Cảnh Hòa mặt lạnh như tiền, che chở thiếp sau lưng, chẳng thèm liếc nhìn quận chúa, nắm tay thiếp quay đi.

Vân Đường Quận chúa sững sờ.

Nàng không ngờ Bùi Cảnh Hòa công khai bảo vệ thiếp, bỏ mặc nàng.

Nàng bị nuông chiều quá rồi.

Nên chẳng biết, nay thiếp đã là thiếp thất, sự kh/inh miệt của nàng không chỉ làm mất mặt thiếp, mà còn tổn thương thể diện gia chủ Bùi Cảnh Hòa.

Dù yêu đến mấy.

Hắn cũng không cho phép nàng giẫm lên mặt mình mà lộng quyền.

15

Một đêm mưa gió.

Sáng hôm sau, Bùi Cảnh Hòa thỏa mãn rời đi, mắt còn vương vấn.

Khi trở về.

Thấy thiếp đứng trước cửa chính thất, mặt tái nhợt vì lạnh, môi thâm tím.

Hắn nhíu mày bước tới, khoác áo choàng cho thiếp.

Hỏi kỹ mới biết, thiếp đến chào quận chúa nhưng bị đại tỳ nữ Nhu Ngọc chặn cửa, đợi hai canh giờ vẫn không được vào.

Còn các gia nhân khác trong phủ đứng xa xa xem thường.

Bùi Cảnh Hòa khó chịu, định trách ph/ạt Nhu Ngọc, nhưng bị thiếp ngăn lại.

“Nhu Ngọc là tâm phúc của quận chúa, nếu hầu gia vì thiếp mà trách ph/ạt, e rằng tổn thương thể diện quận chúa. Hơn nữa, hôm nay thiếp đến sớm, đợi thêm chút cũng không sao.”

Bộ dạng chịu đựng tủi nh/ục mà vẫn rộng lượng.

Bùi Cảnh Hòa nghe vậy, xót thương nắm tay thiếp: “Nàng à, sao cứ phải hiểu chuyện mãi thế.”

Thiếp lắc đầu, cười hiền hòa:

“Được ở bên hầu gia, thiếp đã mãn nguyện lắm rồi.”

Thiếp cầu mong quận chúa càng ngang ngược hơn, càng ương ngạnh hơn.

Như thế, thiếp càng đáng thương, càng không nơi nương tựa.

Dù Bùi Cảnh Hòa không vì thiếp mà làm mất mặt quận chúa, nhưng ắt sẽ sinh bất mãn, càng thêm che chở thiếp.

16

Để răn đe gia nhân.

Suốt mấy ngày liền, Bùi Cảnh Hòa đều nghỉ lại phòng thiếp.

Gia nhân xì xào Bạch tiểu thư th/ủ đo/ạn cao cường, lại tỏa hương lạ, đêm đêm khiến hầu gia gọi nước ba bốn lần không ngừng.

Châu báu đồ trang sức như suối đổ về phòng thiếp.

Ân sủng vô biên.

Từ đó, trong phủ Bùi không ai dám coi thường thiếp.

Quận chúa nghe tin, tức gi/ận đ/ập vỡ bình hoa.

Nhưng khi bình tĩnh lại, hỏi:

“Tỏa hương lạ?”

Nhu Ngọc cúi đầu: “Thanh Trúc hầu hạ Bạch tiểu thư kể, mỗi ba ngày tiểu thư lại ra ngoài m/ua tử hà xa, chế thành tuyết dung đan, nói rằng phụ nữ dùng vào sẽ ba ngày tỏa hương thơm, da dẻ mịn màng như nhi đồng.”

“Vật này quả là bảo bối.

“Ngươi đi thăm dò xem có thật hiệu nghiệm không.”

Nhu Ngọc làm việc nhanh nhẹn, chưa đầy hai ngày đã tra rõ, tuyết dung đan quả có công hiệu dưỡng nhan.

Nghe vậy.

Quận chúa nhìn gương mặt diễm lệ nhưng đã lấm tấm nếp nhăn của mình, cười lạnh: “Thứ tốt như vậy, con hèn mạt kia xứng đâu mà dùng.”

Thế là một đêm khuya, nhân lúc Bùi Cảnh Hòa vắng mặt, nàng dẫn tỳ nữ vây kín viện tử của thiếp, ép giao ra tuyết dung đan.

Thiếp cương quyết từ chối, im lặng không nói.

Thấy thiếp kháng cự, quận chúa càng tin đan dược có hiệu nghiệm, sai người lục soát khắp nơi, cuối cùng tìm thấy trong hộp trang sức.

“Đồ hèn mạt.”

Nói rồi, nàng phẩy tay bỏ đi.

Khi nàng rời khỏi.

Phòng thiếp tan hoang.

Thanh Trúc phẫn nộ: “Tiểu thư, nay lão phu nhân đang bảo vệ người, ta nên đi báo với lão phu nhân.”

“Động tĩnh lớn thế, lão phu nhân muốn đến đã đến rồi.”

Không đến, tức là không muốn quản.

Hơn nữa –

Thiếp đứng dậy, nhìn chiếc hộp trống không, từ từ nở nụ cười.

Tuyết dung đan.

Quận chúa à, ngươi nhất định phải từng viên từng viên nuốt cho hết đấy.

17

Ba ngày sau đêm đó, Bùi Cảnh Hòa về phủ, liền được mời đến phòng quận chúa.

Không rõ hai người nói gì.

Tình ý thâm trường, đèn nến chẳng tắt.

Hôm sau, Bùi Cảnh Hòa cùng quận chúa ân ái hơn xưa.

Hiếm khi đến viện tử của thiếp.

Dù có đến, cũng bị quận chúa dùng trăm phương nghìn kế gọi đi.

Một dạo.

Chuyện thiếp thất sủng bị hờ hững loan khắp phủ.

Quận chúa đắc ý, trước lấy danh nghĩa thiếp là y nữ, bắt thiếp ngày đêm hầu hạ Bùi Lão phu nhân, lại sai thiếp đến chính thất hầu trai trong bữa tối.

Nàng muốn hành hạ thiếp.

Nhưng không thấy Bùi Cảnh Hòa nhìn quầng thâm dưới mắt thiếp mà xót xa, hắn bảo thiếp ngồi dùng cơm, quận chúa nhíu mày: “Hầu gia, thiếp thất không được lên bàn –”