Cái chết của Quận chúa

Nàng để ý rằng, ta là người con gái đầu tiên ngoài Vân Đường Quận chúa được Bùi Cảnh Hòa chủ động thân cận. Dẫu ta thô lậu, nhút nhát, thân phận thấp hèn cũng chẳng sao. Bùi Lão phu nhân vốn chẳng có ý đón ta về làm chính thất. Hoặc làm thiếp, hoặc làm thông phòng. Chỉ cần thân thể trong trắng là đủ. Nếu ta không những không quê mùa, lại còn một lòng hướng về Bùi Cảnh Hòa, si mê sùng bái. Thế thì càng tốt. Bùi Lão phu nhân tự nhiên sẽ càng coi trọng ta.

Bởi vậy, sau khi Quận chúa và Bùi Cảnh Hòa lần lượt rời tiệc, bà cười bảo ta: 'Đứa bé ngoan, cứ làm điều ngươi muốn, nếu có ai làm khó, hãy tìm ta, ta sẽ đứng ra chủ trì.' Lời này, bà từng nói với tỷ tỷ ta. Tỷ tỷ tin rồi. Sau đó, liền ch*t.

'Hồi đó, tỷ tỷ ngươi bị lão phu nhân dùng mạng ngươi ép làm thiếp, nói sẽ che chở nàng. Nhưng khi tỷ tỷ dốc hơi tàn cầu c/ứu lão phu nhân, bà ta lại không c/ứu, trái lại bảo - một con hầu hạ không giữ được lòng Hầu gia, ch*t thì ch*t, vứt xuống gò hoang, bảo là tư thông ngoại nam bị đ/á/nh ch*t.'

Đêm ấy, giọng nói nghẹn ngào khàn đục của Nhu Đường vang vọng trong tâm trí, như sấm gi/ật giáng vào óc ta. Đau đến mức chân tay bủn rủn. Nhưng càng đ/au, nụ cười trên mặt ta càng cung kính dịu dàng: 'Xin yên tâm, thảo dân biết mình phải làm gì, nhất định - sẽ thành công.'

11

Sau khi hồi kinh, Bùi Cảnh Hòa vào cung tấu chương, hoàng đế cho nghỉ ngơi. Bùi Lão phu nhân bảo hắn dẫn ta dạo chơi kinh đô. Nhưng lúc này, Vân Đường Quận chúa lại nhiễm phong hàn, ngã bệ/nh. Bùi Cảnh Hòa đương nhiên không chịu cùng ta ngao du, ngày đêm túc trực bên giường Quận chúa. Khi ta theo lệ đến thăm, chính mắt thấy hắn ôm Quận chúa trong lòng, dịu dàng dỗ nàng uống th/uốc. Ân ái mặn nồng.

Vừa thấy ta, Quận chúa liền thu nụ cười, quay mặt chán gh/ét: 'Thật xúi quẩy.' Mặt ta tái nhợt. Lúng túng đứng nguyên chỗ: 'Nghe Quận chúa bệ/nh, tiện nữ đã phối vài vị th/uốc, nếu không chê, xin hãy thử.' Quận chúa kh/inh bỉ cười: 'Đồ tạp nham của ngươi, ta đâu dám dùng. Nếu có chuyện, mười mạng hèn của ngươi cũng không đền nổi.' Nói xong liền cầm lọ th/uốc định ném vỡ.

Nhưng ngay sau, Bùi Cảnh Hòa đã ngăn lại, nắm tay nàng nói: 'Bạch cô nương có y thuật, ta tin được. Đây là tấm lòng của nàng, thử một chút có sao?' Hắn thật lòng tin tài thuật của ta. Cũng thật lòng lo cho bệ/nh tình Quận chúa. Nhưng Quận chúa lại tưởng hắn bênh vực ta, gi/ật lấy lọ th/uốc ném mạnh xuống đất: 'Bùi Cảnh Hòa, ngươi dám giúp nó nói! Ai mới là phu nhân ngươi? Ngươi yêu nó rồi phải không? Ngươi giúp nó ư, được, vậy ta cứ đ/ập ch*t nó!'

Một tiếng vỡ tan. Lọ th/uốc nát vụn. Mặt Bùi Cảnh Hòa biến sắc, nhưng thấy Quận chúa gi/ận tím mặt, thở dốc, cơn gi/ận lập tức tan biến, vội ôm nàng vào lòng: 'Không phải, ta chỉ không muốn nàng mang tiếng bạc đãi ân nhân. Huynh đương nhiên yêu nàng.'

Quận chúa khóc, Bùi Cảnh Hòa dỗ dành. Ta đứng yên lặng nghe. Ngẩng lên. Thấy Quận chúa khẽ nhếch mép cười với ta, như kẻ chiến thắng.

Ta cũng cười. Cười nàng không nhận ra. Trong đôi mắt người đàn ông nàng yêu đang dần lộ rõ sự bất mãn và phiền muộn.

12

Ngày tháng dần trôi. Bùi Lão phu nhân thường dẫn ta dự yến hội kinh đô. Khi có người hỏi thân phận, bà chỉ nói ta là người Bùi Cảnh Hòa đưa về. Nói là giải khuây, kỳ thực để nâng đỡ ta.

Ban đầu. Nhiều người tưởng ta là ả thôn nữ di an vô lễ, sẽ bị kinh đô hoa lệ mê hoặc, chờ xem trò cười. Nhưng qua vài lần lại phát hiện ta không những không thô lỗ, mà còn đối đáp đoan trang, lại giỏi y thuật phụ khoa. Trong khoảnh khắc, đã có người đưa thiếp mời dự tiệc.

Một lần vấn an, Bùi Lão phu nhân đột nhiên nói ý thu ta làm nghĩa nữ, muốn chọn phò mã ở kinh đô, cũng nhờ Vân Đường Quận chúa xem giúp. Quận chúa nghe xong sững lại. Chợt cười: 'Nếu vậy, bản cung đây có nhân tuyển. Nhị công tử Bái Quốc hầu, tuổi tác, dung mạo rất xứng với Bạch cô nương. Chi bằng ngày mai cho hắn tới gặp.'

Con nhà Hầu tước. Địa vị cao, ta một dưỡng nữ thật sự là leo cao. Thấy ta do dự. Nàng thở dài: 'Bạch cô nương, trước đây là ta sai, ta sợ Cảnh Hòa lấy cô trêu ta. Giờ xem ra hai người trong sáng, là ta hiểu lầm. Bái Quốc hầu là thân thích ta, nếu cô có ý, cứ an tâm xuất giá, ta sẽ không để ai b/ắt n/ạt.'

Lời Quận chúa đầy hối lỗi, chân thành. Hơn nữa đúng là ta vượt phận, từ chối sẽ thành vô lễ. Thế là ta thuận ý. Gật đầu. Chỉ lén tìm phó tướng của Bùi Cảnh Hòa, nhờ tra thân phận Nhị công tử Bái Quốc hầu.

13

Hôm sau, Nhị công tử Bái Quốc hầu tới. Vốn lạnh nhạt, nhưng thấy ta nhan sắc xuất chúng, ánh mắt dần nồng nhiệt. Chưa kịp nói vài câu, phủ Bái Quốc hầu đã xảy ra cảnh thứ thất mang thứ tử đến gây sự. Việc này ầm ĩ khắp nơi.

Quận chúa khuyên ta: 'Hắn là Hầu tước, địa vị cao, trước kia phóng túng đôi chút cũng tha thứ được. Hắn đã hứa sau khi cưới sẽ sửa đổi.'

Nhưng ta đột ngột đứng dậy, lần đầu lạnh giọng: 'Thảo dân tự biết thân phận bùn lầy, không cầu vinh hoa, chỉ mong một người chân chất cùng nhau đến già. Tiện nữ không có phúc như Quận chúa được Hầu gia nhất tâm, cũng không muốn vào cửa làm mẹ kế.'

Dứt lời. Quay người bỏ đi.

Khi Bùi Cảnh Hòa tìm tới, ta đang thu xếp hành lý về Di An. Hắn chân thành nói: 'Nàng không muốn gả thì thôi, không ai ép được, cần gì vội về –' Chính vì chân thành nên càng đ/au lòng. Ta quay lại nhìn hắn, đột nhiên nói: 'Hầu gia, ta sợ không đi sớm, sẽ càng lún sâu. Rời xa sớm, may ra sớm quên người, như bao kẻ tầm thường khác.'