Kịch tang lễ

Ta liếc nhìn bản tuồng, nhận thấy nếu hát trọn vẹn cả chương trình ắt phải tốn trọn một ngày trường không ăn uống, cổ họng tổn hại chẳng nhẹ.

Ta cúi mình sát đất, khẽ thưa: "Thực không dám giấu Hoàng Hậu Nương Nương, dân nữ này so với các khúc hát kia, lại càng giỏi hát thể loại khác."

"Ồ? Thể loại khác?"

Hoàng Hậu chẳng mấy bận tâm, chỉ ngắm nghía móng tay nhuộm màu đỏ thắm, "Chẳng phải đều là tuồng hát, có chi khác biệt?"

"Tất nhiên là có." Ta hạ thấp giọng, chỉ đủ cho hai chúng ta nghe rõ, "Những khúc này là kịch cát tường, còn dân nữ... thực ra lại giỏi hát kịch tang hơn."

Hoàng Hậu đờ người, ánh mắt thoáng hiện nghi hoặc.

Ta ngẩng đầu, ánh mắt chăm chắm nhìn bà: "Kịch tang này, chính là hát cho người đã khuất. Người hát hay, có thể gọi h/ồn người mất về đoàn tụ. Nghe đồn Hoàng Hậu Nương Nương hai năm trước mất Đại Hoàng Tử, nương nương chẳng muốn gặp lại người ấy sao? Dân nữ nghe nói, Đại Hoàng Tử ch*t trong hoàn cảnh vô cùng kỳ lạ..."

"Lớn gan!"

Hoàng Hậu đột nhiên nổi trận lôi đình, tay đ/ập mạnh xuống bàn, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào ta.

Ta biết mình đã chạm đúng nỗi lòng bà, tiếp tục nói: "Nếu Nương Nương cho rằng dân nữ là kẻ lừa gạt, sao không đợi dân nữ hát xong, rồi Nương Nương hãy trừng ph/ạt?"

Hoàng Hậu nhìn thẳng vào mắt ta, ta thấy trong đáy mắt bà thoáng nỗi đ/au thắt, bà đã d/ao động rồi.

Đại Hoàng Tử yểu mệnh là mũi gai đ/âm vào trái tim Hoàng Hậu.

Chạm nhẹ cũng rỉ m/áu.

Bà ra lệnh đóng cửa sổ, lại theo yêu cầu của ta mà dập tắt đèn cung, chỉ chừa vài ngọn nến.

Ta đứng dậy, nâng tay bắt đầu hát, nhưng giọng hát lúc này khác hẳn thường ngày, mang theo nét ai oán thê lương, tựa như chim quyên khóc m/áu.

Ban đầu, ta vẫn hát lời trong tuồng tích.

Nhưng dần dà, lời ca biến đổi, một giọng nói non nớt bật ra từ cổ họng ta, như thể thiếu niên đang giãi bày với mẫu thân, đ/au đớn tột cùng.

Cậu ta nói mình chẳng phải ch*t vì bệ/nh, mà bị người hạ đ/ộc, đến nay vẫn chưa siêu thoát.

Lại khẩn thiết c/ầu x/in Hoàng Hậu minh oan, tụng kinh niệm Phật, siêu độ vãng sanh.

Cuối cùng, một bóng hình thiếu niên hiện ra trên song cửa sau lưng ta, chỉ cao ngang eo ta, tóc buộc đuôi ngựa, quỳ dưới đất, hướng về phía Hoàng Hậu cúi đầu ba lần thật mạnh.

Cúi đầu xong, bóng đen tiêu tán, ta cũng ngừng hát.

Hoàng Hậu mắt đẫm lệ, viền mắt đỏ hoe, tay không ngừng lau nước mắt.

Nhưng bà vẫn chưa tin ngay, mà nghiêm giọng hỏi: "Bổn cung làm sao biết đây là thật, chẳng phải trò lừa gạt của ngươi?"

Ta bình thản đáp: "Dân nữ chưa từng gặp Đại Hoàng Tử, nếu thực sự lừa gạt Nương Nương, sao có thể tái hiện oan khuất của Đại Hoàng Tử?"

Hoàng Hậu im lặng, một lúc sau mới lên tiếng: "Ngươi đã có bản lãnh như thế, vậy ngươi hãy nói đi, rốt cuộc là ai hại Quân Nhi của bổn cung?"

"Vấn đề này, Hoàng Hậu tra xét người bên cạnh mình, chẳng phải sẽ rõ sao? Biết mặt mà chẳng biết lòng, ngoài những kẻ thân cận, ai còn làm được chuyện hoàn mỹ như vậy?"

Ta không nói rõ, chỉ đưa ra gợi ý rồi rời khỏi Phượng Nghi Cung.

Hôm sau, nghe tin ta bị Hoàng Hậu gọi đi, Ninh Vương Phi lo lắng tới thăm.

Thấy ta vô sự, trong mắt bà thoáng nét kinh ngạc.

"Vãn Vãn tính tình cao ngạo, hẳn là nghe lời đàm tiếu trong cung nên mới gọi ngươi tới Phượng Nghi Cung. Ngươi tuyệt đối đừng xung đột với nàng ấy, nàng ấy là Hoàng Hậu, muốn gi*t ai thần không biết q/uỷ không hay thật quá dễ dàng."

Ninh Vương Phi thở dài, lời nói hàm chứa ý xúi giục.

Ta suy ngẫm lời bà, tựa hồ hoàn toàn không nhận ra ẩn ý: "Thần không biết q/uỷ không hay... Vương Phi Nương Nương có tin thế gian có q/uỷ thần chăng?"

Ninh Vương Phi sững lại, dường như không ngờ ta chú ý điểm này, miễn cưỡng mỉm cười: "Bổn cung tin Phật, còn q/uỷ thần, chỉ cần không làm việc hổ thẹn, cần gì phải sợ?"

"Vương Phi nói rất phải."

Chúng tôi trò chuyện một lát, Ninh Vương Phi liền định cáo từ.

Trước khi đi, bà đột nhiên hỏi: "Nghe nói Thánh Thượng có ý phong ngươi tước Phi, vì sao ngươi không nhận?"

Ta lặng lẽ cúi mi: "Chỉ cần được hầu hạ bên cạnh Thánh Thượng, có danh phận hay không đều như nhau. Hơn nữa, cây cao bị gió lay, thân phận dân nữ thấp hèn, nếu được phong Phi, e rằng Hoàng Hậu Nương Nương càng không dung được dân nữ."

Ninh Vương Phi nghe vậy, sắc mặt thoáng chốc biến hóa, gật đầu: "Phải đấy, vẫn là ngươi nghĩ chu toàn."

Bà quay người rời đi, bàn tay trong tay áo nắm ch/ặt.

Ánh mắt ta âm tối nhìn theo bóng lưng bà, thần sắc dần lạnh lẽo. Nửa tháng sau, ta chủ động tới cung Hoàng Hậu.

Những ngày này, Hoàng Hậu âm thầm điều tra, ta nghĩ bà ắt đã phát hiện điều gì đó.

Ninh Vương Phi tới chỗ ta càng ngày càng nhiều, thời gian ở lại Phượng Nghi Cung ngày một ít đi.

Bởi Hoàng Hậu đã bắt đầu nghi ngờ Ninh Vương Phi.

Ninh Vương Phi có lẽ cũng nhận ra sự xa cách của Hoàng Hậu, chỉ là bà vẫn không hiểu mình sai ở đâu.

Ta ngồi dưới chỗ Hoàng Hậu, nghe bà lạnh lùng nói: "Bổn cung đã đi tra xét rồi. Nhưng, bổn còn có một việc không hiểu, vì sao ngươi phải giúp bổn cung?"

Nếu không có lời nhắc nhở của ta, Hoàng Hậu đến giờ vẫn bị bưng bít.

Ta hướng về bà thi lễ: "Nương Nương hẳn còn nhớ, dân nữ có một người chị gái ch*t trong cung."

Hoàng Hậu bừng tỉnh: "Cái ch*t của chị gái ngươi có oan tình?"

"Đúng vậy. Chị gái dân nữ không phải trượt chân rơi xuống nước mà ch*t, mà là nhìn thấy thứ không nên thấy."

Ta ngẩng đầu nhìn Hoàng Hậu: "Dân nữ nguyện giúp Nương Nương một tay, để báo mối th/ù chung của dân nữ và Nương Nương.

Ngay từ đầu, mục đích vào cung của ta chính là để lôi kéo Hoàng Hậu.

Người ch*t không thể tự b/áo th/ù.

Nhưng người sống thì có thể.

Họ tưởng rằng người ch*t không thể mở miệng, nhưng ta lại có cách khiến những oan h/ồn nói lên sự thật.

Sự sủng ái của Hoàng đế dành cho ta giúp ta tự do ra vào hậu cung.

Nơi giếng nước trong hoàng cung, ao sen nơi ngự uyển, những góc khuất không ai dò hỏi, ta nhìn thấy từng bóng hình một.

Họ kể với ta chuyện cũ trong cung, cũng bảo ta biết Đại Hoàng Tử ch*t như thế nào.

Nắm được manh mối này, ta có thứ thực sự có thể thuyết phục Hoàng Hậu.