Trong lúc ẩu đả, Hạc không hề bị lép vế, chỉ vài chiêu đơn giản đã hạ gục cả đám người kia. Ánh đèn quán bar vốn đã mờ ảo, giữa cảnh hỗn lo/ạn với những cú đ/ấm đ/á tứ tung, đến cuối cùng chẳng ai biết mình đang đ/á/nh nhau với ai và vì lý do gì. Làn da trắng nõn của Giao Nhân lập tức lọt vào tầm mắt tôi, nhân cơ hội đó tôi nắm tay hắn lôi thẳng ra ngoài. Hắn là dân không giấy tờ, lỡ có chuyện gì mà cảnh sát đến thì phiền phức lắm.

12

Tôi lại đưa hắn về nhà. Không biết con cá ngốc này đã làm gì bên ngoài mà người đầy bụi bẩn. Tôi l/ột sạch quần áo hắn, đẩy vào phòng tắm, bật vòi hoa sen xối nước từ đầu đến chân. Vừa chạm nước, đôi chân Giao Nhân không kìm được mà hóa thành đuôi cá dài hơn hai mét, chật vật trong không gian chật hẹp. Hai chúng tôi phải nép sát vào nhau, hơi thở quyện lẫn. Tôi luống cuống, vô tình chạm nhầm nút điều chỉnh nhiệt độ khiến hắn bị nước nóng làm phỏng, lập tức rúc vào sau lưng tôi rên rỉ đầy oán h/ận.

Vì chuyện hôm nay, tôi chẳng vui chút nào, mặt lạnh như tiền lấy khăn kỳ cọ lưng hắn thật mạnh. Biết tôi đang bực, Giao Nhân không dám trốn tránh, chỉ im lặng gồng cơ bắp để mặc tôi chà xát. Nhìn vẻ mặt cam chịu như cô dâu mới về nhà chồng của hắn, tôi bỗng nổi hứng muốn b/ắt n/ạt, ném phắt chiếc khăn xuống đất: "Người bẩn thỉu thế này, tôi không cần nữa!"

Hắn sững người, sau đó vội nhặt khăn lên tự chà xát mình một cách đi/ên cuồ/ng, vừa chà vừa khóc lóc rơi lệ thành những giọt ngọc trai lăn dài: "Xin... xin lỗi, em sẽ rửa sạch, xin anh đừng bỏ em." Hắn vẫn chưa quen ngôn ngữ loài người, nói năng chậm rãi nhưng lại không tiếc tay với bản thân, làn da trắng mịn bỗng đỏ ửng lên những vệt hằn.

"Suốt ngày chỉ biết khóc lóc, phúc khí cũng khóc hết!" Tôi bực bội gi/ật lấy khăn từ tay hắn: "Em cố tình đúng không? Làm bộ dạng thảm thương này để anh xót hả?"

"Hạc... Hạc Hạc... thích... thích Hạc Hạc." Giao Nhân dịu dàng ôm lấy eo tôi nũng nịu. Đám mây đen bao trùm tâm trí tôi bấy lâu bỗng tan biến, tôi xoa nhẹ mái tóc mềm mại của hắn: "Em tìm đến đây bằng cách nào? Chắc là vất vả lắm nhỉ?"

"Không vất vâu đâu." Giao Nhân lắc đầu, "Em ăn mất gen của Hạc, nên chân nhanh chóng mọc ra. Trên người Hạc có dấu ấn của em, lúc thì bơi, lúc thì đi bộ, không mất nhiều thời gian đâu."

Ăn mất gen của tôi ư? Hắn nói nhẹ tựa lông hồng, nhưng khoảng cách giữa hai nơi những 1.800 cây số. Đồ ngốc!

Tôi cúi người kiểm tra đuôi cá, quả nhiên lớp vảy nguyên vẹn ngày nào giờ đã bị mài mòn, chỗ thì đóng vảy, chỗ thì thịt non còn rỉ m/áu.

"Hạc Hạc đừng nhìn, x/ấu lắm." Giao Nhân đưa tay che mắt tôi.

"Sao em học tiếng người nhanh thế?" Tôi cảm thấy nghẹn ngào, vội đổi chủ đề.

"Em học từ Hạc Hạc."

"Tôi?" Tôi nào có dạy bao giờ?

"Dạ! Mỗi ngày Hạc dạy học, em đều chăm chú lắng nghe. Bài mới em đã thuộc rồi, Giang Nam khả thái liên, liên diệp hà điền điền..."

Hắn đọc vanh vách bài thơ "Giang Nam" không sai một chữ. Tôi bất lực đưa tay lên trán, học kỳ mới tôi phụ trách dạy Văn cho lớp một, nửa học kỳ trôi qua mà nhiều đứa còn chưa phân biệt nổi phụ âm vần, nào ngờ lại dạy thành công hắn.

"Lớp học chật chội thế, em trốn ở đâu mà tôi không phát hiện?"

"Em núp ở góc tường, vảy cá có thể ẩn hình nên Hạc không thấy."

Thảo nào góc lớp lúc nào cũng ướt nhẹp, tôi tưởng học sinh nào đổ nước lén, nhắc nhở mấy lần không ăn thua, hóa ra là do hắn.

13

Nuôi một Giao Nhân hóa ra khá đơn giản. Đói thì tự biết ki/ếm ăn, no lại tự về nhà, chẳng tốn công chăm sóc. Hơn nữa hắn học cực nhanh, chỉ một ngày đã biết xem TV, nghịch điện thoại, lại còn tự mày mò tra c/ứu những thứ không hiểu, dần dần tích lũy kiến thức. Một hôm đi làm về, tôi ngạc nhiên khi ngửi thấy mùi cơm canh thơm phức. Giao Nhân giờ đã nâng cấp thành "Ông Tơ Giao Nhân", sự đảm đang khiến người ta kinh ngạc.

Chưa hưởng được mấy bữa, bố mẹ tôi bất ngờ ghé thăm căn hộ thuê. Lúc tôi tan làm, hai cụ đã ngồi uống trà trong phòng khách, Ôn Kiều còn ân cần pha nước mời khách. Thấy tôi về, hắn hớn hở chạy lại ôm ch/ặt cánh tay tôi. Tôi hơi ngượng rút tay ra liếc nhìn phụ huynh, thấy hai cụ mặt lạnh như tiền càng thêm lo lắng.

"Vân Hạc, đây là bạn con?" Mẹ tôi lên tiếng.

"Dạ..."

"Cháu tên gì?"

"Cháu tên Ôn Kiều."

"Bao nhiêu tuổi rồi?"

Ôn Kiều cúi đầu đếm trên đầu ngón tay: "Một trăm tám..."

"Gì cơ?!" Hai cụ tròn mắt.

"Mười tám ạ!" Tôi vội vàng giải vây, "Cháu năm nay mười tám tuổi!"

"Thảo nào, Kiều à, cháu vừa đậu đại học phải không? Học trường nào thế?"

"Mẹ đừng tra khảo nữa!" Tôi kéo Ôn Kiều lại, "Trong tủ lạnh có đồ, con làm vài món nhé."

Ôn Kiều ngoan ngoãn vào bếp. Mẹ tôi mới kéo tôi sang bên: "Bạn con trông không được lanh lợn lắm nhỉ?"

"Bẩm sinh thiểu năng trí tuệ ạ."

"Thế hai đứa quen nhau thế nào?"

"À... con tài trợ!" Tôi gật đầu liên tục, "Thấy cháu ăn không đủ no, con cho đến đây làm thêm cuối tuần, dọn dẹp nhà cửa ki/ếm tiền sinh hoạt."

"Ừ, nhưng Kiều còn nhỏ, con đừng bắt làm nhiều quá."

"Vâng ạ."

Tôi đưa tay xoa bóp vùng thắt lưng ê ẩm, lòng thầm than: Mẹ ơi, đứa trẻ đó mỗi đêm khiến con mệt đ/ứt hơi, không biết ai bóc l/ột ai đây này!