阿眠

Ngoài nơi môi son, vẫn điểm chút phấn hồng san hô màu yêu thích của ta.

Ta đã trở lại Tống A Miên của ngày trước, khi chưa từng quen biết Chu Diễn Chi.

Tống A Miên đ/ộc nhất vô nhị.

Lời ta vừa dứt, trong mắt Chu Diễn Chi thoáng hiện nỗi đắng cay sâu thẳm.

"A Miên, nàng mãi chỉ là nàng, xưa kia ta đã nhầm lòng mình, ngoan, cùng ta trở về nhà, được chăng?"

Không được, đó là phủ Chu, là nhà của hắn, đâu phải của ta.

Nhà xưa của ta là khuôn viên nhỏ bên bờ Lăng Giang, ao hồ nuôi cá lóc cá chép, cùng hơn chục khóm sen do phụ thân tự tay trồng.

Nhà giờ đây là cửa hiệu bánh ngọt nhỏ nơi huyện Đại Tây Bắc, sân trong bày vô số chum sứ xanh cao thấp, cũng dưỡng những đóa sen ta yêu quý.

Nếu còn làm phu nhân họ Chu, sẽ có kẻ h/ủy ho/ại sen của ta.

Lại thường trông thấy Cổng Góc kia, rồi nhớ lại, ba lần ta bị nhầm thành một người khác.

Cái vị ấy chẳng hay, ta chẳng muốn nhớ lại nữa.

Thấy nét mặt ta lạnh lùng, sự nhẫn nại của Chu Diễn Chi rốt cuộc cạn kiệt.

Bậc thiên chi kiều tử Chu Diễn Chi, hẳn việc đuổi theo tới Tây Bắc, đối với hắn đã đáng để ta cảm kích rơi lệ.

Hắn buông tay khỏi cánh tay ta, mặt lạnh như tiền.

"A Miên, ta hỏi lần cuối, nàng có theo ta về hay không?"

Trong mắt hắn đầy vẻ tất thắng.

Nhưng việc rời xa hắn, ta cũng nhất quyết làm cho bằng được.

Hôm ấy Chu Diễn Chi rời đi trong cơn gi/ận dữ.

Ngày hôm sau, cửa hiệu bánh nhỏ bé của ta vô cớ bị niêm phong.

Lăng Nhi sốt ruột đi vòng quanh, nguyền rủa Chu Diễn Chi ba lượt trong ngoài.

Nhưng cũng vô ích mà thôi.

Hắn là quan viên triều đình, khẽ động ngón tay đã khiến dân đen như ta không kế sinh nhai.

Ngày thứ ba cửa hiệu đóng cửa, ta đang phơi đậu đỏ làm bánh nếp ngoài hiên.

Chu Diễn Chi lại tới.

Chẳng biết hắn đứng xa xa ngắm nhìn bao lâu, khi tới gần mắt đầy vẻ hoài niệm.

"A Miên, thuở tại nhiệm Giang Nam, nàng cũng thế, mỗi ngày làm bánh ngọt tinh xảo đưa tới nha môn cho ta, đồng liêu đều gh/en tị ta lấy được hiền thê hết lòng vì chồng."

Ta chẳng ngẩng đầu: "Nhưng ta nhớ rõ, chàng chẳng từng thích những thứ ta làm, bảo rằng phu nhân của Chu Diễn Chi quý như vàng ngọc, việc bếp núc giao cho kẻ dưới là đủ."

Xưa ta ngốc nghếch tưởng hắn thương ta.

Về sau mới hiểu, ấy là bởi Thẩm Ngọc Nhu chẳng hề vào bếp.

Chu Diễn Chi bị ta chặn họng liên tiếp, sắc mặt phức tạp.

Ta đặt xuống công việc, rút từ ng/ực tờ giấy gấp đôi đưa cho hắn.

"Hôm đi vội, chưa kịp ký hòa ly thư, nay chàng đã tới, vậy hãy ký đi."

Chu Diễn Chi đọc xong, sắc mặt đại biến.

Mảnh giấy x/é nát bị hắn ném xuống đất như tuyết rơi.

"Rốt cuộc nàng đang gi/ận dỗi ta cái gì? Ta thừa nhận, ban đầu cưới nàng quả có tư tâm, nhưng sau ngày đêm tương tịch, sớm tối kề cận, ta đã coi nàng như thê tử thực sự."

"Nàng không muốn ta đón Ngọc Nhu vào cửa, được, ta không cưới, nàng thích làm bánh, về cũng có thể tiếp tục làm, cớ sao phải tuyệt tình đến thế?"

Nói xong, giọng hắn lại dịu xuống, nhẹ nhàng nắm tay ta.

"Hôn sự của đôi ta, từ đầu đã là nàng cao vọng, nàng chỉ là cô hái sen bên Lăng Giang, trước phú quý ngập trời nhà họ Chu, chịu chút ấm ức có hề gì?"

"A Miên, nàng không còn thân nhân, nàng tưởng rời ta, còn tìm được nơi tốt hơn sao?"

Ta rốt cuộc ngẩng đầu nhìn thẳng Chu Diễn Chi.

Trước mắt thoáng hiện cảnh ngày trước lúc lên đường Tây Bắc.

Thẩm Ngọc Nhu mời ta tới Thính Trúc Trai.

Nàng ngồi chỗ chủ vị ta thường ngồi, khóe miệng nở nụ cười.

"Sớm nghe chị dâu giống thiếp bảy tám phần, nay xem kỹ mới biết lời đồn sai, rõ ràng chỉ năm sáu phần."

"Chỉ không biết, cảm giác làm kẻ thế thân ra sao hả chị dâu?"

Ta mím ch/ặt môi, như bị t/át vào mặt.

Thẩm Ngọc Nhu còn nói, nói mình với Chu Diễn Chi thanh mai trúc mã, tình sâu nghĩa nặng.

Nói họ rõ ràng tâm đầu ý hợp, bị phu nhân họ Chu chia rẽ.

Nói nàng gả tới họ Hạ ở thượng du Lăng Giang, Chu Diễn Chi liền tự xin ngoại phóng tới huyện Uỷ hạ du.

"Chị dâu có biết bài thơ 'Ta ở đầu Trường Giang'?"

Chẳng đợi ta đáp, nàng lại cười khúc khích:

"Ôi, Ngọc Nhu suýt quên, chị dâu chỉ là cô hái sen chưa trải sự đời, hẳn chữ cũng không biết mấy, thiếp thật có chút làm khó chị dâu rồi."

"Như chị dâu không có lòng dạ, tầm mắt hẹp hòi, cả đời chỉ biết hậu trạch và phu quân, thiếp thấy nhiều rồi, cũng chẳng có gì."

"Chỉ là thiếp thấy chị dâu Đông Thi bắt chước Tây Thi, trong lòng thực thấy thương hại, luận thân thế không bằng thiếp, luận tài học không bằng thiếp, ngay cả dung mạo..."

Nàng hừ một tiếng, vẻ kh/inh thị cuối cùng cũng lộ rõ trên mặt.

"Thiếp hy vọng khi thiếp vào cửa, chị dâu an phận thủ thường, giữ một góc, thiếp cũng không đến nỗi không dung."

"Nhưng nếu chị dâu cứ quyết tranh giành, đừng trách thiếp không cho đường sống! Nay đúng lúc Diễn Chi ca ca thăng chức, chẳng tiện hành động bừa, nhưng qua đợt này, thiếp không ngại giúp chị dâu xin phong hưu thư!"

Tiếng cười nàng tựa con gà gáy ta nuôi thuở Giang Nam.

Thay mặt nhanh như bậc đại sư biến mặt kịch Xuyên.

Ta muốn nói ta biết bài thơ nàng nói.

Ta ở đầu Trường Giang, chàng ở cuối Trường Giang.

Ngày ngày nhớ chàng chẳng thấy chàng, cùng uống nước Trường Giang.

Dòng nước này bao giờ ngừng, mối h/ận này bao giờ ng/uôi.

Chỉ mong lòng chàng như lòng thiếp, quyết chẳng phụ ý tương tư.

Hóa ra đây mới là lý do Chu Diễn Chi xuất hiện nơi huyện Uỷ.

Ta bỗng hối h/ận ngày ấy vớt Chu Diễn Chi rơi sông Lăng Giang khi đuổi giặc.

Hắn hẳn chẳng cần ta c/ứu.

Sóng nước cuồn cuộn sao bằng tình ý dào dạt của hắn với Thẩm Ngọc Nhu.

Ch*t chìm nơi Lăng Giang, biết đâu với hắn, như ch*t trong lòng người yêu, là chuyện cực kỳ hạnh phúc.

Chỉ tại ta nhiều chuyện, đổi lấy ba năm s/ỉ nh/ục.