阿眠

Ta vốn là thê tử xuất thân hàn vi mà Chu Diễn Chi, bậc thiên chi kiêu tử, cưới nơi đất Giang Nam.

Hắn uốn nắn ta từ đi đứng ngồi nằm, dạy ta thơ từ ca phú.

Tô điểm ta thành hình dáng xứng đôi với hắn.

Láng giềng đều bảo ta vận mệnh hanh thông.

Cho đến khi vị biểu tiểu thư nhà họ Chu, vừa mới góa chồng, trở về trong đêm tuyết, giọng yếu ớt lao vào lòng Chu Diễn Chi:

“Diễn Chi ca ca, người sẽ không bỏ rơi ta chứ?”

Chu Diễn Chi vốn lạnh lùng tiết chế, lần đầu tiên đỏ mắt.

Ta nhìn gương mặt giống ta sáu phần của biểu tiểu thư.

Nhớ lại trong phủ, các bà vú thường nhầm ta với nàng.

Bỗng thấy chán ngán.

Thế nên vốn chỉ định tiễn bạn lên đường, ta

véo nhẹ váy, rồi cũng leo lên cỗ xe hướng Tây Bắc.

1

“Cậu thật sự muốn cùng ta đến Tây Bắc?”

Lăng Nhi cau mày nhìn ta, vẻ mặt khó hiểu.

“Cậu với Chu Diễn Chi cãi nhau sao?”

Nàng là cố tri của ta thời Giang Nam, âm dương sai lạc gả cho phu quân hiện tại – một bách phu trưởng trong quân Tây Bắc.

Năm nay nàng vừa sinh con, nhưng mẹ chồng đột ngột qu/a đ/ời.

Vợ chồng bàn bạc, đành để Lăng Nhi bồng con tòng quân.

Định cư nơi biên thành nhỏ, còn hơn cách xa nghìn dặm.

Dưới ánh mắt chăm chú của nàng, ta lắc đầu: “Chưa từng cãi vã.”

Chu Diễn Chi tuy bản tính cường thế bá đạo, nhưng vẫn giữ thanh danh quân tử khiêm cung.

Dù mấy ngày nay chỉ hờ hững với ta, chứ chưa hề tranh cãi.

Lăng Nhi lo lắng nhìn ta: “Đường xa dập dềnh, Tây Bắc lại hoang vu bần cùng, đi rồi, khó mà trở lại.”

Ta mím môi trầm mặc giây lâu.

Tháo trâm vàng chuỗi ngọc trên đầu, cùng chiếc vòng ngọc bạch ngọc đeo tay đưa cho Lăng Nhi.

“Đây là lộ phí.”

Lăng Nhi chép miệng.

Đẩy món trang sức quý giá trả lại ta, nắm ch/ặt tay ta.

“Cất kỹ đi, ta chỉ sợ cậu nhất thời xung động.”

Ta lắc đầu, vừa nựng đứa hài nhi trong lòng nàng vừa nghĩ.

Đâu phải nhất thời xung động.

Chỉ là sáng nay trước khi ra khỏi nhà, bà mẹ giữ cổng góc vì đêm qua uống nhiều rư/ợu mắt mờ, lại nhận ta là biểu cô nương Thẩm Ngọc Nhu.

Hai lần trước ta chưa rõ vì sao bà nhầm lẫn.

Lần này thì hiểu ra.

Thật ra chẳng có gì to t/át.

Ngày thường trước sau bao lần chê bai nhục mạ, ta cũng chẳng để lòng.

Nhưng khi nghe tiếng “biểu cô nương” ấy.

Nhìn cánh cổng hẹp nơi góc phủ Chu.

Ta chợt muốn trốn chạy.

2

Thẩm Ngọc Nhu trở về cách đây ba ngày.

Đêm thu thẳm, nàng khoác áo trắng như đóa ngọc r/un r/ẩy, òa khóc chui vào lòng Chu Diễn Chi.

“Diễn Chi ca ca, ta không muốn vì kẻ ấy thủ tiết cả đời, người sẽ giúp ta chứ?”

Chu Diễn Chi luống cuống, nỗi vui mừng và đ/au đớn trong mắt hiện rõ như thật.

Bốn thị nữ thân cận của ta, ba người cũng rơi lệ: “Biểu tiểu thư mệnh khổ quá...”

Ta vốn đã ngủ sớm.

Bị động tĩnh Chu Diễn Chi dậy đ/á/nh thức, mở cửa thấy cảnh này.

Và nhìn rõ gương mặt giống ta sáu phần của Thẩm Ngọc Nhu.

Chỉ nói giống mặt có lẽ chưa đủ.

Dáng người, dáng điệu, đường cong lông mày... thậm chí cả sơn móng màu hồng nhạt đều như một.

Thoáng nhìn, tựa như một cặp song sinh.

Gió lạnh thổi qua, Thẩm Ngọc Nhu r/un r/ẩy trong lòng Chu Diễn Chi.

Chu Diễn Chi như tỉnh mộng, vội vàng bế nàng lên.

Hắn quên đây là phòng ngủ của ta và hắn.

Ôm người đi qua bên cạnh ta, thậm chí chẳng để ý ta đứng nơi cửa chỉ mặc áo ngủ.

Hắn đặt Thẩm Ngọc Nhu lên ghế dài ta thường nghỉ ngơi, rồi khéo léo quấn chăn dày.

Thẩm Ngọc Nhu tò mò nhìn quanh, rồi vui mừng nắm tay Chu Diễn Chi.

“Phòng ngủ của Diễn Chi ca ca, sao lại bày trí giống phòng ta đến thế.”

Nói xong, nàng chợt nhận ra điều gì, nhìn về phía ta đứng bên cửa không hợp cảnh.

“Ái chà, ta nói nhầm, không phải phòng Diễn Chi ca ca, đây là phòng của tẩu tẩu mới đúng.”

Nàng cười ngọt ngào, ánh mắt ranh mãnh.

“Tẩu tẩu cũng giống ta nhỉ, thoáng nhìn ta tưởng chính mình đứng đó, ngay cả áo ngủ gấm hồ nguyệt bạch ta thích mà tẩu tẩu cũng có chiếc y hệt.”

Chu Diễn Chi lúc này mới nhận ra ta.

Hắn nhíu mày, vẻ mặt khó chịu.

“Sao đi chân không? Thôi, đêm nay ngủ phòng bên, Ngọc Nhu thể chất yếu, ngoài trời lạnh không tiện di chuyển nữa, ta sẽ ngủ thư phòng.”

Hắn nói đi thư phòng, nhưng mãi chẳng đi.

Tới khi ta nằm xuống phòng bên, vẫn nghe thấy hắn trò chuyện với Thẩm Ngọc Nhu.

Lần đầu ta phát hiện, giọng trầm của Chu Diễn Chi vốn ẩn chứa sự dịu dàng sâu lắng.

Lò sưởi phòng bên không đủ ấm, túi sưởi cũng ng/uội.

Mấy thị nữ trong chính phòng ríu rít, gọi mấy cũng chẳng thưa.

Ta mới biết họ từng là tiểu nữ hoạt trong viện của Thẩm Ngọc Nhu.

Ta lạnh cả đêm không ngủ.

Đêm dài vô tận, ta nghĩ mãi nghĩ hoài, rốt cuộc hiểu ra một điều.

Hình như ta chỉ là vật thay thế cho Thẩm Ngọc Nhu.

3

Hiểu được điểm này, những chuyện khác cũng dễ hiểu.

Mẹ chồng vốn không ưa ta, hôm sau đích thân mời ta đến chỗ bà.

“Nàng biết đấy, hôn sự giữa nàng và Diễn Chi, ta vốn không công nhận.”

Ta gật đầu.

Lời này, lần đầu Chu Diễn Chi dẫn ta về bà đã nói.

Bảo chúng ta không có mệnh cha mẹ mối lái, thuộc kết hợp không chính đáng.

Còn m/ắng ta là hồ ly giả dạng kẻ khác, quyến rũ Chu Diễn Chi, hủy đi nhân duyên trời định giữa hắn và tiểu thư nhà Ngự sử.

Hôm ấy ta không hiểu vì sao bà nói vậy, dù váy áo trâm hoa trên người đều do Chu Diễn Chi chọn.

Cử chỉ dáng điệu cũng đều do mẹ mớm theo ý hắn uốn nắn.

Ngay cả màu son môi Chu Diễn Chi cũng can thiệp.

Hắn thích ta tô màu hồng anh đào.

Còn bảo ta, thế mẹ hắn sẽ thích ta, rồi tiếp nhận ta.

Ta yêu hắn vô cùng, sợ vì bản thân ảnh hưởng tình mẫu tử.