Ánh mắt tôi nhuốm chút say, nở nụ cười giả tạo trên môi: "Phải."

Hắn cúi mắt, ngón tay thon dài nâng cằm tôi lên. Trong đáy mắt hắn, sự chiếm hữu mãnh liệt đến tận xươ/ng tủy như muốn phá lồng mà ra.

"Khương Thông, phải chăng hễ kẻ nào có nhan sắc khả ái, đều có thể trở thành người tình của nàng?"

Tôi lạnh lùng hé môi, thở ra hơi ấm áp, thì thầm vào tai hắn những lời càng kích động hơn:

"Đương nhiên. Nếu Tướng quân Vân có thể ban cho ta quyền thế ngang với công chúa, ta cũng có thể cưới Tướng quân."

Vân Triệt không nói gì, chỉ siết ch/ặt bàn tay dưới tấm áo choàng.

"Vân Triệt, ngươi có khí tiết thanh cao của kẻ sĩ, ta có con đường quyền thần của riêng mình.

"Vì vậy, đừng chắn lối ta, đừng để... ta h/ận ngươi."

Không ngờ hắn cúi người xuống, đ/è tôi vào tường, bịt kín đôi môi tôi. Lần này, không cần đến th/uốc men gì.

Là hắn động tâm trước, cũng là hắn thua cuộc trước...

Môi kề răng sát, tay tôi lướt nhẹ đến tấm bài bài xuất cung bên hông hắn. Thân hình hắn chợt khựng lại, đôi mắt cúi xuống chẳng gợn sóng.

Nhưng tôi vẫn thoáng nhận ra trong mắt hắn nhuốm màu tuyệt vọng chua xót, nuốt chửng chút lý trí vốn đã ít ỏi.

Cảm nhận động tác hắn chậm dần, tôi khoác hai tay lên cổ hắn, chủ động hôn lên môi hắn.

Đây là lần đầu tiên tôi chủ động hôn hắn, mang theo toan tính, tình ái, cùng tương lai tăm tối không lối thoát.

Tàn tro trong mắt Vân Triệt bỗng bùng ch/áy, hắn đáp trả cái hôn như trả th/ù. M/áu tan trên môi, tình Ý lan khắp gối chăn.

Hai ngọc bội bên cạnh lặng lẽ nằm dưới ánh trăng, tựa như trở về thuở ban đầu:

Ta như sao, chàng như nguyệt, đêm đêm ánh sáng cùng nhau trong vắt.

Đêm như nước, Vân Triệt s/ay rư/ợu, ngủ say bên cạnh tôi. Hơi thở hắn đều đặn, lông mi khẽ run, hương rư/ợu nồng phảng phất vị đắng chát.

Tôi ngồi dậy, từng chút một thắt dải áo cho mình. Rồi phi ngựa từ hậu viện, lợi dụng đêm tối vội vã ra đi, không một lần ngoái lại.

Năm Sở Vi thứ mười lăm, Phò mã Khương Thông bị truy binh vây hãm ở ngoại thành kinh đô rơi xuống vực, sống ch*t không rõ.

Năm Sở Vi thứ mười sáu, ta tự xưng Hầu vị ở Tây Nam, chính thức chia triều tách nước với triều đình.

Cùng năm tháng sáu, Vân Triệt lấy thân che chắn ba mũi tên cho Hoàng đế, được thưởng vì trung dũng, phục chức nguyên quan.

Năm Sở Vi thứ mười bảy, Nhị hoàng tử mưu phản, bị phế làm Phiên vương, rút khỏi cuộc tranh đoạt Thái tử.

Năm Sở Vi thứ hai mươi, Nam An quân phản công triều đình, liên tiếp hạ thành ch/ém tướng, thiên hạ chia năm x/ẻ bảy.

Năm Sở Vi thứ hai mươi hai, Vân Triệt gia phong tước hiệu, nắm đ/ộc quyền Tam ty, một thời quyền khuynh triều dã, dân gian gọi là "Yêu tướng".

Tám năm sau.

Hoàng hôn buông xuống, doanh trại Tây Nam đang chỉnh tề luyện tập. Tôi cưỡi ngựa từ ngoài doanh trở về, xách theo một con thỏ, tay áo bị cành cây rá/ch vết thương không nhỏ.

Binh lính canh trại ngáp dài, thấy tôi từ bên ngoài trở về vội dụi mắt: "Hầu Gia?"

Tôi mặc giáp phục, eo đơn giản đeo một ngọc bội, lớn tiếng gọi: "Lâm Phong."

Phó tướng Lâm Phong từ trướng trại bước ra, nhìn con thỏ trong tay tôi có chút kinh ngạc.

"Hầu Gia? Tiểu thư Đào Đào hôm qua còn líu lo muốn ăn thịt thỏ, không ngờ Hầu Gia hôm nay đã đi săn về."

Tôi ném con thỏ cho Lâm Phong, cẩn thận dặn dò:

"Nướng chín kỹ một chút, bao tử con gái vốn yếu, đồ sống sẽ không quen."

Lâm Phong đỡ lấy con thỏ, nở nụ cười tươi: "Tuân lệnh, lập tức bảo nhà bếp làm ngay."

Tôi bước vào chủ trướng, Lâm Phong giao thỏ cho hỏa đầu quân rồi cũng theo sau. Vừa ngồi xuống tấm đệm bằng thảm nỉ, Lâm Phong bước vào trướng, sắc mặt đã chuyển thành nghiêm túc.

"Hầu Gia, người triều đình đã tới, đang đợi ngoài trướng, có lẽ... là đến đàm phán."

Tôi tùy ý co một chân đặt lên thảm, cầm lấy tập tấu chương: "Bản hầu không có gì để nói với người triều đình, đuổi hắn đi."

Lời vừa dứt, một mũi tên ống xuyên không bay vào trướng. Cắm phập vào gỗ đào bên cạnh tôi, ngập sâu ba phân.

Hừ, tiểu công tử nhà nào mà tính khí thật lớn.

Tôi rút mũi tên ra, ánh mắt lơ đãng rơi vào đuôi tên. Nhìn thấy chữ "Triệt" khắc rõ ở đó, đồng tử tôi hơi co lại.

Mấy năm nay, môn khách họ Vân khắp thiên hạ, cung nỏ đều lấy chữ "Vân" làm ký hiệu. Khắp cõi nhân gian, chỉ mình hắn xứng dùng chữ "Triệt" này.

Người đang đợi bên ngoài, chính là Vân Triệt.

Đang lúc tôi lặng nhìn mũi tên ống, Lâm Phong không nhịn được cười nhạo:

"Mấy năm nay muốn dùng th/ủ đo/ạn hèn mọn này thu hút chú ý của Hầu Gia, không trăm cũng ngàn. Không biết tiểu công tử nhà nào lại bắt chước tiểu thư nữ nhi, Hầu Gia ta đâu có hứng thú với loại đó. Ha ha, đúng không Hầu... Ế?"

Tôi nhướng mày nhìn hắn: "Buồn cười lắm sao?"

Lâm Phong im lặng thu lại hàm răng đang nhe ra.

Tôi chống cằm: "Mời người ta vào đi."

Trướng màn vén lên, tôi thấy Vân Triệt đứng dưới ánh bình minh. Tám năm không gặp, hắn đã lên đến cực phẩm đại thần, duy chỉ một thân bạch y chưa từng thay đổi.

Tôi nghiêng đầu, ra hiệu hắn ngồi đối diện: "Mời ngồi."

Đôi mắt đen huyền của Vân Triệt không gợn sóng, nhưng tôi vẫn thấy tình cảm tối tăm cuộn trào trong đáy mắt. Đó là thứ cảm xúc đang kìm nén cực độ, sắp sửa phá lồng mà ra, có thể nuốt chửng cả con người.

Tôi cúi mắt, giả vờ như không thấy gì.

Một lúc sau, Vân Triệt mới chậm rãi lên tiếng: "Khương Thông, rút quân đi."

Tôi cười khẽ, nhìn hắn đầy thách thức: "Vì sao?"

Viên cờ trong tay tùy ý xoay trên đầu ngón tay.

"Tướng quân cho rằng dựa vào chút tình nghĩa với ta, có thể thuyết phục ta buông bỏ th/ù gi*t cha mà lui binh sao?"

Ánh mắt Vân Triệt tối sầm lại, rồi bình thản nói:

"Đô thành Sở có ba ngàn Cấm Vệ, nước Sở lập quốc ba trăm năm, Cấm Vệ trung thành với hoàng tộc, lúc nguy nan một địch trăm. Phía bắc, viện quân Bắc Vệ Hầu cũng sắp tới, cùng Cấm Vệ tạo thế gọng kìm, đến lúc đó, Nam An quân lâm vào thế bụng lưng đều địch, tất sẽ diệt vo/ng."

Tôi lười nhác nhìn hắn: "Vậy ý của Tướng quân là..."

Vân Triệt đứng dậy, rút thanh ki/ếm đeo bên người tôi ra, động tác dứt khoát không chút do dự.