Trời dần chuyển lạnh, căn nhà gỗ nhỏ chẳng đủ ngăn giá rét. Đêm buông xuống, tôi co quắp trên chiếc giường chật hẹp, gió lùa xuyên thấu xươ/ng. Chứng sợ lạnh của tôi ngày một nặng. Ngày trước còn có Thạch Đầu hơ ấm chân cho tôi, châm nước nóng vào bình sưởi. Giờ đây chẳng còn nữa, về sau cũng vậy, tôi phải tập quen dần. Nhưng sao quen nổi...
Trong người vẫn còn dư đ/ộc từ trùng cổ năm xưa, hễ thân nhiệt hạ xuống là đ/ộc lại phát tác. Toàn thân run bần bật, trán vã mồ hôi lạnh. Cơn đ/au dữ dội khiến ý thức mơ hồ. Nước mắt thấm ướt chăn, tôi khóc thảm thiết: "Thạch Đầu... tiểu Thạch Đầu..."
Trong cơn mê sảng, cánh cửa gỗ mỏng manh bị đẩy phịch. Bóng người cao lớn nghịch quang bước vào. Bước chân vội vã. Chiếc áo lông chồn ấm áp phủ lên người, nam tử cúi người bế tôi lên nhẹ nhàng. Hơi ấm khiến tôi chẳng buồn mở mắt, chìm vào giấc ngủ sâu.
...
Tỉnh dậy, tôi đã nằm trong cỗ xe ngựa rộng rãi. Trong xe chỉ có hai người. Nghe tiếng động, nam tử quay đầu lại - không ai khác chính là Thịnh Trường Minh. Tôi chợt nhớ giao ước năm xưa, vội vàng định ngồi dậy. Thịnh Trường Minh đưa tay ngăn lại.
Hắn hướng về phía tôi, gương mặt dằn lòng hỏi: "Năm đó ngươi hạ cổ cho ta, sao không triệt để một lần, lại cố tình giữ lại phần lớn đ/ộc trong người?"
Mấy ngày trước kinh thành truyền tin, nơi chợ m/a tìm được lão nhân tinh thông trùng cổ. Hắn kể mười năm trước có cô gái dùng bạc trắng hỏi cách giải Độc Xuân Cổ. Đáng tiếc, Độc Xuân Cổ vô giải. Nhưng lão tham bạc, bày cách phân chia đ/ộc tố khiến đôi bên cùng chịu. Cô gái như được của quý, đổi châu báu lấy phương pháp tổn thương lẫn nhau ấy.
Nghe tin này, bao điều khó hiểu trong lòng Thịnh Trường Minh bỗng sáng tỏ. Vì sao hắn cho Tống Nhan nhiều bạc thế, nàng về huyện Tầm vẫn nghèo khó? Vì sao trúng Độc Xuân Cổ tử cổ mà hắn vẫn sống, chỉ mắc vài chứng vặt? Vì sao Thịnh Nặc thấy hắn sống lại kinh ngạc, còn bịa chuyện h/ãm h/ại Tống Nhan... Giờ đây tất cả đều có đáp án. Những khổ ải Tống Nhan gánh chịu, còn nhiều hơn hắn gấp bội.
14
Tôi nhìn Thịnh Trường Minh, im lặng hồi lâu. Hắn ôm tôi vào lòng, giọt nóng rơi xuống cổ: "A Nhan, xin lỗi. Bao năm qua, ta đã phụ nàng."
Xe ngựa lắc lư, lòng tôi dậy sóng. Tôi ôm ch/ặt lấy hắn: "Xin lỗi, ta không cố ý lừa ngươi. Khi ấy thật không còn cách nào... Sau khi ngươi trúng đ/ộc, ta không dám gặp lại. Về huyện Tầm mới biết mang th/ai Thạch Đầu. Bao năm dằn vặt, muốn tìm người nhưng sợ ngươi đã có gia thất. Những đại gia tộc vốn gh/ét con ngoài, ta sợ họ phát hiện Thạch Đầu sẽ..."
Thịnh Trường Minh vỗ lưng tôi: "Khoan đã." Hắn cười khẽ lau nước mắt cho tôi: "Nghe mấy chuyện tầm phào nào thế?"
Tôi ấp úng: "Trong truyện..."
...
Đến kinh thành mới biết truyện toàn dối lừa.
"Ồ, đây là con trai Trường Minh? Lại đây cho ai xem nào."
"Mẫu hậu, ngài đừng làm cháu sợ."
"Tiểu Vương gia xinh quá, giống An Thần Vương hồi trẻ lắm!"
"Phải rồi, nghe nói mắt mày giống mẹ, chắc mẹ cháu là mỹ nhân tuyệt sắc!"
"An Thần Vương bao năm chưa thành thân, Thái hậu lo đến sinh bệ/nh, giờ thì yên tâm rồi."
Trong Ngự Hoa Viên, Tống Thạch Đầu bị Thái hậu, các thái phi cùng đám cung tần vây quanh. Mặc gấm là, mặt đỏ bừng. Thấy tôi qua khe người, mắt cháu sáng rực:
"Mẹ!"
Cháu chạy xuyên đám đông ôm ch/ặt tôi: "Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm!"
Giọng nghẹn ngào. Cung nhân cười vang, đám người đằng xa cũng cười theo. Tôi ngượng ngùng, kéo con trốn sau lưng Thịnh Trường Minh. Như thuở nào, hắn dẫn chúng tôi chào mọi người.
Tôi dặn con: "Từ nay con đã có chỗ dựa, ra ngoài phải ngẩng cao đầu, hiểu chưa?"
Thạch Đầu gật đầu: "Dạ."
Thịnh Trường Minh nhìn chúng tôi cười. Suốt đường, nụ cười chẳng tắt.
Khi xe qua Chu Tước đại lộ, bên ngoài ồn ào vang lên. Thạch Đầu hiếu kỳ kéo rèm xe, bỗng thụt đầu vào như m/a đuổi:
"Mẹ ơi, con thấy Tào đại nhân bị nh/ốt xe tù, người ta ném rau thối vào người kia!"
Tôi ngẩn người, thò đầu ra xem. Đúng là Tào Uy. Quay sang Thịnh Trường Minh, hắn mỉm cười:
"Muôn dân huyết thư tố cáo Tào Uy tham ô, nhận hối lộ, xử trăm án oan. Giờ phải giải về kinh thẩm. Lần này, tội ch*t khó thoát."
Xe tù đi xa dần. Tôi quay vào, lẩm bẩm: "Đáng đời."
Ngoại truyện: Độc bạch thị vệ Thịnh Cửu
Ta là Thịnh Cửu, thị vệ thân tín của An Thần Vương Thịnh Trường Minh. Nhưng ta không theo hầu ngài, mà theo dõi một nữ tử bí ẩn. Vương gia dặn: Bảo vệ nàng, nhưng đừng để nàng phát hiện. Ta hiểu, hai người có chuyện.
Năm thứ tư nhận nhiệm vụ, đã có năm huynh đệ thay phiên, ta đỡ vất vả hơn. Nói thật, nàng ấy hơi... ngốc. Dung mạo xuất chúng, bao năm không bị quấy rối mà chẳng thấy nghi ngờ. Đậu phụ nàng làm dở tệ, mỗi lần ra chợ đều b/án hết sạch, nàng cũng chẳng thấy lạ.
Bình luận
Bình luận Facebook