Nói gì về tuổi trẻ rực rỡ, sau này chúng ta sẽ gặp lại. Lúc này, khi cuối cùng gặp lại, ánh mắt hắn dành cho tôi chỉ toàn là sát ý băng giá. Lúc ấy tôi mới biết, chúng tôi đã đ/á/nh giá thấp Triệu Quốc Thắng: Vì kế hoạch của mình, hắn sẽ không tin tưởng bất kỳ ai. Trong bóng tối, hắn đã lắp camera giám sát cho từng cán bộ chủ chốt. Toàn bộ quá trình chúng tôi hạ gục trợ lý tại bãi đậu xe đều lọt vào mắt hắn.

28

Triệu Quốc Thắng cầm chiếc USB tịch thu từ người chúng tôi. "Xem ra các ngươi đều xem qua rồi." Hắn nói. Trương Khải Minh liếc nhìn hắn, lại nhìn tình thế hiện tại, đưa ra quyết định sáng suốt: "Hả? Gì cơ? Tôi có xem đâu, chỉ nhặt được thôi. Ông già đừng vu oan cho người tốt nhé."

Triệu Quốc Thắng phớt lờ: "Chăm chỉ học hành không tốt sao? Cứ phải nhúng tay vào vũng bùn này."

Tôi chất vấn: "Chờ đến lúc mạng sống bị lũ thây m/a x/é x/á/c? Tất cả chỉ vì thằng con trai ch*t ti/ệt của ngươi?"

"Ngươi không hiểu gì cả!" Triệu Quốc Thắng gi/ận dữ dùng gậy chống đ/ập xuống đất: "Mạng sống của tất cả các ngươi cộng lại còn không bằng con trai ta! Được hi sinh vì nó là vinh dự cả đời các ngươi!"

Theo nhịp gậy đ/ập, thuộc hạ của hắn kéo tấm vải trắng khổng lồ sang một bên. Bên dưới là chiếc lồng sắt kiên cố khác. Mẹ Trương Khải Minh toàn thân dính m/áu, đột nhiên mở trừng trừng đôi mắt, lao về phía chúng tôi nhưng bị thanh sắt chặn lại, chỉ có thể gầm lên như quái vật. Trương Khải Minh siết ch/ặt nắm đ/ấm, hai mắt đỏ ngầu.

Triệu Quốc Thắng cười khẩy: "Các ngươi còn trẻ, ta cho một cơ hội." Hắn nói: "Ai là kẻ chủ mưu, đứng ra đây, ta sẽ tha cho người còn lại."

"Là tôi." Không chút do dự, Trương Khải Minh đáp.

Chiếc gậy lại đ/ập xuống đất. Chìa khóa mở lồng sắt của chúng tôi. Vài tên thuộc hạ kh/ống ch/ế tôi, số còn lại lôi Trương Khải Minh ra ngoài. Họ muốn đoàn tụ mẹ con hắn trong đ/au đớn.

Nhưng đây chính là thời cơ tôi chờ đợi! Tôi giãy giụa thoát khỏi sự kh/ống ch/ế, lao thẳng về phía Triệu Quốc Thắng! Kh/ống ch/ế lão già này là còn cơ hội trốn thoát!

Nhưng eo tôi đột nhiên tê cứng, toàn thân co gi/ật dữ dội như bị th/iêu đ/ốt. Tên thuộc hạ rút roj điện đ/á/nh vào hông tôi. Tôi ngã gục xuống, ánh mắt dần mờ đi.

Trương Khải Minh bị nh/ốt vào lồng với mẹ, những cú đ/ấm định giáng xuống không bao giờ trọn vẹn. Hắn bị vật ngã, mùi m/áu tươi lập tức lan tỏa khắp không gian. Tôi ngất đi.

29

Trạm xăng. Trong làn mưa phùn, ai đó quấn áo tẩm xăng quanh gậy bóng chày, châm lửa thành ngọn đuốc. Lũ thây m/a như tín đồ cuồ/ng tín đuổi theo ánh lửa. Nhiều x/á/c sống trượt ngã trên nền đất nhờn dầu rò rỉ rồi lại vật vã đứng lên.

Người đó ném ngọn đuốc, biển lửa bùng lên nuốt chửng đám x/á/c sống. Ánh lửa chiếu rõ gương mặt bên kia.

"Trương Khải Minh?" Tôi cảm nhận hơi nóng từ đám ch/áy.

Trương Khải Minh quay đầu, tôi lại thấy khuôn mặt dày dạn sương gió của hắn. Trong màn mưa, tôi đứng dậy, sững sờ nhìn hắn đứng trên cao. Bụng dưới hắn rỉ m/áu, vết thương do đạn b/ắn. Chiếc xe máy của chúng tôi lật nhào bên đường.

Bên kia biển lửa thây m/a, đoàn xe đen nghịt tiến đến. Lũ người tàn á/c đó bị ngọn lửa hung tàn chặn đường. Phe Cư/ớp Bóc.

30

Cuộc rượt đuổi sinh tử trước đó đã cạn kiệt sức lực, dẫn chúng đến trạm xăng này. Nhưng giờ cả hai đều như cung đã hết đà. Chúng tìm cách vượt qua biển lửa, chỉ là vấn đề thời gian trước khi gi*t tới nơi.

Trương Khải Minh loạng choạng ngã xuống, tôi vội đỡ lấy hắn rồi cùng nhau ngã dúi dụi. Hắn nhổ ra ngụm m/áu, sắc mặt tái nhợt. Sinh mệnh hắn sắp tắt.

Hắn nói: "Trần Dã... cậu khóc à?"

Tôi đáp: "Tớ cứ nghĩ mình có thể làm mọi thứ. Nhưng lần nào cũng được cậu bảo vệ."

"Cậu cũng từng bảo vệ tôi."

"Đó không phải tôi." Tôi lắc đầu: "Cậu không hiểu đâu, tôi đến từ quá khứ."

Hắn nhìn tôi: "Trần Dã, tôi biết mà."

31

Thời gian quay về ngày thây m/a bùng phát. Trong lịch sử, tôi và Trương Khải Minh vẫn như xưa - đ/á/nh nhau, cãi vã, không ai phục ai.

Sáng hôm đó, sân trường ngập m/áu. Học sinh biến dị vật ngã người sống, cắn x/é, tiếng thét k/inh h/oàng vang khắp. Bức tường sau trường, tôi đã trèo lên được mép tường.

Trương Khải Minh nhảy từ tầng ba xuống trốn chạy, một chân biến dạng, sau lưng là đám x/á/c sống đuổi theo. Tôi nhảy xuống khỏi tường, vật lộn kéo hắn rồi cuối cùng đẩy được lên mép tường.

Hắn muốn kéo tôi lên nhưng lũ thây m/a đã túm lấy chân tôi kéo xuống, còn hắn mất thăng bằng ngã ra ngoài. Qua bức tường, hắn nghe thấy tiếng da thịt tôi bị x/é toạc. Cùng lời hét: "Đi đi!"

"Trương Khải Minh! Đánh nhau hay chạy đua, cậu không phải đối thủ của tôi! Nhưng đừng thua lũ quái vật này!"

"Trên đời này chỉ có tôi được b/ắt n/ạt cậu! Nghe rõ chưa! Trương Khải Minh!"

Trương Khải Minh gượng đứng dậy, vô số lần muốn trèo lại c/ứu kẻ nhiều chuyện phiền phức kia. Nhưng cái chân g/ãy cuối cùng bất lực. Thời gian trôi qua lâu lắm. Lâu đến mức khu vực quanh bức tường đã yên ắng. Hắn bắt đầu bước đi.

Từ các ngóc ngách, tiếng kêu c/ứu hòa vào tai hắn. Chiếc xe bồn đổ nhào n/ổ tung đằng xa, ngọn lửa bốc cao tận trời. Kể từ trận hỏa hoạn kinh thiên đó, cơn mưa trên thành phố này chưa từng tạnh.

Nhưng Trương Khải Minh không ngờ lại gặp tôi. Hôm đó hắn cẩn trọng xuống căn hộ trú ẩn, định đi thu thập đồ tiếp tế. Hắn thấy bóng hình quen thuộc ngồi trong hành lang. Gió lạnh cuốn theo làn mưa mỏng, quất vào dáng người cô đ/ộc đó.

Hắn gọi: "Trần Dã."

Trần Dã quay lại. Vết cắn trên cổ đã mọc lớp da non vàng nhạt, như vùng đất tinh khiết nảy mầm giữa tận thế th/ối r/ữa. Trần Dã cười với Trương Khải Minh: "Tớ thấy xe cậu đỗ dưới lầu, đến tìm cậu đây."

Trương Khải Minh tưởng mình mơ, nhưng không phải, cái t/át vào má vẫn đ/au như thật.