「Ngoài cửa là lũ x/á/c sống?！」

Hắn liếc nhìn tôi: "Mày làm trò gì vậy? Lại mất trí nhớ hả?"

May là hắn không truy c/ứu thêm: "Con người ấy à, là lũ sống sót từ phe cư/ớp đoạt."

"Phe cư/ớp đoạt?"

"Lão Triệu Quốc Thắng cùng đám thuộc hạ, một lũ vo/ng mệnh, cư/ớp đoạt tài nguyên, gi*t người để giải trí... Tao từng thấy chúng bắt được một cặp vợ chồng sống sót, chúng cưỡ/ng hi*p người phụ nữ, l/ột da người đàn ông, ch/ặt tay chân... Còn đ/áng s/ợ hơn cả x/á/c sống."

Hóa ra dù trong tận thế, vẫn tồn tại những kẻ á/c nhân.

Nhưng điều tôi thực sự muốn hỏi là vấn đề khác -

Tôi nói: "Này anh em, nói thật chúng ta làm sao mà... đến mức..."

"Lưỡi mày thẳng chưa đã?" Hắn đảo mắt liếc.

Tôi hỏi: "Làm sao chúng ta thành ở chung một nhà thế này?"

Hắn thở dài: "Chuyện này dài dòng lắm..."

"Thì tóm gọn lại!"

Hắn trầm ngâm hồi lâu.

"Mày từng nói với tao một câu."

"Mày bảo, trong mắt mày, tao ng/u ngốc, bồng bột, sẵn sàng xả thân vì người khác, đúng thứ đần độn bôi đậm."

Tôi gật gù: "Đúng giọng tao thật."

"Nhưng mày còn nói, trong thế giới x/á/c sống hoành hành này, chỉ khi nhìn thấy tao, mày mới cảm thấy mình nên là một con người."

"Mày muốn ngày nào cũng thấy thằng đần này, còn tao... Tao không biết diễn tả, đại khái là muốn bảo vệ thứ gì đó thôi."

Kính chiếu hậu phản chiếu màn mưa lất phất.

Tôi nhếch mép: "Sến vãi."

"Đ**!" Hắn gắt: "Không phải mày đòi hỏi à?"

"Cảm ơn." Tôi nói.

Hắn im lặng, chở tôi vượt qua ngã tư.

Tôi ngoảnh lại, đó là ngôi trường của chúng tôi.

Nơi từng nhộn nhịp, lớp học chật kín sinh viên.

Giờ chỉ còn cỏ dại và xươ/ng khô vô danh.

Tôi hỏi: "Virus bùng phát khi nào?"

"Năm năm trước, ngày 5 tháng 6 năm 2011."

"Sáng sớm hôm đó, Triệu Quốc Thắng phát tán virus ở đồn cảnh sát, trường học, chợ nông sản... khắp nơi đông người."

Tôi định hỏi tiếp.

Phía sau vang lên tiếng xe phóng vun vút.

Quay đầu nhìn, đoàn xe của con người trông thật lạc lõng trên vùng đất hoang này.

Xe được gia cố thép dày, x/á/c sống trên đường không kịp tránh, bị cuốn vào gầm.

Phe cư/ớp đoạt.

Những kẻ mặt mày hung á/c cầm d/ao sú/ng, gào thét ngôn ngữ đi/ên lo/ạn.

"Coi chừng!" Tôi hét lớn.

Một tên thò người ra, bóp cò.

Vô số viên đạn x/é toang màn mưa.

Một viên đạn sượt qua mang tai tôi.

Cảm giác bỏng rát khiến tôi gi/ật mình tỉnh giấc.

17

Tôi gi/ật phắt tai nghe.

Trương Khải Minh ngơ ngác nhìn tôi, tôi sờ tai hồi lâu mới biết không hề trầy xước.

Tôi liếc đồng hồ: ngày 1 tháng 6 năm 2011.

Còn 4 ngày nữa là đại dịch x/á/c sống bùng phát.

Tôi nhìn Trương Khải Minh.

X/á/c sống chưa xuất hiện, ngày tận thế chưa tới.

Gương mặt hắn chưa hằn vết s/ẹo.

Hắn ngớ người: "Mày vừa đi tới tương lai à?"

"Ừ, vừa về."

Đêm hè, chúng tôi bước ra tiệm net.

Tôi ngửa mặt nhìn trời.

Trương Khải Minh hỏi: "Nghĩ gì mà mặt như chuột sa chĩnh gạo thế?"

Tôi đang nghĩ gì?

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

Nếu đại dịch x/á/c sống n/ổ ra, tao sẽ phải ở chung với mày.

Để không phải chung nhà.

Tao phải c/ứu thế giới mẹ nó rồi.

18

Hôm sau, cơ quan bố tôi nhận được thư tố cáo nặc danh.

Bên trong tố giác Triệu Quốc Thắng thí nghiệm trên người tàn đ/ộc, kèm bản sao video chúng tôi xem ở tiệm net.

Đúng như dự đoán.

Chiều hôm đó, trợ lý của Triệu Quốc Thắng dẫn luật sư tới đồn cảnh sát. Họ chứng minh video bịa đặt, cảnh sát cung kính tiễn họ lên xe.

Nhưng đó là điều tôi cần.

Dụ rắn ra khỏi hang.

Chúng tôi dùng xe máy của Trương Khải Minh âm thầm đuổi theo xe trợ lý.

Thấy hắn chia tay luật sư, sau đó đón một người từ trường học tới khách sạn.

Người đi cùng hắn lại là một thiếu niên.

Khoảng một tiếng sau, trợ lý rời khách sạn lên xe.

Tôi vỗ vai Trương Khải Minh: "Đưa xe, tao đi xem nhà hắn ở đâu."

"Hả? Thế tao?"

"Mày ở lại đợi thằng bé ra, dò xem chúng làm gì bên trong." Tôi nói.

Hắn càu nhàu: "Hai người đó làm gì chứ còn đoán không ra?"

"Lỡ đoán sai là toi đấy." Tôi phóng xe biến mất.

19

Đêm đó.

Còn 71 tiếng trước thảm họa.

Trợ lý nhận tin nhắn - tự xưng phụ huynh đứa trẻ, đã biết chuyện bẩn thỉu hắn làm với con họ, hẹn gặp tại phòng khách sạn cũ.

Trợ lý một mình xuống bãi đỗ, tiến tới chiếc xe.

Chúng tôi đã mai phục trong bóng tối.

Khi hắn quay lại nghe động tĩnh, chào đón hắn là cây gậy trong tay Trương Khải Minh.

20

Trợ lý tỉnh dần.

Hắn là đàn ông g/ầy gò, tóc c/ắt cua, đeo kính gọng vàng, yết hầu to.

Đây là nhà Trương Khải Minh, thời gian gấp gáp không tìm được nơi nào thích hợp hơn. May là chung cư cũ, hàng xóm thưa thớt, chúng tôi dùng mút cách âm bịt kín cửa sổ.

Trợ lý ngẩng đầu, nhìn rõ mặt chúng tôi.

"Các người biết đang đụng phải ai không?" Trợ lý cười lạnh.

Trương Khải Minh lặng lẽ bước tới, nện những quyền đ/ấm vào mặt hắn. M/áu mũi b/ắn tung tóe.

"Người phụ nữ đó! Người trong lồng, các người giấu ở đâu?!"

"Thư tố cáo là do các người gửi?" Trợ lý hỏi.

"Trả lời câu hỏi của tao!" Trương Khải Minh túm cổ áo hắn.

Nhưng trợ lý nhìn thân hình trẻ trung của Trương Khải Minh, yết hầu cứ gi/ật giật.

Hắn liếm m/áu mũi, cười quái dị: "Các người trốn không lâu đâu. Tin tao đi, tao là người duy nhất có thể bảo vệ cậu."

Trương Khải Minh định xông tới.

Tôi nhìn bộ dạng hưởng thụ khi bị đ/á/nh của tên trợ lý, không nhịn nổi.