Mẹ chỉ thẳng vào mặt tôi m/ắng:

"Tao đã bảo sao mày đột nhiên ngoan thế, hóa ra để hết hành lý cho Thời Tĩnh một mình vác hả? Đồ con hư, tao đã bảo mày đừng có b/ắt n/ạt người ta rồi mà, mày xem mày..."

Vừa m/ắng vừa giơ tay định véo tai tôi.

Tôi đã quá quen rồi.

Nhưng mẹ không véo được, có người chặn lại.

Thời Tĩnh mặt lạnh như tiền, che tôi lại phía sau.

Giọng đều đều:

"Không có b/ắt n/ạt. Cháu tự nguyện mang đồ giúp Bưởi."

"Với lại, dì ơi, Bưởi mới là con ruột của dì. Dì đứng nhầm phe rồi?"

Mẹ tôi đứng hình.

Trên mặt hiếm hoi lộ ra vẻ x/ấu hổ.

Ấp úng không biết nói gì.

Thời Tĩnh cũng chẳng bận tâm.

Quay đầu nắm tay tôi kéo thẳng vào phòng.

Tôi nhìn theo bóng lưng Thời Tĩnh.

Chẳng hiểu sao.

Bỗng bật cười thành tiếng.

Cánh cửa đóng sập, tôi nghe mẹ đang thì thầm với chú Thời:

"Bưởi với A Tĩnh từ khi nào lại thân thiết thế?"

Cửa phòng đóng ch/ặt.

Thời Tĩnh đang giúp tôi dọn đồ từ vali ra.

Tôi vẫn cảm thấy khó tin.

Không nhịn được chọc chọc eo hắn:

"Sao đột nhiên dám cãi mẹ tao thế? Bình thường chẳng thấy em hung hăng thế này đâu?"

"Hơn nữa, anh cũng quen rồi mà."

Tay bị hắn nắm ch/ặt.

Thời Tĩnh cúi đầu hôn lên đầu ngón tay tôi.

Mặt không chút biểu cảm:

"Không muốn nghe bà ấy m/ắng anh."

"Là mẹ anh cũng không được."

Tôi nhìn hắn một lúc.

Rồi thẳng thừng vòng tay qua cổ hôn lên môi hắn.

Chà.

Hình như càng thích Thời Tĩnh hơn rồi.

16

Mẹ tôi phần lớn thời gian không phải một người mẹ đáng tin cậy.

Trong mắt bà, người ngoài luôn quan trọng hơn người nhà.

Bạn khác đến giành đồ chơi.

Mẹ sẽ m/ắng tôi không hiểu chuyện, sao không nhường bạn?

Bạn khác b/ắt n/ạt tôi đ/á/nh trả.

Mẹ bảo tôi tự tìm nguyên nhân, sao không b/ắt n/ạt người khác mà lại b/ắt n/ạt mày?

Rồi nở nụ cười giả tạo đi xin lỗi người ta.

Bà không quan tâm đúng sai.

Chỉ quan tâm thể diện của mình.

Tôi làm bà mất mặt, đó là lỗi của tôi, là phải m/ắng.

Trong miệng mẹ tôi, tôi mãi mãi chỉ là đồ bỏ đi, rác rưởi, kẻ vô tích sự, là thứ nh/ục nh/ã vô dụng như cha tôi.

Thực ra bà cũng biết làm mẹ.

Biết nấu bữa sáng cho Thời Tĩnh, họp phụ huynh cho hắn, bênh vực hắn trước mặt giáo viên, m/ua quần áo mới giày mới điện thoại mới cho hắn, dù Thời Tĩnh luôn lạnh nhạt với bà.

Mọi người đều khen bà làm mẹ kế tốt.

Mẹ tôi nghe xong cười không ngậm được miệng.

Nhưng bà quên mất.

Tôi mới là con ruột của bà.

Cả đời thiếu thốn tình thương, chả trách gặp phải con chó đi/ên Thời Tĩnh này lại không kìm được nữa.

17

Đêm giao thừa.

Mẹ và chú Thời bận tăng ca.

Ban ngày hai người họ không có nhà.

Tôi và Thời Tĩnh là tình nhân, là người yêu.

Chúng tôi cuồ/ng nhiệt trong nhà, trong xe, trong khách sạn.

Chúng tôi thỏa thuê khám phá thân thể nhau.

Không tiếc tất cả để truyền đạt yêu thương cho đối phương.

Đến tối.

Mẹ và chú Thời về.

Chúng tôi lại trở thành anh em.

Không ngại ngần diễn vở kịch huynh đệ hòa thuận trước mặt họ.

Chúng tôi khoác lên lớp vỏ anh em.

Lén nắm tay dưới gầm bàn.

Trong căn phòng ngủ mà họ không nhìn thấy.

Cách một bức tường.

Liều lĩnh, hôn nhau lần nữa lần nữa.

Cấm kỵ và kí/ch th/ích x/é toang n/ão bộ.

Mất kiểm soát rồi...

18

Rõ ràng đã ở bên nhau.

Chuyện nên làm, không nên làm, đều đã làm qua.

Nhưng Thời Tĩnh vẫn không có cảm giác an toàn.

Hắn luôn thích giữ tôi thật ch/ặt.

Lặp đi lặp lại câu yêu anh, đừng bỏ rơi em.

Tôi không hiểu nỗi h/oảng s/ợ tận xươ/ng tủy này từ đâu ra, chỉ theo bản năng an ủi hắn.

Vì thế.

Tôi ôm mặt hắn, nghiêm túc nói:

"Vậy anh làm chó của em."

"Sau này sẽ mãi mãi ở bên em."

Không biết từ nào đã kí/ch th/ích hắn.

Mắt Thời Tĩnh đỏ ngay tức thì.

Trong ánh mắt là sự chấp niệm và nguy hiểm không nói thành lời.

Tối hôm đó hắn đi/ên cuồ/ng.

Ở bệ cửa sổ, trong phòng tắm, trước gương, hắn đổi đủ trò nghịch ngợm.

Môi đỏ ửng vì hôn.

Không thốt nên lời.

Ý thức cuối cùng, là hắn vừa khóc vừa cắn lên xươ/ng quai xanh tôi một cái.

Chà.

Khá đ/au đấy.

Con chó này nên để hắn làm.

Hậu quả của sự buông thả quá đà là tôi bị sốt.

Cảm lạnh.

Dù sao cũng là mùa đông.

Có lò sưởi cũng không được đi/ên cuồ/ng như thế.

Cơn sốt kéo dài mấy ngày liền.

Đến đêm giao thừa mẹ theo chú Thời về quê ăn Tết tôi cũng không đi.

Nhưng tôi khá vui.

Vốn dĩ không muốn tiếp đãi họ hàng xa lạ bên chú Thời.

Quan trọng nhất là.

Thời Tĩnh cũng không đi.

Hắn ở lại cùng tôi.

Năm nay đón Tết chỉ có hai chúng tôi.

Đây là cái Tết thuộc về tôi và Thời Tĩnh.

19

Ban đầu Thời Tĩnh ở lại cùng tôi, chú Thời hơi không vui.

Nhưng ông vốn không quản nổi hắn.

Cuối cùng đành nhượng bộ.

Trong nhà chỉ còn tôi và Thời Tĩnh.

Không biết có phải do tâm trạng ảnh hưởng không, nhưng từ khi họ đi, bệ/nh tôi đỡ hẳn.

Đêm giao thừa phải ăn cơm đoàn viên.

Tôi vụng về, kiếp trước sống hơn hai mươi năm cũng chỉ biết nấu mỳ.

Lắm thì thêm món cà chua trứng.

Tự tôi thì không trông cậy được.

Tiệm cơm bên ngoài tối nay cũng đóng cửa sớm.

Bữa tất niên chắc thành món húp.

Nhưng tôi không buồn.

Chỉ cần ở bên Thời Tĩnh, ăn mỳ gói cũng vui.

Thời Tĩnh luôn mang đến bất ngờ.

Tôi không ngờ, một người lạnh lùng như hắn, chưa từng xuống bếp, ít nhất là kiếp này chưa từng, lại có thể làm ra cả mâm cỗ.

Toàn món tôi thích.

Ngay cả sủi cảo cũng thêm tôm tôi yêu.

Tôi ôm eo hắn từ phía sau, cười cười tựa cằm lên vai Thời Tĩnh, tò mò:

"Em học nấu ăn từ khi nào? Mà còn ngon thế?"

Về chuyện này.

Thời Tĩnh chỉ cười.

Không trả lời.

Nhét miếng thịt rán vào miệng tôi rồi đổi đề tài:

"Ngon không?"

Quả thật rất ngon.

Tôi theo lời hắn mà khen:

"Ngon lắm! Sao em giỏi thế? Người yêu."

Được khen.

Mặt Thời Tĩnh không lộ.

Nhưng nụ cười trong mắt sắp tràn ra.

Hôn lên trán tôi rồi mới thả ra.

Chú Thời phải ở quê đến mùng sáu.

Nhân tiện họ về còn lâu.