Trăng Rạng Giữa Dòng

Tôi chưa từng thấy cô ấy mong manh đến thế.

Trong khoảnh khắc này, tôi thực sự không thể kìm nén được nữa, giơ tay lên thẳng thừng.

Cả hội trường lập tức im phăng phắc.

Nhận ra tín hiệu, MC liếc nhìn bàn giám khảo, sau khi được đồng ý, gật đầu với tôi.

"Tôi muốn hỏi giáo viên Liễu Quyên, theo cô tác phẩm của Lưu Nguyệt còn thiếu sót điều gì?"

Câu hỏi của tôi hàm ý chất vấn lý do cho điểm thấp.

Nàng nở nụ cười đầy quyền uy, trả lời lạc đề:

"Em là sinh viên ngành thiết kế thời trang à?"

"Không phải."

"Vậy thì không cần quan tâm chuyện này, dù sao em cũng không phải dân chuyên."

Nghe vậy, tôi kinh ngạc đến mức không tin nổi.

Hàm ý kiêu ngạo trong lời nói của nàng đã lộ rõ mồn một.

"Vậy theo cô, tiêu chuẩn hay quan niệm thiết kế thời trang, người bình thường không có tư cách chất vấn?"

"Đương nhiên rồi."

"...Được thôi. Cô Liễu Quyên nói tôi không chuyên thì có thể hiểu được. Vậy những giảng viên thiết kế ngồi cạnh cô thì sao?"

"Họ là những chuyên gia hàng đầu trong ngành. Chẳng lẽ thứ mà họ đồng loạt công nhận, trong mắt cô cũng chẳng đáng giá gì?"

Liễu Quyên nghe đến đây nhíu mày.

Những câu chất vấn và điểm số cao ngất của đồng nghiệp khiến nàng cứng họng.

Ánh mắt từ kh/inh thị chuyển sang mang theo u/y hi*p.

"Này bạn trẻ, thẩm mỹ vốn là thứ chủ quan. Việc cho điểm của cô Liễu có lý do riêng..."

"Bạn có thể xuống hậu trường tìm cô ấy thỉnh giáo riêng..."

MC thấy không khí căng thẳng vội ra hoà giải.

Tôi còn muốn nói thêm nhưng đã bị ngắt lời dẫn xuống sân khấu.

Kết cục, điểm số của Liễu Quyên vẫn giữ nguyên. Lưu Nguyệt đành nhận giải nhì với khoảng cách sít sao.

11

Lưu Nguyệt đã không lên nhận giải.

Cô lặng lẽ thu xếp đồ đạc, hỏi tôi:

"Về ký túc không?"

Tôi gật đầu.

Hình ảnh Liễu Quyên đầy tự phụ vẫn ám ảnh tâm trí - ý nàng rõ ràng: "Ta cố ý cho điểm thấp đấy, làm được gì nhau?"

Tôi cởi đôi giày cao gót vứt sang một bên, bức bối đưa tay xoa trán.

"Sao cậu có thể bình tĩnh thế? Chẳng lẽ không tức chút nào?"

Tôi hỏi Lưu Nguyệt.

Cô tiếp tục cất quần áo vào túi, đáp bằng giọng điệu phẳng lặng:

"Vì quen rồi."

"Hả?"

"Cô ấy... là mẹ kế của tôi."

Giọng Lưu Nguyệt vẫn thản nhiên như đang kể chuyện mèo hoang cô từng nuôi.

Cô xách mấy túi nilon bước ra ngoài.

"Không lẽ..."

"Liễu Lạc là... chị kế của cậu?"

"Về mặt pháp lý thì đúng vậy."

"Chà."

Tôi bứt tai bứt tóc đầy bực dọc.

Không ngờ màn tranh đấu gia đình tái hôn chỉ thấy trên phim ảnh lại diễn ra ngay bên mình.

Trong phút chốc, tôi chẳng biết phải an ủi bạn thế nào.

Chỉ lặng lẽ theo Lưu Nguyệt rời khỏi hội trường.

Trời đã tối đen như mực.

Vừa bước ra cửa,

một bóng người chặn lối tôi.

12

Lưu Nguyệt ngoảnh lại.

Nhìn tôi và Thẩm Khước.

Suy nghĩ giây lát rồi hỏi:

"Cậu cần tôi đợi không?"

"Cậu về trước đi."

Tôi gi/ật tay áo khỏi tay Thẩm Khước.

Nhếch mép đáp đầy bất đắc dĩ:

"Có chuyện gì?"

Thẩm Khước vẫn giữ vẻ lạnh lùng nhưng có chút ngượng ngùng đứng nép vào tường.

Anh mấp máy môi:

"Không có gì, chỉ muốn trò chuyện với cậu chút."

"Ồ, thế tôi đi đây, không rảnh."

Tôi xoa xoa vai, định đuổi theo Lưu Nguyệt.

Thẩm Khước liền chộp lấy túi đồ của tôi.

"Giang Lê, cậu thay đổi nhiều quá."

Ánh mắt anh bình thản dõi theo tôi, chất chứa thứ tình cảm chưa từng thấy.

Tôi nhíu mày khó hiểu, cúi đầu chỉnh lại vạt áo.

"Thay đổi chỗ nào? Chỉ là bỏ kính, g/ầy đi chút và biết trang điểm hơn."

"Ý anh là..."

"Tính cách cậu đã khác xưa nhiều. Giang Lê ngày trước sẽ không đứng giữa đám đông bênh vực bạn như thế. Cậu luôn lý trí lắm..."

Nghe vậy, tôi bật cười gi/ận dữ khoanh tay.

Lại là chữ "lý trí" đáng gh/ét này.

Hội trường đã vắng hoe, mỗi lời chúng tôi trao đổi vang lên rành rọt.

"Thẩm Khước, đừng tỏ vẻ hiểu tôi. Ngày trước tôi cố tỏ ra như vậy chỉ vì thích anh."

"Tính cách thật sự của tôi thế nào, anh từng để ý tới sao? Còn bảo tôi không biết bênh bạn, anh không nhớ hồi mẫu giáo tôi đã đ/á/nh đuổi bao nhiêu kẻ b/ắt n/ạt anh sao?"

"Đồ vo/ng ân..."

Thẩm Khước nghe đến đây, ngón tay cầm túi đồ siết ch/ặt.

Lông mày rậm của anh chau lại dưới ánh đèn, ánh mắt càng thêm u ám.

Vẻ mặt tổn thương nhưng vẫn gắng giữ điềm tĩnh:

"Giang Lê đừng nói thế. Anh đến đây để xin lỗi em."

"Chúng ta quen nhau từ năm 5 tuổi. Không cần vì anh có bạn gái mà tuyệt giao."

"Anh luôn coi em là bạn thân nhất. Anh không muốn mất..."

"Rất cần."

"Tôi không thiếu một người bạn như anh."

"Hơn nữa Thẩm Khước, trước đây tôi đã đeo quá nhiều lớp kính màu cho anh. Giờ tôi mới nhận ra anh là kẻ đạo đức giả. Loại người như thế không xứng làm bạn với tôi."

Vừa dứt lời, tôi gi/ật mạnh túi đồ định bỏ đi.

Thẩm Khước vẫn không buông tay.

Trong cuộc giằng co, túi đồ bung ra.

Những bộ trang phục Lưu Nguyệt thiết kế rơi lả tả.

Thẩm Khước thoáng hiện vẻ hoảng hốt.

Anh vội vàng ngồi xổm nhặt đồ lên.

"Xin lỗi Giang Lê, anh..."

"Có lẽ em hiểu lầm anh rồi. Anh muốn giải thích rõ..."

Giọng anh dần mất kiểm soát, không còn vẻ lý trí kiêu hãnh thường ngày.

Thẩm Khước - kẻ luôn được nâng niu - có lẽ cũng không nhận ra mình đang hạ mình thế nào.

Cuối cùng, ánh mắt anh đọng lại nỗi hối h/ận và hy vọng khó giấu.

Tôi lắc đầu.

Tháng ngày vất vả bỗng ùa về khi thấy trang phục Lưu Nguyệt rơi xuống đất.

Khiến tôi đột nhiên chẳng còn hứng tranh cãi, chỉ thấy mệt mỏi vô cùng.

"Thôi đi Thẩm Khước, không cần thiết nữa."

Quả thực không cần.

Mười ba năm bên nhau.

Quá dài, dài đến mức tôi chẳng muốn nhắc lại, cũng đ/è nén đến mức không muốn hồi tưởng.

13

Tưởng rằng Lưu Nguyệt sẽ suy sụp đôi chút.

Tôi đã chuẩn bị rủ cô đi ăn đồ nướng giải khuây.

Ai ngờ về đến ký túc đã thấy cô đang xem BST xuân hè của các thương hiệu thời trang trong nước.

Cô cầm bút ghi chép điều gì đó.

Nghe tiếng động cửa, Lưu Nguyệt quay lại nhìn tôi.

Đôi mắt cô hơi đỏ, có lẽ vừa khóc thầm.

Đêm khuya, cả hai trằn trọc.

Đầu óc tôi hiện lên hình ảnh Liễu Quyên kiêu ngạo, Liễu Lạc đầy kh/inh khỉnh.

Cùng cảnh Tô Mạn chạy đến chế nhạo khi tôi trở lại hậu trường:

"Giang Lê đồ mọt sách, đúng là đọc sách ng/u người! Cậu sẽ hại bạn cậu đấy! Đó là Liễu Quyên - nhà thiết kế nổi tiếng người Hoa ở F quốc cơ mà!"