Tôi đã quá quen với hơi ấm của anh ấy.

Trong mỗi đêm mất ngủ, nỗi nhớ Giang Dực khiến tôi phát đi/ên.

Một chiều cuối thu bình thường, Giang Dực trở về.

Tôi đứng ch*t cứng trước cửa, mắt không chớp nhìn anh, ánh mắt lạnh lùng và tiều tụy khiến tim tôi đ/au nhói, mãi sau mới hoàn h/ồn.

"Vào đi, ăn tối chưa? Anh nấu cho em."

"Không cần đâu, em đến để chào tạm biệt."

Giang Dực nhìn tôi bình thản nói.

"Nước ngoài đang có dị/ch bệ/nh truyền nhiễm phức tạp, bệ/nh viện tổ chức đội y tế viện trợ, chuyến bay tối nay."

Tôi sững người hồi lâu mới thốt thành lời.

"Nguy hiểm không? Nhất định phải em đi? Hay là..."

Tay Giang Dực đặt lên tay kéo vali, "Em tự nguyện đăng ký."

"Dù nguy hiểm, cũng phải có người làm mà. Em không vướng bận gì, là nhân tuyển thích hợp."

Anh nhìn tôi cười nhẹ.

"Anh à, sau này em sẽ không quấy rầy anh nữa."

"Anh yên tâm."

Cánh cửa khép nhẹ, tiếng bước chân biến mất.

Tôi ngã vật xuống sofa, tâm trí trì trệ.

Tôi đã đẩy Giang Dực đi.

Để không khiến tôi khó xử, anh tự nguyện đến nơi hiểm nguy.

Đây có thật là kết quả tôi muốn?

11

Nhiệt độ hạ nhanh, như đêm hôm chuyển đông.

Thời gian trôi vội, thoắt cái đã đến đêm giao thừa.

Tôi cô đ/ộc một mình, không biết gọi điện chúc Tết cho ai.

Nhà vắng lặng, tôi nhìn chằm chằm chiếc ghế trống đối diện mâm cơm ng/uội ngắt.

Không hứng xem Táo Quân, tôi buông đũa lướt điện thoại, tìm tin tức về đất nước Giang Dực đang ở.

Tin tức về dị/ch bệ/nh ít ỏi, chẳng tìm được thông tin hữu ích.

Bực bội đ/ập điện thoại xuống bàn, chuông reo bất ngờ.

Tim tôi chợt ngừng đ/ập.

Nhìn tên người gọi quen thuộc, tay tôi siết ch/ặt điện thoại, đầu ngón tay run run trượt mấy lần mới bắt máy.

"Tiểu Dực? Em ổn chứ?"

Một giây chờ đợi dài như vô tận.

Nhưng giọng nói bên kia không phải Giang Dực.

"Anh Chu hả? Tôi là đồng nghiệp của bác sĩ Giang. Anh ấy hiện không nói được, nhưng hôm nay là giao thừa, anh ấy nhớ anh nên nhờ tôi chúc anh năm mới vui vẻ. Ơ, anh Chu, tôi tính giờ đúng chứ?"

Tiếng chuông điểm giờ vang lên, đầu tôi n/ổ tung cùng pháo hoa năm mới.

"Nghĩa là sao? Không nói được là thế nào? Giang Dực sao rồi? Anh ấy bị nhiễm bệ/nh rồi à?"

Một tràng câu hỏi dồn dập khiến người kia bối rối.

"Không, không, chỉ là cổ họng có vấn đề chút thôi, anh đừng lo."

"Đưa máy cho Giang Dực."

Giữa mùa đông lạnh giá, tôi toát mồ hôi hột, cởi nút áo đi vòng quanh phòng khách. "Làm ơn, tôi chỉ muốn x/á/c nhận tình hình sức khỏe anh ấy."

Người kia ấp úng: "Anh Chu, anh ấy thật sự không sao."

"ĐƯA MÁY CHO ANH ẤY!"

"...Bác sĩ Giang đang hôn mê, sốt cao truyền dịch."

Tôi đ/á đổ ghế, gi/ận dữ bất lực.

"Thế gọi là không sao? Các người định giấu đến khi nào? Đợi người ta ch*t rồi mới báo cho tôi đi viếng à!"

Nói xong tôi cũng thấy xui xẻo, tự t/át vào miệng mình.

"Phù phù, tôi nói bậy đấy."

Người kia thở dài: "Anh Chu, không phải tôi cố giấu mà Giang Dực không cho nói, sợ anh lo."

"Hiện dị/ch bệ/nh tại địa phương đã kh/ống ch/ế, anh ấy không nhiễm bệ/nh, chỉ do làm việc quá sức."

"Mấy ngày nay anh ấy làm việc xoay vòng để hoàn thành sớm, mong về nước kịp đón năm cùng anh, ai ngờ..."

Tôi lặng người, nắm đ/ấm siết ch/ặt rồi buông lỏng.

Đúng ngày đoàn viên, Giang Dực một mình nơi xứ người sốt mê man, tôi cách vạn dặm chẳng làm được gì.

Chưa bao giờ bất lực đến thế, tôi hít mũi nài nỉ:

"Cho tôi xin địa chỉ cụ thể được không? Tôi sang nước ngoài thăm anh ấy."

Đồng nghiệp ngập ngừng: "Không được, nơi đó quản lý an ninh nghiêm ngặt, người nhà không được phê duyệt thì không vào được, anh cứ yên tâm đợi ở nhà."

Tôi bóp trán, mắt cay xè.

"Biết rồi, cảm ơn cậu."

Trước khi cúp máy, đồng nghiệp của Giang Dực bỗng hỏi:

"Anh Chu, nếu quan tâm bác sĩ Giang đến thế, sao còn cố ý nói lời khó ngăn đẩy anh ấy đi?"

Tôi ngập ngừng: "Cậu biết chuyện bọn tôi?"

Người kia do dự rồi nói thật.

"Không chỉ tôi, cả khoa đều biết. Giang Dực không giấu giếm, điện thoại toàn ảnh anh, đi đâu cũng khoe anh trai, chúng tôi sớm biết anh ấy thích anh."

"Ngay cả lúc tỉnh lại giữa cơn mê, anh ấy vẫn dặn tôi đừng quên chúc anh năm mới, báo anh yên tâm."

"Anh ấy quan tâm anh đến mức nào, ai cũng thấy rõ. Anh Chu, thật sự không thể cho anh ấy cơ hội sao?"

Tiếng hát tuồng trên Táo Quân văng vẳng, che lấp giọt nước mắt lặng lẽ rơi.

"Cảm ơn cậu đã nói với tôi."

Tôi chớp mắt, tầm nhìn nhòe đi.

"Nhờ cậu chuyển lời cho Giang Dực, tôi đợi anh ấy về nhà."

Đẩy anh ấy đi, vì không muốn cản trở hạnh phúc của anh.

Nhưng nếu xa cách chỉ khiến cả hai đ/au khổ hơn, thì sự hy sinh đó thật vô nghĩa.

12

Khi Giang Dực về nước, xuân đã tràn về khắp chốn.

Tôi ra sân đón anh về nhà, ngắm kỹ từng đường nét.

G/ầy hẳn đi, tóc dài có thể buộc đuôi sam, gò má hóp lại, môi vẫn phớt trắng.

Dáng vẻ tiều tụy của kẻ mới ốm dậy.

Ngồi trên sofa ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt dè dặt - đứa trẻ ngỗ ngược ngày nào giờ nhìn sắc mặt tôi từng li, nói năng cũng không dám to tiếng.

Tôi đ/au lòng quay lưng, không cho anh thấy giọt lệ khóe mắt.

"Về là tốt rồi, anh sẽ bồi bổ cho em. Mới buông lỏng nửa năm, em đã hành hạ mình thành thế này."

Giang Dực đứng lên theo sau tôi.

"Anh, anh đã tha thứ cho em chưa?"

Tôi chui vào bếp lục đục xoong nồi, giả vờ bận rộn.

"Ừ, vốn cũng chẳng có th/ù hằn gì, chuyện nhỏ thôi mà."

"Vậy lời anh nhờ đồng nghiệp chuyển - đợi em về nhà - có đúng như em hiểu không?"

Bếp ga bật "bụp", tôi nhìn ngọn lửa nhảy múa cắn môi.

"Em hiểu thế nào?"

"Cho em cơ hội, thử tiếp nhận em."

Giang Dực áp sát sau lưng, vòng tay ôm lấy eo tôi, hơi ấm quen thuộc lan tỏa dọc sống lưng khiến tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.

"Anh... anh..."

Lời đã quyết tâm bỗng nghẹn nơi cổ họng, mặt tôi đỏ bừng.

Tôi với tay nắm lấy tay anh, "Tiểu Dực, anh muốn..."

Nhưng tay Giang Dực né tránh, với sang tắt bếp.

"Anh chưa rửa rau mà đã bật lửa, hơi sớm đấy."

Môi anh lướt qua dái tai tôi.

"Tim anh đ/ập nhanh thế, sợ gì vậy?"

Cố ý đấy, thằng nhóc này nhất định là cố ý!

Tôi tức gi/ận quay người, phát hiện anh đã áp sát, giam tôi trong vòng tay.

"Anh à, anh nói anh muốn gì?"

Vừa nãy tôi nhìn lầm rồi.

Giang Dực dè dặt quan sát sắc mặt tôi thật đấy, nhưng vừa thấy tôi mềm lòng, lập tức vểnh đuôi lên.

Anh ép tôi trước bếp, tay đỡ lưng, ng/ực áp sát, mái tóc chạm tai.

"Sao không nói nữa, Tùng Dương?"

Gọi thẳng tên rồi, thằng nhóc láo!

Tôi đành liều, hai tay nâng mặt Giang Dực, hôn mạnh lên môi anh, giành lấy thế chủ động.

"Muốn yêu em!"

Mẹ kiếp, cỏ non đã tự đưa đến miệng, lão già này ăn ngấu nghiến!

Giang Dực khẽ cười, dễ dàng mở khóa hàm răng tôi, phản công.

Bàn tay từ eo sau vuốt lên trước ng/ực, xoa nhẹ khiến tôi bật lên ti/ếng r/ên.

"Anh à, lần này là anh chủ động trêu em, không được hối h/ận đâu."

Cúc áo bung ra, vết cắn in hằn trên xươ/ng quai xanh.

Tôi ngửa cổ, tay xuyên vào mái tóc đen của anh.

"Không hối h/ận."

Hai mươi năm nữa, tôi vẫn muốn tiếp tục vướng víu cùng em.

Hoặc đợi em chán.

Hoặc đến khi biển cạn đ/á mòn.