Tôi gật đầu, người cứng đờ bước về phía trước, không dám nghiêng đầu thêm nửa phân. May mắn là Lâm Cửu Xuyên thật sự không gửi bức tranh đến.

"Điều này có nghĩa là cậu ta đã biết ý định từ chối của tôi rồi phải không?"

Mấy ngày sau, trong căn phòng sách nhà Thôi Duật Chu, tôi cuộn tròn trên ghế bành vừa vẽ vời trên máy tính bảng vừa hỏi.

"Có lẽ vậy," Thôi Duật Chu ngẩng lên liếc nhìn tôi, "nhưng tốt nhất cậu nên nói rõ trực tiếp."

"Chà," tôi nhăn mặt suy nghĩ một lát, "nhỡ đâu người ta không có ý đó, chỉ muốn cảm ơn thôi thì sao?"

"Cảm ơn mà cần dùng thứ trị giá hai triệu à?" Thôi Duật Chu nhẹ nhàng chọc thủng suy nghĩ của tôi, "tiền công cậu nhận chỉ có một trăm ngàn."

Đúng thật.

"Thôi bỏ qua," tôi vẫy tay, "không nghĩ nữa, cậu tiếp tục làm việc đi."

11

Sinh nhật mẹ tôi chỉ mời mỗi nhà Thôi Duật Chu đến dùng bữa tối đơn giản.

Khi tôi và Thôi Duật Chu về đến nơi, hai người mẹ Omega đang trò chuyện vui vẻ trong phòng khách.

"Chào dì An!"

Tôi chào hỏi mẹ Thôi Duật Chu trước.

Rồi cười tươi trao quà cho mẹ ruột - bà Hứa:

"Mẹ ơi, chúc mừng sinh nhật mẹ!"

Bà Hứa nở nụ cười tươi rói, đón lấy món quà rồi dang tay ôm lấy tôi:

"Ôi, cảm ơn con yêu của mẹ."

"Chúc dì sinh nhật vui vẻ, vạn sự như ý, mỗi ngày đều hạnh phúc."

Món quà Thôi Duật Chu tặng do tôi đóng gói, trong hộp màu tím sẫm, chuỗi ngọc trai đen lấp lánh kim cương trông vừa trang trọng vừa quý phái.

"Ôi, Chu Chu chu đáo quá!"

Bà Hứa cũng ôm lấy Thôi Duật Chu.

Dì An đúng lúc trêu chọc con trai:

"Sao nó có thể không bỏ chút tâm sức chứ?"

Nói xong còn liếc Thôi Duật Chu một ánh mắt khó hiểu. Thôi Duật Chu cười mỉm không đáp.

Bữa tối nhanh chóng bắt đầu.

Hai nhà vốn có giao tình lâu năm, không khí bàn ăn vô cùng hòa hợp.

Nếu bà Hứa khi không lại lên cơn thúc giục kết hôn.

"Hai đứa đều là do chúng ta nhìn tụi nó lớn lên, giờ tuổi cũng không nhỏ nữa rồi."

Bà Hứa nâng ly bắt đầu bài phát biểu.

"Bác Thôi ngày trước cũng bằng tuổi cháu mà cưới dì An, bố con cưới mẹ còn sớm hơn hai năm."

Bà Hứa quay sang nhìn tôi, tôi vội nâng ly chạm cùng bà.

"Nên hai đứa tranh thủ lúc chúng ta chưa già, tìm Omega định cư đi, để chúng ta còn trông cháu giúp."

Bố Trì vốn nghe lời vợ, gật đầu lia lịa. Bác Thôi cũng tán thành: "Phải đấy."

Chỉ có dì An - trợ thủ vàng trong đội quân giục cưới, hôm nay không hiểu sao lại đổi phe.

"Gấp gì chứ, hai đứa mới 25 thôi. Thời chúng ta, tuổi này kết hôn đã sớm. Huống chi thời nay khác xưa, giới trẻ bây giờ đều ủng hộ kết hôn muộn."

Dì An mặt không biểu lộ chút khác thường nào.

Không rõ nguyên nhân gì khiến bà đứng ra bênh vực chúng tôi.

"Cũng phải, quan trọng là hợp nhau. Hai đứa không có đối tượng, lẽ nào cũng không thích ai sao?"

"Duật Chu có rồi." Dì An nhanh nhảu đáp.

"Thế còn con?" Bà Hứa quay sang hỏi tôi.

Tôi còn đang nhồm nhoàm nhai thức ăn, ngơ ngác lắc đầu.

Bà Hứa bực tức, nhẹ gõ vào đầu tôi.

Chủ đề chuyển sang chuyện khác, tôi nghe mà tâm trí phiêu du.

Trong đầu vẫn văng vẳng câu nói vừa rồi của dì An.

Thôi Duật Chu đã có người hắn thích rồi sao?

Sao tôi chẳng biết gì hết?

12

Sau bữa tối, hai người bố vào thư phòng bàn công việc.

Dì An gọi Thôi Duật Chu ra vườn trước.

"Con yêu, mang khay này ra cho dì An." Bà Hứa đưa tôi một đĩa hoa quả.

Tôi cầm đĩa bước ra ngoài.

Vườn trước chỉ có một ngọn đèn nhỏ, dì An tựa người trên ghế bành còn Thôi Duật Chu đứng bên cạnh.

Vừa định bước tới, tôi chợt nghe dì An hỏi Thôi Duật Chu:

"Vậy con định khi nào nói với cậu ấy?"

Tôi dừng bước, lách người vào bóng tối để hai người không nhìn thấy.

Thôi Duật Chu không trả lời ngay.

Cậu rút điếu th/uốc từ túi, vừa định châm lửa lại do dự vì dì An đang ở đó.

Dì An thở dài:

"Hút đi, mẹ biết trong lòng con không dễ chịu."

Ngón tay thon dài của Thôi Duật Chu châm điếu th/uốc.

Đốm lửa cam đỏ ẩn hiện trong màn đêm.

Mãi sau, cậu mới đáp:

"Từ từ đã."

"Từ từ?" Giọng dì An có chút gấp gáp, thậm chí ngồi bật dậy, "Bây giờ cậu ấy chưa thích ai, nhỡ một ngày thích người khác thì con tính sao?"

"Gần nước trăng dễ thấy. Nếu có người thích, đáng lẽ phải là con chứ," Thôi Duật Chu nhả khói, nở nụ cười đắng chát, "Con đối tốt với cậu ấy như vậy, sao cậu ấy lại thích người khác được?"

Dì An vẫy tay, ngả người ra ghế:

"Thôi được rồi, mẹ nói không lại con."

Hai người bắt đầu nói chuyện phiếm. Tôi đứng một lúc rồi giả vờ vừa tới.

"Dì ơi, hai người đang nói chuyện gì thế?"

Dì An nở nụ cười tươi: "Đang bàn nên giới thiệu Omega nhà nào cho cháu đây."

"Dì đừng trêu cháu," tôi bỏ miếng dưa vàng vào miệng cười nói, "Giới thiệu cho Thôi Duật Chu trước đi."

Vừa nghe xong, dì An chợt nhớ ra điều gì, vỗ vai Thôi Duật Chu:

"À, du thuyền mới nhà ta tháng sau chuyến hải trình đầu, vé đã ch/áy hàng rồi. Dì đoán toàn các cậu ấm, cô chiêu trẻ tuổi sẽ đến, hai đứa đi luôn đi?"

Tôi liếc nhìn Thôi Duật Chu xem phản ứng hắn thế nào.

"Đi!" Dì An bỗng chuyển sang giọng điệu ra lệnh khiến tôi gi/ật mình, "Hai đứa đều phải đi, gặp gỡ nhiều người tốt hơn."

Dì An quyết tâm, lập tức kéo cả bà Hứa vào thuyết phục. Tôi và Thôi Duật Chu không chống cự nổi, đành vội vàng đồng ý.

13

Ngày du thuyền khởi hành trời nắng chói chang.

Đúng như dự đoán của dì An, phần lớn khách tham gia chuyến hải trình đầu đều là các cậu ấm, cô chiêu nổi danh trong giới.

Tôi ở trong phòng cả ngày, gần tối đói bụng mới định ra ngoài xem.

Tối nay hý viện có vũ hội, hiện tại nhà hàng đông người.

Dùng bữa tối xong, tôi định rủ Thôi Duật Chu lên boong ngắm hoàng hôn.

Tiếc là cậu ta bị công việc vướng chân.

Một mình ra boong tàu, không ngờ gặp phải kẻ tôi không ưa.